Пленница

К'алвек хмыкнул и отвел взгляд. За горами лежал город крестиксов. С тех пор как познакомился с человеческими женщинами, разбившимися на его планете, он перестал постоянно думать о мести крестиксам за смерть отца. Капитан корабля, Даника, хорошо его отвлекла — за что он вечно будет благодарен — но это не значит, что он забыл, что сделал враг, или как сильно он их ненавидит.

Теперь его кузену и ближайшему другу Кушу поручили спасти одну из человеческих женщин из лап крестиксов, и он нервничал, ожидая отчета об успехах. Несмотря на то, что его народ обладал эмпатией, он не мог ощутить своего родственника так далеко. В наступившей тишине ему стало не по себе.

— Что случилось с моим утренним звонком?

Мягкий женский голос заставил его обернуться, и он увидел взъерошенные, светлые волосы человеческого капитана, Даники. Его пары. Даже при том, что он учился понимать ее язык, К'алвек не нуждался в переводчике за ухом, их мысленная связь позволяла ему понимать и ее мысли.

Он медленно улыбнулся, вспомнив, что означает фраза «утренний звонок». Утро, начинавшееся с того, что он ублажал свою женщину, было добрым утром, и он сожалел, что первыми звуками, которые услышал, стали не ее тихие стоны.

— Прости меня. — Он убрал с ее лба волнистую прядь волос. — Я хотел дать тебе поспать.

Для человека она была высокой, но все равно доходила ему только до плеча. Невзирая на то, что он приобрел для нее платья у жриц клана, она настояла на темных брюках и футболках, которые, казалось, предпочитала ее команда. Он не возражал, наслаждаясь тем, как брюки обтягивали ее изгибы. Да и в постели она предпочитала ничего не надевать, против чего он тоже не возражал.

— Угу. — Похоже, ее это не убедило. — Ты беспокоишься об охотничьем отряде, который отправился за Макс.

Он не ответил, но ему и не нужно отвечать. Она знала, что он с нетерпением ждет возвращения Куша. К'алвек не доверял крестиксам и боялся потерять из-за них еще кого-нибудь.

Даника взяла его за руку.

— Он ведь твой лучший следопыт, верно? Ты сказал, что он никогда не проваливал задания. Я уверена, что он сейчас возвращается с Макс. Разве ты еще не получил известие, что они нашли ее?

Он кивнул, находя утешение в ощущении ее ладошки в своей руке.

— Но с тех пор я ничего не слышал. Ты не знаешь крестиксов. Им нельзя доверять.

— Я знаю их достаточно хорошо, — сказала она.

Он вспомнил, как она столкнулась с его врагом, и все кончилось плохо. Для нее, а потом и для них... когда он появился. К'алвек сжал ее руку.

— Да, ты знаешь. Тогда понимаешь, что они не похожи на дотвеков. Они возьмут то, что им не принадлежит.

Даника вздрогнула, хотя на улице было не холодно.

— Ты думаешь, они попытаются что-то сделать с Макс?

Он не смотрел ей в глаза.

— Я думаю, нам необходимо вернуть твою подругу. У крестиксов тоже больше мужчин, чем женщин, и она станет для них ценной добычей. Сомневаюсь, что они оставят ей выбор.

К'алвек крепче обнял свою пару и вспомнил, как тяжело ему далось позволить Данике уйти. Еще никогда ему не было так больно, но мысль о принуждении женщины казалась немыслимой, даже после того, как он обнаружил, что она его ментальная пара. Он испытывал счастье, что они оба решили остаться вместе, несмотря на жертвы.

— Странно, — сказала Даника, рассеянно проводя рукой по его обнаженной груди. — Несмотря на то, что Макс — наш трофей, за которую мы должны были получить крупную сумму, у меня такое чувство, что она стала частью нашей команды.

— Это потому что она одна из нас.

Они с Даникой обернулись, когда к ним присоединилась ее инженер Холли. Как и у капитана, у нее были длинные волосы, хотя и огненного цвета. В отличие от капитана, Холли любила носить весьма яркую одежду, а ее топ украшали разноцветные завитушки.

— Пока ты была здесь, с высоким, темноволосым и мускулистым телом, — Холли махнула рукой в сторону острых выступов на спине К'алвека, — Макс вместе со мной работала над ремонтом корабля, и нас обоих протащили через полпланеты эти жуткие инопланетяне. Она умная, жесткая и преданная, и ты была бы гребаной идиоткой, если не включишь ее в нашу команду.

Даника подняла бровь, и Холли покраснела.

— Я имею в виду, что мы были бы гребаными идиотками, капитан.

Даника рассмеялась.

— Не волнуйся. Я согласна с тобой. Впрочем, сейчас это не так уж важно. У нас нет корабля. Даже если бы мы захотели выдать доктора Макс Драйден за вознаграждение, то не смогли бы.

— Кстати, эта награда за ее голову — полная чушь, — сказала Холли. — Мне кажеться, что кто-то с большими деньгами хочет ее открытие, потому что это может разрушить весь рынок синтетического топлива. Либо они хотят его для себя, либо хотят уничтожить и заставить ее замолчать.

— Тогда, наверное, хорошо, что она застряла с нами.

Холли усмехнулась и посмотрела на К'алвека и его руку, обнявшую Данику.

— Серебряные накладки, верно?

К'алвек отвернулся от женщин, его внимание привлекло движение в песке. Как охотника, его учили замечать даже малейшие изменения в освещении, так как пески могли быть обманчивы.