Пленница пророчества

Я и без ее совета уже неслась вниз по лестнице, перепрыгивая через щербатые ступеньки. Как назло, в библиотеку повалил народ, и в главных дверях образовался затор. Ругаясь и расталкивая локтями всех на своем пути, я сумела догнать колдуна лишь в коридоре.

– Эй! Есть новости? – запыхавшись, я согнулась, уперев руки в колени. Фэрфакс остановился в пяти шагах впереди.

– Ормак отправил вестника в Катергейм, – не оборачиваясь, проговорил колдун. – Когда он получит ответ, то соберет Ковен.

– Но ты говорил, что наемники узнают, что я здесь, как только это станет известно совету. – Я запнулась, почувствовав, как что-то тяжело зашевелилось в груди. – А Ормак сказал, что проклятие становится активным, когда я использую магию. Если я попробую колдовать, оно снова проснется?

– Да, – глухо, не глядя на меня, подтвердил колдун. – Все именно так. В стенах Академии безопасно. Никаких денег Каннингемов не хватит, чтобы натравить гильдию на Ковен. Ормак договорится с Верховным магистром, ты сможешь побыть тут некоторое время.

У меня перехватило дыхание, внутри все крутило и переворачивало. Проходящие мимо ученики бросали на нас любопытные взгляды.

Я не умела читать мысли, но это и не было нужно: безжизненная интонация голоса колдуна говорила сама за себя.

– Куда ты уходишь? Что-то стало известно?

– Я оставил письмо, но вижу, что все равно этой сцены не избежать, – странным голосом откликнулся Фэрфакс. Я по-прежнему не видела его лица, но была уверена, что оно бесстрастно.

– Письмо? Мог бы просто сказать, что поговорим позже, когда вернемся домой.

– Я не планировал.

– Не планировал что?

– Больше с тобой видеться. Видишь ли, Рила, сегодня наши пути расходятся. Ты давно хотела от моей опеки избавиться – сейчас это время пришло.

– Понятно, – тихо, с трудом ворочая языком, ответила я. В слова колдуна верилось с трудом, и меня сковал страх. – Хоть скажи: как это будет?

– Просто дождись ответа из дома. За тобой пришлют.

– Что пришлют?

– Карету, повозку, какого-нибудь сопровождающего.

– Или наемников.

– Не думаю, что они полезут вот так сразу, – сухо процедил Фэрфакс. – Да и…

– Да и какая разница, если за мной раньше явится темный? – Я с усилием сглотнула накопившуюся слюну. Мне показалось, что я слышу, как скрипнули зубы колдуна. – Он настолько опасен? Поэтому ты убегаешь? Что Ормак тебе еще сказал?

Залитый ярким солнечным светом коридор опустел. Плечи Фэрфакса дрогнули, словно он беззвучно смеялся.

– Я не должен был в это вмешиваться, – наконец заговорил он, запрокидывая голову и разглядывая потолочные балки. – Не должен был привозить тебя сюда. Жаль, что все привело к этому, и жаль, что мы вообще встретились.

У меня как будто землю из-под ног выбили. Мир вокруг завертелся, в ушах громом отдавался каждый бешеный удар сердца.

Я очень много раз представляла, как наше совместное вынужденное путешествие заканчивается. Как я радуюсь, обретая утраченную полгода назад свободу. И вот теперь мечты становились реальностью, только вместо ликования – горечь и страх, а вместо свободы – неотвратимо надвигающаяся судьба в лице настоящего злодея. А хуже всего то, что даже мысленно было сложно признать, что после слов, произнесенных Айденом на балконе, я прекрасно понимала, почему колдун поступает именно так.

– Это… конец?

– С какой стороны посмотреть.

Наивно, чертовски наивно было думать, что Фэрфакс всегда будет приходить на помощь. Спас раз, два, ну три раза – теперь очередь за мной. Как назло, вспомнились все те пустые угрозы, которыми я стращала колдуна первые месяцы своей новой жизни. И почему он только раньше меня не бросил? Я бы на его месте такую раздражающую дворянку точно в ближайшем лесу прикопала. Раздражающая, ноющая и неблагодарная – все верно, такой я тогда и была.

Но в одном колдун прав: если это и конец нашего совместного путешествия, то точно не конец моей истории. Рано опускать руки, пусть и хочется.

– Кэллиан, – тихо произнесла я на одном дыхании, боясь, что уходящий мужчина меня не услышит, – спасибо за то, что не оставил меня в той хижине. И за Остроги спасибо. За Хёрстов благодарить не буду – глупая затея с самого начала. Но спасибо, что помог добраться до Ниверии, и за то, что здесь оберегал и помогал. Я тебя прощаю и понимаю…

– Прощаешь? – Колдун замер, полуобернувшись.

– …Ведь мне тоже очень страшно. – Я жалко улыбнулась, чувствуя, как щиплет в носу.

– Тоже? – вкрадчиво переспросил Фэрфакс, но я пропустила этот вопрос.

– И Ормак прав: не надо в это впутываться другим. Если бы я могла, то сбежала бы. Просто до конца не понимаю, насколько опасны темные. Я мало что про них слышала, сам понимаешь. Наверное, если бы, как и ты, здесь жила и занималась магией, не так бы храбрилась. Знала бы, что надежды нет и пора заказывать поминальный обед в свою честь. А так… Наверное, слишком по-детски, но хочу, чтобы ты знал, – тут мне не хватило воздуха и пришлось судорожно вздохнуть, – я попробую.

– Что попробуешь?

– Когда он за мной придет, или наемники, или еще кто – я так просто не сдамся. Буду сражаться.