Племя Каина

Оставшись один, Дмитриев ощутил, как сомнения, точно коршуны, вновь набросились на него. Правильно ли он сделал, что доверился Потане? Да, Буслаев обидел его. Но ведь преданная собака ластится к хозяину, даже когда тот побьет ее палкой. И, конечно же, Потаня не поверил Евгению, что тот решил УБЕДИТЬ Василия.

«Доиграешься, парень, — сказал себе Дмитриев, — если проведает обо всем Буслаев, то пощады от него не жди!»

Легкое дуновение ветерка в который раз за сегодняшний день обласкало его лицо, на мгновение помогая отвлечься от сомнений. Дмитриев склонился над озером, зачерпнул воды, которая тут же рассыпалась зеркальным серебром. Он снова набрал этого серебра, омыл лицо. И невольно ощутил блаженство… Последний разговор с Потаней растворился как наваждение. А может, ничего и не было? И он, Евгений Дмитриев, правая рука знаменитого атамана Василия Буслаева, живет спокойной, размеренной жизнью, где битвы и вино иногда лишь способны разгорячить кровь.

НЕ БЫЛО НИКАКОГО РАЗГОВОРА С ПОТАНЕЙ!

Вода в озере вдруг стала… соленой. Соленой от слез тысяч обездоленных, которых бросили все. А теперь вот и он! Ветер из ласкового сделался резким и начал сердито рвать на Евгении одежду. Озеро зарябило, застонало. Вопли и стоны оглушили Дмитриева. Его проклинали за предательство.

БЫЛ РАЗГОВОР! БЫЛ!.. И НИКОГДА ДРУЖИННИК ЕВГЕНИЙ ДМИТРИЕВ НЕ ОТСТУПИТ ОТ ЗАДУМАННОГО!

И сразу стихло озеро Ильмень. А затем в нем появилось великое множество крохотных сверкающих огоньков. Огоньки начали водить по озеру фантастические хороводы, которые сложились в единый узор.

И вдруг над Ильмень-озером начал подниматься… огромный дворец — сплошь из этих огоньков. Дворец сверкал, переливался так, что слепли глаза.

Огромный дворец становился больше и больше! Он заполонил собой целый мир!

ДВОРЕЦ ВЕЛИКОЙ РУССКОЙ ИМПЕРИИ!

«Поездка Буслаева в Иерусалим станет первой ступенью моего плана. Знаменитая дружина возвратится в Новгород. Но уже без Василия. И новым атаманом изберут меня.»

Он развернулся и пошел в сторону города. Он уже не видел, как из озера высунулись несколько отвратительных чудовищ — зеленые, с абсолютно лысыми головами, безносые, с выпученными глазами. Радостно причмокивая, они завопили:

— УЖЕ БЕЗ ВАСИЛИЯ!

Но тут загрохотал гром, и они испуганно забились на самое дно озера.

Глава седьмая. Начало расследования

Додонова проснулась в прескверном настроении. Жуткая история убийства старого монаха не выходила из головы. И она никак не могла поверить, что Федор Колпаков — убийца.

За чаем она выглядела сумрачной. На вопросы бабушки отвечала рассеянно. Вера Степановна внимательно посмотрела на внучку:

— Ты не заболела?

Светлана отрицательно покачала головой.

— А почему так плохо ешь?

— Ох, бабушка, бабушка! Ты все о еде!

— Опять думаешь о работе!

— Нет. Я думаю, что Федор не мог быть убийцей.

Вера Степановна вновь внимательно поглядела на нее и грустно произнесла:

— Из него такой же убийца, как из меня император Китая.

Светлана улыбнулась и вдруг уже серьезно:

— Его мать жива?

— Да.

— И где она живет? Адрес?

— Постой, уж не собираешься ли ты?..

— А почему бы нет, бабушка?

— Вот тебе и на!

— Я поеду к ней, постараюсь что-нибудь разузнать. Если Федор виновен, он должен ответить по закону. Но мне не дает покоя то, что Колпаков был избит в тюрьме. Возможно, «признание» у него выбили силой. НИКАК НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ В ВИНОВНОСТЬ ФЕДОРА!

— Но зачем тебе лезть в это дело?

— Как зачем? Один человек убит, другой обвинен в убийстве, его отправили в психиатрическую больницу.

— Ты приехала сюда всего на несколько дней…

— Я просто узнаю у матери Федора подробности дела. Вдруг чем-нибудь смогу помочь.

Вера Степановна только покачала головой.

— Ты осуждаешь меня, бабушка?

— Конечно, нет…

Позавтракав, Светлана быстро оделась и вышла на улицу. Сегодняшний день был явно хуже вчерашнего. Вступала в права свойственная поздней осени непогода. Тучи сгущались, и, казалось, холодный ливень вот-вот обрушится на землю. Уже и прохожие не улыбались, а, подняв воротники, спешили по своим делам, озабоченно поглядывая на небо. За улицей Солнечной начинались микрорайоны: три или четыре десятка пятиэтажных домов выстроились в несколько рядов. Светлане нужен дом номер семь. Вон он!

Как же отличается этот район от центра и некоторых престижных новостроек Незнамовска, где проживает начальство. Здесь явно обосновались самые бедные; дворники обходят эти места стороной — повсюду грязь и мусор; стены домов обшарпаны. Когда Додонова открыла дверь подъезда, та жалобно заскрипела. И сам подъезд оказался старым, требующим капитального ремонта.

«Какой у них этаж? Судя по всему, третий».

Она позвонила в дверь, но открыли ей не сразу. Кто-то долго смотрел в глазок и наконец осторожно спросил:

— Вам кого?

— Галина Петровна, это вы?

— Да, — последовал ответ.

— Не узнаете меня?

— Нет.

— Я — Светлана Додонова, внучка Веры Степановны.