Племя Каина

На некоторое время они постарались забыть о страшной истории. Красавец день постепенно растворялся в черноте ночи. Уставшая с дороги Светлана юркнула в теплую постель, утонула в мягкой перине, с удовольствием ощущая, как напоминающее волну одеяло накрывает ее с головой. ОНА ПРИЕХАЛА СЮДА ОТДЫХАТЬ! Несколько дней отдыха. Всего несколько дней!

— Спи, родная, — сказала Вера Степановна.

Светлана закрыла глаза, и перед ней вдруг возник Федор. Весь в синяках и кровоподтеках, с той же нелепой улыбкой он смотрел на нее и о чем-то УМОЛЯЛ.

(Умолял?)

ОН УМОЛЯЛ ЕЕ ВО ВСЕМ РАЗОБРАТЬСЯ.

— Бабушка, а кто такие Боящиеся Солнца?

— А почему ты о них спрашиваешь? — в голосе Веры Степановны послышались неприязненные нотки.

— Ты их не любишь!

— Видишь ли…

— Говори, бабушка! — потребовала Светлана.

— Когда я кого-нибудь из них вижу, возникает странное ощущение, будто все тело… охватывает зуд. В них есть что-то отталкивающее, отвратительное, будто они вобрали в себя все пороки нашего мира.

— Прямо, как мистер Хайд.

«Зачем я это сказала? Бабушка вряд ли читала Стивенсона».

— …Кто они? Откуда пришли? И они ведь уже не только в Незнамовске.

— Вот как?.. Шофер, который вез меня, говорил, что эти люди проникли даже в структуры управления города.

— Куда только они не проникли, — махнула рукой Вера Степановна. — Их ведь совсем мало, но такое ощущение, что они ВЕЗДЕ.

— Кстати, тот же шофер винил их во многих бедах Незнамовска.

— Кто знает. Сейчас вообще мир перевернулся. Но ты не думай о них. Спи!

Бабушка ушла в свою комнату и выключила свет. Светлана попробовала уснуть, повторяя: «ВСЕГО НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ!»

…Она видела изуродованный труп старого монаха, потом опять избитого Федора с глазами, полными слез, и таинственных людей с длинными до колен руками…

Сон не шел!

Светлана зажгла ночник, посмотрела на свою старую книжную полку. Что бы ей почитать перед сном? Каждую из этих книг она перечитывала десятки раз. Вот ее любимые русские былины. И среди них та, что ей особенно нравится — история о Василии Буслаеве.

Она открыла книгу на нужной странице и тут с тоской и каким-то внутренним ужасом еще раз прочитала название былины: «Смерть Василия Буслаева».

Василий Буслаев погиб! Но почему? Почему так часто погибают русские витязи? Надо вновь перечитать былину. Надо найти ответ на вопрос!

«Под славным великим Новым-городом,

По славному озеру по Ильменю

Плавает, поплавает сер селезень,

Как бы ярый гоголь поныривает;

А плавает, поплавает червлен корабль

Как бы молода Василья Буслаевича,

А и молода Василья со его дружиной хороброю,

Тридцать удалых молодцов;

Костя Никитин корму держит,

Маленький Потаня на носу стоит…»

«Тридцать храбрых молодцев, — думала Светлана, — соль земли Русской! Известно, что Буслаев отправился в Иерусалим…»

«…Идти мне, Василью, в Ерусалим-град

Со всею дружиной хороброю,

Мне-ка Господу помолитися,

Во Ердане — реке искупатися…»

Додонова, наконец, заснула. И снился ей странный сон. А может, это был не сон, а подлинная история гибели русского витязя Василия Буслаева?

Глава шестая. Заговорщики

В то раннее утро конца апреля Евгений Дмитриев — правая рука Василия Буслаева, стоял на берегу озера Ильмень, погруженный в свои тяжелые думы. А все вокруг дышало весенней свежестью. Воздух был настолько чист, настолько пьян, что хотелось вдохнуть его как можно больше, а потом, захмелев, упасть в совсем юную зеленую траву, на которой, точно хрусталики, блестят первые капли росы, уткнуться в нее лицом, как в локоны русской красавицы.

И уснуть под пение птиц, позабыв о суете и житейских невзгодах.

Все здесь шептало: закрой глаза, Евгений, унесись в мир Прекрасного, насладись чарующей музыкой Волшебницы Природы. Евгений — ты так молод, всего двадцать три года, ты — красив, силен, знатен, богат. Лучшие девушки Новгорода грезят о тебе! Что еще надо в этой жизни? Евгений, ну не хмурь черные брови, пусть морщина не пересекает твой лоб, а в глазах не будет грусти. Закрой их, Витязь, закрой!

И он послушал, закрыл. И сразу почувствовал Обман… Великий Обман Красоты. Ведь стоит открыть глаза — и все меняется. Серебряные капли росы краснеют, превращаясь в кровь. Возникают целые кровавые ручьи, которые стекают в озеро Ильмень, отчего вода в нем также краснеет, краснеет; со стороны озера слышатся плач и стоны!

ПЛАЧ И СТОНЫ!

Но слышит их только Евгений.

«Знаешь ли ты, дружинник Василия Буслаева, чей это плач, чьи стоны?»

— Да, — шепчет он неведомому собеседнику, — это горе моей Русской Земли! Это молодые и старые, здоровые и больные, это матери, вдовы, малые ребятишки. Они не просят помощи, они ее ТРЕБУЮТ!