Пленница по имени Никто

В замке появление законной хозяйки произвело фурор. Барбара плакала, Морис кряхтел и улыбался. И сама Майри переменилась, улыбалась, обнимала стариков. Радовалась. И смотрела на Роана с благодарностью, будто нож в сердце проворачивала. Старики же на графа смотрели с осторожностью, обрюзглый старый граф заперся где-то в дальних покоях. Был ужин, была веселая болтовня, были улыбки и расспросы. А потом все разошлись спать, оставив Роана наедине со своими невеселыми мыслями.

Можно ведь дать Майри амулет и позволить уйти после расследования, но силу в камне придётся пополнять. Девушка останется привязанной к графу, останется тот же поводок, только более слабый. Решение правильное, нужно только принять тот факт, что девушку придётся отпустить, давая ей свободу жить, выбирать свой путь. влюбляться.

Сон всё равно улетучился, осталось только мерзкое чувство обречённости. Роан принялся ходить по комнате. Подошёл к распахнутому окну. Пахло речной прохладой и мхами, ветер нёс из леса ароматы нагретой солнцем хвои. Окна были распахнуты, но свеча горела только в том, что было в комнате Майри, оно было рядом с окнами спальни графа. Роан прислушался. Или показалось, или и вправду послышался тихий всхлип?

- Майри?

Тишина. Потом шлепки босых ступней по каменному полу. Девушка выглянула из окна, растрёпанная и с распухшими от слёз глазами.

- Я вас разбудила?

Роан только отрицательно мотнул головой, вглядываясь в лицо Майри. Почему она плачет? Почему не спит? Она же выглядела счастливой, такой довольной и радостной.

- Кошмары снятся, - виновато вздохнула девушка, - не могу уснуть. А вы чего не спите?

- Размышлял, - угрюмо сообщил маг.

Майри прикусила губу, и вздохнула. Потом улыбнулась немного устало, оглянулась куда-то вглубь комнаты.

- Боишься теней? - спросил Роан.

Майри неопределённо пожала плечами, потом смущённо кивнула. Шантарро, не раздумывая, нырнул в тень, тут же выходя из тёмного угла комнаты девушки. Майри не испугалась, даже выглядела чуть веселее. Сейчас нужно ей всё рассказать, объяснить. Пообещать свободу. Признаться...

- Я вспомнила детство, - шепнула девушка, садясь на кровать, - родителей. Их лиц не помню, но вспомнилось, как мне было хорошо с ними. Простите.

Роан тоже присел рядом с Майри, на приличном расстоянии, едва борясь с желанием обнять и утешить. Она тёрла ладонями глаза, было видно, как тяжело ей давались возвращающиеся воспоминания. Просто протянуть руку, сжать её пальцы. Сейчас мир будто растворился, обрушился за границей света, отброшенного свечой. Наверное, так можно было просидеть вечность, сжимая девичьи пальцы и не думая ни о чём. Не томясь тяжёлым выбором о том, как правильнее поступить.

- Не плачь, - шепнул он в тишине, - всё хорошо. всё будет хорошо. Я обещаю.

Майри кивала, судорожно вдыхала воздух, стараясь успокоиться. Уже не плакала. И не отняла руку. не выдернула её, не отшатнулась. Он просто обнял, просто прижал к себе, просто укачивал, будто маленького ребёнка. Не хотелось уходить, не хотелось её отпускать, не было сил представить, что сможет жить как прежде. Майри не отстранялась, сама прижималась теснее, и от этого путались мысли и грохотал пульс в ушах. Возможно, всё будет иначе, не так, как он представлял? И в душе расцветала надежда, что не призрачная цепь держала Майри рядом с ним, а другая, более прочная нить, сродни той, что тянула его к девушке.

- Спасибо, - бормотала Майри, прижимаясь щекой к его груди, - спасибо.

А потом подняла взгляд, её лицо оказалось так близко. Нужно было ей всё рассказать, за этим он сюда пришёл. Признаться.. .Почему тогда молчал? Зачем тянул время, вытирая слёзы с её лица.

- Я тебя, кажется, люблю, - выдохнул он совсем другие слова.

Это признание меня огорошило. У меня и так сердце бешено колотилось, стоило Шантарро сжать мою руку, а потом и вовсе мозг перестал работать в штатном режиме. Я просто сидела и смотрела в бездонные чёрные глаза графа и боялась отвести взгляд. Боялась, что он уйдёт и оставит меня одну в тёмной, совершенно чужой комнате. А он заговорил, и продолжал говорить, будто боялся, что его покинет отвага.

- И я не прошу от тебя признания в ответ, - поспешно, немного нервно произнёс мужчина,

- я вообще от тебя ничего не прошу.

Он будто исповедовался. Смотрел пристально и растерянно в мои глаза, словно искал там что-то, очень важное для себя. И эти его слова больно резанули по сердцу. Не просит? Любит и не просит любить его в ответ? Почему?

- По возвращении в Гриммо мы отыщем артефактора, и он восстановит амулет деда... Я волью в него силу.

Я слушала и не верила своим ушам. Сейчас Шантарро предлагал мне свободу. И не требовал от меня взамен ничего? Я не успевала сказать ни слова, только потрясённо таращилась на графа, пока тот сбивчиво шептал свои признания.

- Я бы был счастлив, если бы ты осталась рядом со мной. По доброй воле. Но при любом исходе я приму твою волю. Сейчас ты ценный свидетель, но после расследования.

И Шантарро обвёл рукой комнату замка, как бы давая понять, что есть место, куда я смогу вернуться.