Племя Каина

С собакой творилось что-то невообразимое. Шерсть ее встала дыбом, в лае звучали одновременно ярость и страх.

— Успокойся, Мухтар!

Голос отца Вячеслава прозвучал не слишком убедительно. Монах сам БОЯЛСЯ. Собака с лаем бросилась в темноту. А отец Вячеслав вынужден был направиться к себе в келью.

Небольшая комната с двумя кроватями, столом, книжными полками. Как он жалел, что его соседа — отца Фомы нет. И не будет еще целых три дня.

ТРИ ДНЯ!

А ОНИ могут прийти сегодня.

«Кто придет? Ты болен!»

Помнишь, что говорил отец Александр? Чтобы ты не боялся ИХ.

«Он говорил об испытаниях, которые мне выпадут!»

(Уверен?)

«Не бойся ИХ! НЕ БОЙСЯ ИХ! НЕ БОЙСЯ…»

А если все-таки ОНИ придут? Как в свое время пришли и убили отца Александра!

Как бы отец Вячеслав хотел, чтобы его сосед был сейчас тут. Толстый, неуклюжий отец Фома, он так мешал спать по ночам своим храпом.

ПУСТЬ ХРАПИТ! ПУСТЬ!

Отец Вячеслав упал на колени. Он плакал и молился.

Ночь все сильнее сжимала город в стальных объятиях. Тишина стояла такая, что, казалось, можно было оглохнуть. Отец Вячеслав так и не сомкнул глаз и все время всматривался в оконное стекло. Как жаль, что келья на первом этаже.

(Не бойся ИХ!)

Какая разница: первый, второй этаж? Для НИХ не существует ни дверей, ни стен.

Отец Вячеслав не знал, кто такие «они». Сколько их: один, двое или целый десяток? Но можно догадаться, ПОЧЕМУ ОНИ УБИЛИ отца Александра. Иеромонах получил в конверте то, что представляет для НИХ опасность.

Если бы найти тот конверт, те документы!

(Думаешь, ОНИ их уже не нашли!)

Привыкшие к темноте глаза вдруг различили в окне лицо. Сдавленный крик вырвался из горла молодого монаха и тут же оборвался. Он перекрестился и, читая молитву, осторожно поднялся с кровати. Он так надеялся, что это кто-то из монастырской братии.

— Кто там?!

За окном никого не было. Только черный лик ночи.

«Вдруг это козни дьявольской силы?»

Так был кто-то у окна или нет?

«Вряд ли… Ведь даже НЕ ЛАЯЛА СОБАКА… Что для НИХ собака?»

Он решил позвать других братьев. Но остановился. Что он им скажет?

УВИДЕЛ ЛИЦО В ОКНЕ. Лицо, которого не было…

А может, все-таки было?!

…Кто-то скребся в его дверь. Отец Вячеслав подумал, что это опять ему только кажется. Что это порожденная страхом слуховая галлюцинация. Но нет!..

КТО — ТО ТОЧНО СКРЕБСЯ В ЕГО ДВЕРЬ!

Монах вытер со лба струящийся холодный пот и с ужасом спросил себя, что ему делать. Закричать? Позвать на помощь? И вдруг вспомнил, как брат Фома жаловался, что в монастыре появились мыши.

«Мыши! Мыши!» — у отца Вячеслава отлегло от сердца.

(А вдруг не мыши?!)

Он понял, что не сможет больше здесь находиться. Он пойдет в келью к кому-нибудь из братьев и попросится переночевать. Потом он что-нибудь скажет, объяснит.

КАК СКРЕБУТСЯ МЫШИ!

Голова раскалывалась. Сомнения, сомнения…

(Мыши так не скребутся…)

Монах трижды перекрестился, на цыпочках подошел к двери. Сразу стало тихо, как в склепе.

(Мыши убежали?)

Тут он не останется! Отец Вячеслав открыл дверь… И обмер. Перед ним стоял низкорослый человек, явно обладающий большой силой. Его несоразмерно длинные руки сделали угрожающий жест, приказывая молчать. Самое жуткое — это его лицо. Это лицо человека и одновременно зверя. Маленький лоб и выдвинутая вперед челюсть. В диких глазах — яростный блеск.

— Где? — угрожающе спросил он.

Не требовалось никаких разъяснений, чтобы понять, что ему нужно. ТОТ САМЫЙ КОНВЕРТ!

— Я не знаю, — ответил монах.

— Но ведь ты отдал ЕЕ старику.

— Я ему действительно что-то передал. Но не знаю, о чем речь, — сказал отец Вячеслав.

— Не верю. Ты ведь был его любимчиком.

— Отец Александр любил всех.

— Но тебя особенно. И он наверняка успел кое-что рассказать. Сколько ты хочешь? Не стесняйся, монах. И завтра (нет, уже сегодня) ты сбросишь с себя эту рясу и будешь нежиться с красотками на Багамских островах.

Отец Вячеслав понял, что в живых его не оставят. Можно попробовать выиграть время, поднять шум. Но опять вспомнил слова своего старого духовника: «НЕ БОЙСЯ ИХ».

ОНИ приходят, чувствуют собственную силу и безнаказанность, потому что МЫ боимся их и молчим…

Отец Вячеслав никогда не отличался особой храбростью; в детдоме, где он воспитывался, мальчишки его часто били. Но теперь страх перед этим звероподобным существом вдруг прошел. Возможно, именно он убил самого близкого для него человека.

— Мне ничего от вас не нужно, — просто сказал монах.

— Ты пожалеешь…

Отец Вячеслав попробовал прорваться к выходу, оттолкнуть низкорослого зверя, поднять шум. Мгновенно последовал удар, отбросивший его к кровати.

— Где?!!!

Еще не придя в себя, молодой монах опять попытался закричать. Убийца мгновенно оседлал его и заткнул ладонью рот.

— Я тебе сейчас его заклею. А потом буду пытать. Ты еще не знаешь, как я умею пытать.

Отец Вячеслав вцепился в руки убийцы, силясь ослабить хватку. Звероподобный вторично ударил его. Однако монах не сдавался, бился из последних сил. Последовал еще один удар. Убийца кулачищем попал ему в висок.

— Где?! Где?!.. Эй, ты что?.. Проклятье!

Монах был мертв. А ведь он, возможно, что-то знал! Убийца злобно выругался и исчез в черноте ночи.