Пленник (СИ)

Чейз кивнул. Мукуро сел рядом с ним и вытянул ноги. Только тогда Чейз понял, с кем говорит. Он вскочил и поспешно склонился, вызвав у него неподдельное удивление.

— Я… прошу прощения за то, что посмел сидеть в вашем присутствии, Ваша Светлость, — с трудом выдал он, и Мукуро рассмеялся — слишком громко для человека из высшего света. Чейз неодобрительно взглянул на него и выпрямился, подумав, что над ним издеваются. Это было неудивительно, учитывая позорный приговор, который объявили во всеуслышание.

— Я еще не особо привык к расшаркиваниям в свой адрес. Я и не заметил, насколько серьезное оскорбление ты мне нанес. Может, мне пожаловаться Его Величеству? — продолжая посмеиваться, поинтересовался Мукуро.

— Как вам будет угодно, — фыркнул Чейз и собрался невежливо уйти (все равно казнят), но Мукуро его окликнул:

— Ты был в войске близнецов?

— Да.

— Сражался в столице против их предприимчивого дядюшки?

— Вел один из отрядов. В авангарде.

— Серьезно, — присвистнул Мукуро. — Убивал многих, значит?

— Разумеется. На войне людские жизни обесцениваются.

— Согласен. Хотя, я бы сказал, что не только на войне. Человеческая жизнь вообще ничего не стоит. Если только она не твоя.

Чейз вскинул брови. Такая философия была ему близка. Он находился среди солдат буквально с пеленок, впервые увидел смерть, когда еще внятно говорить не мог, и ему ничего не стоило прикончить любого человека, будь то немощный старик или грудничок — даже рука бы не дрогнула. Ему были чужды понятия о воинской чести, когда из-за пресловутой морали игнорировались приказы и устав, и он лишь однажды — сейчас — нарушил один из самых важных пунктов устава. Встретить подобного ему человека было… несколько приятно.

— Это, конечно, не королевское войско, но у тебя выбора особого и нет, не так ли? — спросил Мукуро, и Чейз недоуменно уставился на него. — Знаешь, мой капитан стражи несколько… добродушен, и мне бы пригодился тот, кто уравновешивал его. Кто-то достаточно жесткий и дисциплинированный. Понимаешь, о чем я?

— Предлагаете мне стать вашим солдатом? — не веря своим ушам, уточнил Чейз, и, когда Мукуро кивнул, прерывисто вздохнул. — Моя репутация… может вам навредить.

— Это мои проблемы. Было бы жаль терять столь ценного воина.

Чейз стиснул зубы и с трудом отпустил рукоять мушкета. Они бежали в другом направлении, и внутри все просто восставало против этого. Он выдал слабую отговорку, хотя на самом деле просто не смог выстрелить. Хотел, но не смог.

— Вы из какого отряда? — спросил он, чтобы отвлечься.

— Из отряда капитана Виллани, сэр. Его ранило взрывом, который устроил Джессо.

— Постой, ты о Бьякуране Джессо?

— Он объявлен изменником. Напал на советницу.

Чейз едва не чертыхнулся. Он же был совсем рядом и, если не смог пойти против Мукуро, то хотя бы Джессо мог бы убить.

— Ступайте вперед — за Рокудо, я скоро присоединюсь, — махнул он рукой, отделяясь от них. Съехав с холма, он свистнул, призывая свою лошадь, и увидел несколько солдат, столпившихся внизу. — Капитан Виллани? Что с вами? — подошел он ближе. Небольшой клочок земли был выжжен вместе с травой, и в воздухе все еще витал запах пороха и гари.

Виллани сидел, скрестив под собой ноги, и угрюмо наблюдал за тем, как ему наскоро обрабатывают руку. Шея и нижняя часть лица его были обожжены, досталось немного и ладони — остальное спасли доспехи.

— Солдаты побежали к границе? — спросил он вместо ответа и поднял глаза на Чейза.

— Я… я наткнулся на Рокудо Мукуро в лесу, но ему удалось сбежать. Сейчас они преследуют его. — Чейз вдохнул и выпрямился. — С ним был гос… Бьякуран Джессо. — Под пристальным взглядом Виллани находиться было очень некомфортно. — Я не знал, что его объявили преступником…

— Но он находился с изменником. Напомни, Донован, что говорит устав в таких случаях?

— Те, кто помогает изменникам, подлежат смертной казни. Немедленной.

Виллани медленно сжал и разжал пострадавшую руку. Пока ему оказывали помощь, ему удалось услышать множество безумных теорий о Джессо, вплоть до того, что некоторые искренне считали его колдуном.

— Я понимаю, как тебе трудно идти против человека, на которого ты служил столько лет, — произнес он, поднявшись, и пожал его плечо. — Ты молодец, что делаешь то, что должен, несмотря на эмоциональные привязанности. Я рад, что среди моих людей есть такие преданные солдаты.

Чейз улыбнулся и, спохватившись, склонил голову:

— Служу короне, капитан.

Виллани кивнул, все еще пронизывая его ледяным взглядом.

— Свободен. Возвращайся к работе, — наконец, приказал он, отворачиваясь, и Чейз подозвал свою лошадь. — Клейтон, — подозвал Ренцо подчиненного, — с этой минуты ты следуешь повсюду за Донованом.

— За… лейтенантом? — удивился солдат.

— Знаешь еще кого-нибудь с такой фамилией? Выполняй.

Солдат отдал честь и, запрыгнув на коня, двинулся за Чейзом.

— Все, кто праздно шатается здесь, прикрываясь тем, что мне, «раненному», нужна помощь, возвращайтесь в город. Присоединитесь к отряду капитана Лионели, а я отправлюсь во дворец.

— Разве нам не нужно преследовать преступников? Они ведь…