Племя Каина

«Спасибо. Только не считай меня дурой. Уж, конечно, я знаю, что никакой князь, живший в это время, не мог основать город-крепость на границах России и Украины.»

— Да, да! Это был его прадед.

Додонова обратила внимание, что у могилы, где стоит монах, нет каменного надгробия. Один лишь крест.

«Могила отца Александра?»

Монах внимательно посмотрел на девушку. Он словно молча «спросил» ее:

— Хотите поговорить со мной?

— Да, — также молча «ответила» Светлана.

Монах взял лопату, начал ровнять возле могилы землю. Оставалось неясным: согласен он или нет? Пришлось идти в решительное наступление.

— А вот тут нет надгробия…

— Пока нет, — печально согласился монах.

— Кажется, знаю, кто здесь похоронен. Старый монах, которого недавно убили… Отец Александр.

— Кто ищет истину, тот всегда что-то знает, — философски заметил монах, давая понять, что ей не к чему морочить голову и скрывать цель своего прихода.

— Да, я действительно пришла сюда, чтобы разобраться в той ужасной трагедии. Большое спасибо, что вы это поняли.

Монах неопределенно пожал плечами, однако из вежливости отложил лопату и опять внимательно взглянул на Светлану.

— Я должна представиться. Светлана Додонова — писатель, журналист, работаю в Святограде, в газете «Витязь».

Видя, что на монаха ее имя не произвело никакого впечатления, слегка обиженно (как же так! ее и не знают?!) добавила:

— Автор популярной детективной серии.

— Отец Авраам. А одну из ваших книг прочел на досуге. Очень страшная книжка.

(«Возможно, разговор состоится».)

— Мои книги не такие страшные, как кажется. И потом, я стараюсь писать для умных людей. Форма изложения — детективная. Но ведь за ней скрыты мысли. Как в орехе: есть скорлупа, есть ядро.

— Скорлупа была такая вкусная, что до ядра я и не добрался. Как говорят, не раскусил…

— Все равно, — ответила уязвленная Светлана, — мнение умных людей крайне полезно.

— Какой же я умный, если до конца не разобрался в вашей книге.

— Вот и познакомились, — Додонова поспешила вернуться к теме разговора, — вы не могли бы мне рассказать про ту ночь?

— Ночью я спал, — развел руками отец Авраам.

— Тогда расскажите, что случилось утром?

— Столько уже раз об этом рассказывал и следователям, и журналистам…

— Жаль…

— Вы, такая известная женщина, извините простого монаха.

(«Разговор не клеится!»)

— Жаль! — повторила Светлана. — Я так рассчитывала на помощь.

— Отцу Александру сейчас уже ничем не поможешь.

— Но был в этом деле еще один человек. Федор Колпаков — предполагаемый убийца, убийца-маньяк. Вчера в психиатрической больнице он покончил с собой. Ему тоже ничем не поможешь. Но осталась его мать, старая, раздавленная горем женщина. Она лишилась всего — единственного сына, доброго имени. Она стала ненавидимым, презираемым всеми существом!.. Конечно, мы, вольно или невольно, несем ответственность за деяния наших близких. Но Я НЕ УВЕРЕНА, ЧТО ФЕДОР ВИНОВЕН В СМЕРТИ ОТЦА АЛЕКСАНДРА!

— Почему? — быстро спросил ее монах.

— Я родом из Незнамовска и когда-то хорошо знала Федора. Мне было лет семь, а ему — около тридцати. Я навсегда запомнила этого большого доброго ребенка. Мальчишки на улице хоть дразнили его, но любили. К Федору всегда можно было обратиться, если надо что-то отремонтировать, починить… Люди с годами меняются. Но не до такой же степени!

Кстати, моя бабушка, человек опытный, проживший жизнь, до самого последнего времени общавшаяся с Федором, также не верит, что он убийца.

Отец Авраам смотрел на Светлану, но ничего не говорил. А девушка продолжала:

— Тот, кто работает в монастыре, обязательно должен быть православным. Ведь так?

— Так, — согласился монах.

— Очень странно, что такой человек вместо покаяния за совершенный грех дополняет его вторым, не менее страшным, — самоубийством. А действительно ли он покончил с собой? До этого в тюрьме кто-то избил его.

— Я не Эркюль Пуаро, чтобы отвечать на подобные вопросы.

Отец Авраам опять ускользал от ответа. В его глазах вспыхнул и тут же погас непонятный огонек. Скорее всего, монах не доверял.

— Мне пора. Извините, — сказал он. — А то скажут, что опять отец Авраам что-нибудь не то сделал. Эх-эх! Первыми в черный список всегда попадают белые вороны.

В этот самый момент к отцу Аврааму подошел другой монах — совсем молодой, высокий, худой, с бледным подергивающимся лицом. Отец Авраам сказал ему:

— Наша гостья, Светлана Додонова, писательница. Расследует обстоятельства смерти отца Александра. Считает, что Федор не мог быть убийцей.

— Если Федор не убивал, то следует искать настоящего преступника, — пробормотал молодой монах и в глазах его вдруг ПРОМЕЛЬКНУЛ СТРАХ.

— Или это Светлане только показалось?

— Простите, а ваше имя? — спросила она.

— Отец Вячеслав я, — с неохотой ответил молодой монах.

— Приятно познакомиться, — Светлана протянула ему руку. Монах, отведя взгляд, пожал ее.

— Отец Вячеслав, а вы ничего не можете рассказать мне о страшном дне убийства?

— Нет! Нет! В газетах уже было все написано. Прощайте…

Он развернулся и быстро пошел прочь. Отец Авраам осторожно заметил Додоновой:

— Мы все любили нашего иеромонаха. Но отец Вячеслав — особенно.

— Понятно.