Племя Каина

Светлана покидала монастырь с чувством необъяснимой уверенности: молодой монах что-то знает.

Снова она — на центральном проспекте, где море гудящих машин и разноцветной рекламы. Она шла, не обращая внимания на множество улыбок на мужских лицах, несомненно, предназначавшихся ей. Мысли постоянно возвращались к отцу Вячеславу. Почему она решила, будто он ЧТО-ТО ЗНАЕТ? Возможно, он действительно так любил отца Александра, что любое упоминание о трагедии приводит его в состояние шока… Нет, что-то странное в его поведении все-таки есть!

Внезапно она увидела то, что заставило ее забыть и об убийстве, и о Федоре, и о молодом монахе. Впереди семенил человек в длинном черном плаще и большой широкополой шляпе. Он сутулился, а руки почти достигали колен…

Сердце Додоновой застучало так, что его, наверное, могли услышать другие. Она двинулась за ним, и так шла, шла, не осознавая, как это глупо, — преследовать незнакомого тебе человека. Когда он замедлял ход, замедляла его и она. Когда он убыстрял его, Светлана готова была лететь следом! Она забыла об осторожности, несколько раз натыкалась на прохожих. «Только бы он не заметил!»

Их странная «прогулка» длилась довольно долго. Проспект уже заканчивался… И тут Боящийся Солнца повернул голову в ее сторону. Точно молнии, сверкнули два черных глаза.

ЗАМЕТИЛ!

Светлане пришлось быстро раствориться в толпе.

Глава восьмая. Психиатрическая больница

— … Светлана! Додонова! Быть не может!

Она остановилась и с недоумением посмотрела на выскочившего из «форда» маленького шустрого человечка со свисавшей на лоб длинной черной челкой. Что-то смутно знакомое проглядывало в его чертах. А он заливался счастливым смехом:

— Не узнала? Я так и думал! Мы ведь не мировые знаменитости!

Весельчаку было лет тридцать пять. Он бесцеремонно подхватил Додонову под руку и потащил в ближайший бар.

— Подождите…

— Не отпущу, пока не узнаешь. И не вздумай звать милицию. Я сам милиция.

Она же слышала в детстве этот лающий голос.

— Неужели ты?.. — глаза Светланы расширились.

— Он самый! Арнольд Робертович Пуговка!

Пуговку она хорошо помнит! Он всегда провоцировал драки между разными группами подростков, но когда они начинались, тут же исчезал под каким-нибудь благовидным предлогом. Он распускал разные небылицы, например, что отец его — итальянский граф (никто не знал, кто его истинный отец), или что имя Арнольд ему дали в честь героя голливудских боевиков. Маленький, худенький, он был очень «похож» на своего американского тезку.

— … Ты просто красавица! Звезда! Звезда! А твои книги! Брависсимо!.. Как ты умудряешься сочетать в себе красоту и талант?!

Светлана интуитивно почувствовала, что с Пуговкой надо продолжить разговор. «Он говорит, что работает в органах (если, конечно, не врет), значит можно попытаться выудить нужную информацию».

На их стол легло меню. Но Пуговка величественным жестом остановил официантку:

— Ваше фирменное блюдо! Не заставляй меня краснеть за заведение и за город. Знаешь, кто перед тобой? Знаменитая писательница детективов, автор романов ужасов — гордость Незнамовска, ибо здесь она родилась и провела детство! Это сама Светлана Додонова!

(Следовало остановить его, но было так приятно!)

— Что будем пить, моя красавица? Здесь есть «Наполеон».

— Спиртного — ни-ни! Если только пива.

— Пива! Конечно, пива! Принеси нам для начала по две кружечки, да так, чтобы пена — через край! И к нему закуску — икорки, креветок, сама смотри.

Официантка исчезла. Светлана сидела и слушала непрекращающуюся болтовню своего чересчур веселого собеседника. Кроме них в полутемном баре было всего несколько человек. Обстановка дышала теплом и уютом. И вдруг… Светлане показалось, что на нее устремлены чьи-то ГЛАЗА. И это не глаза Арнольда Пуговки.

Она обернулась, как бы осматривая зал, и упорно ИСКАЛА… Несколько человек за столиками; все увлечены светской беседой. Вот пара мужчин в углу взглянули на нее; но взглянули не таясь, взглядами, полными восхищения. «Нет, не они!».

ТЕ ГЛАЗА СМОТРЕЛИ ПО-ИНОМУ.

Появилась официантка, неся на подносе пиво, паюсную икру и целую гору креветок. Пуговка подмигнул ей, и она сообщила, что фирменное блюдо сейчас появится.

— Отлично! Отлично! — захлопал в ладоши Арнольд Робертович. — Прошу, Светик, моя красавица! Прошу, звезда голубоглазая!

— Ты думаешь, после этого я смогу съесть фирменное блюдо? Тут одних креветок хватит человек на десять.

— Так ты хочешь обидеть меня?! Разбить мое сердце?

— Никак нет, милый рыцарь. Но ты, как моя бабушка, считаешь, что возможности моего желудка безграничны. Лучше расскажи, как дела? Ты действительно работаешь в органах?

— Я начальник районного отдела внутренних дел. Вот моя визитка.

— Подполковник Пуговка! Надо же!

— А ты думала, я прежний врун, болтун и хохотун? Взрослеем, меняемся. А ты кроме своих детективов еще чем-нибудь занимаешься?

— Работаю в редакции. Вот тебе моя визитка.

— Надолго к нам?

— Думаю, проведу в Незнамовске несколько дней.

— Проведать бабушку или еще какие дела?

— Какие у меня здесь могут быть дела.