Пленённая принцесса

Мы давно знаем друг друга. Так давно, что я понимаю, когда он лжет.

Нож рассекает воздух между нами, направляясь прямиком мне в печень.

Йонас быстр, но я быстрее. Я уворачиваюсь, достаточно, чтобы нож вошел мне в бок, прямо под ребрами.

Это неглубокий порез, который жжет, но не ослабляет.

А вот следующий по-настоящему меня ранит.

Другое лезвие со свистом приближается ко мне сзади, вонзаясь в мою спину. Оно по самую рукоять входит в мою правую лопатку.

Я выворачиваюсь из хватки Йонаса, чтобы повернуться лицом к нападающему. Анджей, вероломный ублюдок. Стоило догадаться. Куда бы ни пошел Йонас, тот следует за ним. Он не настолько умен, чтобы придумать собственный план. Рядом с ним стоят Шимон и Франчишек, еще два моих «преданных» солдата.

Ножи сверкают вокруг меня во всех направлениях. Я уворачиваюсь от Шимона, отбрасываю его руку в сторону и сильно бью его кулаком в челюсть. Но в это время Франчишек вонзает свой клинок мне в живот.

Быть заколотым гораздо больнее, чем застреленным. Пуля маленькая и быстрая. Нож огромен. Он пронзает тебя насквозь, входя в тело, как раскаленное железо. Ты впадаешь в шок. Начинаешь потеть как безумный, колени подгибаются, ноги подкашиваются. Мозг требует упасть, чтобы уменьшить кровопотерю. Но если я так сделаю, мне конец.

Йонас вынимает из моей спины нож Анджея, намереваясь заколоть меня снова. Чувствовать, как нож выходит, еще больнее. Одно только это способно вырубить на хрен.

Я прекрасно понимаю, что происходит. «Вотум недоверия» в исполнении «Братерства». У него длинная традиция, восходящая еще к Цезарю. Убийство строится таким образом, чтобы никто из участников нападения не знал, чей удар стал фатальным. Нет одного предателя — вина за смерть ложится на каждого.

Они бросаются на меня все разом, подняв ножи. Я не могу бороться со всеми.

В этот момент раздается крик: «СТОЙТЕ!»

Это голос Клары. Она бежит по газону, размахивая руками, словно пытается разогнать стаю ворон.

— Возвращайся в дом! — рычит Йонас.

— Что вы делаете? — кричит она. — Это неправильно!

— Плевать на нее, — говорит Йонас остальным.

— Нет!

Клара достает из кармана передника пистолет. Трясущимися руками она направляет его на Йонаса.

— Все остановитесь, — велит она.

Я вижу, что девушка в ужасе. Ей едва удается держать пистолет ровно, даже обхватив его двумя руками. Однако кто-то научил ее, как держать пушку и как прицеливаться. Должно быть, это был Марцель.

— Разберись с ней, — бормочет Йонас Шимону.

Тот начинает приближаться к Кларе, сжав кулаки.

— Не подходи! — кричит она.

Пока он продолжает идти, девушка спускает курок. Она промахивается, попадая ему в плечо. С бычьим ревом Шимон бросается на нее.

Я пользуюсь возможностью и атакую Франчишека, выбивая нож у него из рук. Когда Анджей замахивается на меня, я блокирую его нож, нанося удар по предплечью, и затем рассекаю ему живот. Он отшатывается, прижимая руку к ране. Сквозь его пальцы сочится кровь.

Йонас и Франчишек набрасываются на меня с другой стороны. Я получаю еще один удар по руке от Йонаса, и Франчишек валит меня на землю. Я не так быстр, как обычно, — я потерял слишком много крови. Моя правая рука немеет.

Я слышу еще два выстрела и надеюсь, что это Клара уложила Шимона, а не Шимон вырвал пистолет у нее из рук и направил на девушку. Я схватился с Франчишеком в борьбе за его нож. Йонас заходит с другой стороны, пытаясь ударить меня ножом, когда я окажусь сверху.

Затем я слышу рев гнева и удивленный возглас Клары.

— Марцель! — кричит она.

Йонас вновь вонзает в меня нож, прямо над ключицей.

Я слышу четыре выстрела, которые звучат как «Зиг-Зауэр» Марцеля.

— Мне застрелить его? — бормочет Франчишек Йонасу. Не знаю, кого он имеет в виду — меня или Марцеля.

Йонас смотрит на меня сверху вниз. Его черные глаза ничего не выражают — ни капли жалости или сожаления.

— Забей, — рычит он Франчишеку в ответ. — С этим покончено, пошли.

Франчишек слезает с меня, и они убегают, таща Анджея за собой.

Я пытаюсь перевернуться, чтобы посмотреть, что, черт возьми, происходит, но, похоже, я останусь лежать на боку, — все мое тело пульсирует и горит от боли. При любой попытке пошевелить головой небо и трава кружатся, быстро меняясь местами.

Я чувствую руку на своем плече, переворачивающую меня. Затем я вижу над собой лицо ангела.

— Миколай! — кричит Несса. — Мико!

Ее руки нежно гладят мое лицо. Все остальное мое тело в агонии. Поначалу я был весь в огне, но теперь чувствую холод. Я потерял слишком много крови.

— Помогите ему! — кричит Несса.

Я слышу шаги. Требуется вечность, чтобы они достигли меня.

Я смотрю на Нессу. Ее большие зеленые глаза и темные брови кажутся более обеспокоенными, чем я когда-либо видел. Ее слезы капают мне на лицо. Это единственное тепло, что я чувствую. Вся моя кровь вытекает на замерзшую землю.

Она такая, такая красивая.

Если это будет последнее, что я увижу, я могу умереть с миром.

— Несса, — хрипит мой голос. — Ты вернулась.

Она берет мою руку, крепко ее сжимая.

— Все будет хорошо, — обещает она.

Скорее всего, нет, но я не спорю. Мне нужно сказать ей кое-что, пока у меня есть время.