Племя Каина

— Верно! — закивал головой Пуговка. — Городок наш небольшой. У Додоновой иные масштабы. Но все равно, приятно вернуться на маленький островок детства.

Одним глотком он осушил кружку наполовину. И опять затараторил без умолку. Светлана обратила внимание, что говорит он о пустяках: о погоде, о своей собаке. Трудновато будет выудить у него нужную информацию.

Она думала прямо спросить его об убийстве иеромонаха и самоубийстве Федора. Но что-то ее сдерживало.

Официантка принесла фирменное блюдо: запеченного гуся с яблоками. И в это время у Арнольда зазвенел сотовый телефон. Он выслушал сообщение, и вечная улыбка сошла с губ.

— Проблемы? — как бы между прочим спросила Светлана.

— Как же без проблем, златовласка моя!

— Тебе надо идти?

— Нет! Нет! Полчаса в обществе прекраснейшей дамы на свете у меня никто не отнимет.

«Полчаса! Надо поговорить. Иначе я так ничего и не узнаю».

— Я слышала, в Незнамовске недавно произошло…

— О, ужас! — Пуговка начал вгрызаться зубами в гусиное мясо.

— Согласна. Кошмар.

— Я про гуся. Мясо жестковатое.

— Ты считаешь, что иеромонаха убил Федор?

— Он сознался, — нехотя ответил Пуговка.

— Признание — еще не доказательство вины. Ты ведь хорошо знал Федора. Такой мухи не обидит.

— Раньше он был тихим. А потом у него крыша поехала. Не случайно его в психушку забрали.

— Где он и покончил с собой. Перерезал себе вены. Интересно, как и почему врачи не досмотрели? А до этого его кто-то избил в тюрьме…

— Тюрьма есть тюрьма… Тебя все это так заинтересовало?

— Что значит «заинтересовало»? Я хотела бы узнать правду.

— … Чтобы написать очередной бестселлер!

— Чтобы восторжествовала справедливость.

Несколько секунд Пуговка молчал, старательно пережевывая пищу. Потом сказал:

— Я тоже занимаюсь этим делом. И нам далеко не все ясно. А тебя прошу никуда не влезать. Поверь, люди, работающие в правоохранительных органах Незнамовска, не такие уж глупые.

В его непринужденной болтовне послышались слишком серьезные и даже угрожающие нотки. Но тут же он повеселел и вновь одним глотком маханул полкружки пива.

— А я надеялась получить от тебя хоть какую-нибудь информацию.

— Светочка! — Арнольд Робертович заныл, точно у него болит зуб. — Забудь! Оставь! Твори — вот твоя стезя.

— Забыть? Доброго старого монаха? Несчастного Федора? Его мать?.. Господи помилуй! Ты бы слышал ее стон!

— Света, не глупи!

Додонова вновь ощутила взгляд неизвестного. Резкий, неприятный, он буравил ее затылок. Светлана резко обернулась. Посетители в разных частях зала оживленно переговаривались между собой.

«Кто?!»

— Увидела знакомого? — поинтересовался Пуговка.

— Нет. Просто такое приятное и милое кафе.

— А пиво каково! Наше, незнамовское. Не хуже баварского.

— Еще хотела спросить: кто такие Боящиеся Солнца?

— Обычные люди. Такие же, как мы.

— А почему они боятся солнца?

— Ничего они не боятся. Это все выдумки населения. Так одеваются… это их традиции.

— У них такие странные фигуры — длинные руки…

— А у негров черная кожа и кучерявые волосы. Кстати, некоторые из этих Боящихся Солнца по внешнему облику ничем от нас не отличаются. И одеваются так же, как мы.

— Но кто все — таки они? Откуда появились?

— Вероятно, одна из малочисленных народностей, проживавших здесь. Но проживавших изолированно от остального мира. Хотя сами они говорят, что пришли с Тибета.

— Местное население не любит их… Винит во многих грехах.

— Предрассудки! — перебил ее Пуговка. — Милейшие люди. А какие у них есть красотки! Темпераментные! Пальчики оближешь! У меня секретарша из этой породы…

Когда выходили из бара, Пуговка продолжал юлой крутиться вокруг Додоновой. Он сожалел, что у него «такое важное совещание», а иначе «показал бы королеве, как за последнее время изменился Незнамовск». Раз двадцать поцеловал ей руку и просил, требовал, умолял, чтобы она позвонила ему в ближайшее время. Но в ушах Додоновой звучало иное: его настойчивые призывы «не заниматься этим делом!»

«Ну, уж нет, — сказала себе Светлана, — и не рассчитывай, что я все брошу».

— Куда тебя подбросить?

— Никуда. Я просто гуляю по городу.

Простившись с Арнольдом, Додонова решила провести маленький эксперимент. Она перешла на другую сторону улицы и внимательно наблюдала за выходом из бара. Если она не ошиблась, если кто-то действительно за ней следит, необходимо попытаться обнаружить преследователя. Но прошло минут десять, никто из бара не вышел. Додонова устыдилась своей мнительности и решила действовать дальше. Теперь она отправится в городскую психиатрическую больницу. Туда, где Федор Колпаков покончил жизнь самоубийством.

…Однажды в детстве Светлана со своим дедом проходила мимо этого мрачно-серого, опоясанного колючей проволокой здания. Девочка спросила у дедушки, что это за дом. Он ответил:

— От него надо держаться подальше.

— Почему?

— Тут живут плохие дяди и тети.

— А почему они плохие? — настойчиво допрашивала Света.

— Плохие, потому что… плохие! — дед никогда не отличался красноречием.

— А они могут стать хорошими?

— Нет, не могут. И хватит о них.

— А может, там живут и страшные чудовища?