Плесень

— Я не могу взять на себя ответственность, — серьёзно сказала хозяйка. — Если вы позволяете своему ребёнку баловаться крепкими напитками, пожалуйста, наливайте ей сами.

Моника приняла у неё бутылку и налила Тине пол рюмки. Девочка подняла свою рюмку, и в тот же момент к ней протянулась волосатая рука со своей рюмкой, чтобы чокнуться.

— За знакомство, — сказала Тина с хитрющей улыбкой, чокаясь с Бенджамином.

— Готова поспорить, — с лёгким беспокойством сказала Моника Джеймсу, — что эта стервоза опять что-то придумала.

— Пожалуйста, будь взрослой наконец, — обратилась она к Тине.

— Ничего я не придумала, — ответила та. — Я просто кое-что поняла. И это очень забавно.

— Может быть, ты с нами поделишься своим открытием? — спросила Марджори.

— Я поняла, что Бенджамин не просто очень умный, а даже понимает, что я думаю.

— Телепат, значит, — усмехнулся Джеймс.

— Ага, — радостно кивнула малышка.

— Вот фантазёрка, — покачала головой Моника.

— А вот и нет, — Тина надула губки. — Он правда понимает, что я хочу, чтобы он сделал. Вы же видели, как он со мной чокнулся! Это я его мысленно попросила.

— Ты серьёзно? — спросил Джеймс.

— Абсолютно!

— Давай проверим?

— Давай! — с вызовом сказала девочка.

— Простите, Селина, у вас не найдётся под рукой карандаша и клочка бумаги? — повернулся к хозяйке Джеймс.

Девушка посмотрела на него с лёгкой улыбкой, встала и через минуту вернулась с блокнотом и ручкой.

Джеймс протянул блокнот Монике.

— Напиши, пожалуйста, задание для Бенджамина, и никому не показывай.

Моника задумалась на мгновение, а затем быстро написала на листке несколько слов, вырвала его из блокнота и сложила вчетверо.

— А теперь передай это нашему медиуму, — с серьёзным видом продолжал Джеймс.

Тина взяла протянутый ей через стол листок, развернула, прочла, спрятала бумажку под столом у себя на коленях и уставилась на блестящий никелированный кофейник. Все молчали.

Вдруг Бенджамин беспокойно заёрзал на своём стуле, слез с него, взял с низенького столика в углу свою ковбойскую шляпу, подошёл сзади к Джеймсу и неожиданно нахлобучил её Джеймсу на голову. Селина и Марджори смотрели на происходящее с испугом, а Моника прыснула, зажав рот рукой.

Бенджамин с достоинством вернулся на свой стул, а Тина торжествующе развернула листок, расправила его и положила перед Джеймсом.

— «Пусть Бенджамин наденет свою шляпу Джеймсу на голову», — чётко и громко прочитал Джеймс. — Ну и нахалки же вы обе! — улыбнулся он, снимая шляпу.

— Вот видишь? — сияла от счастья Тина, — а Бенджамин меня послушался!

Шимп, понимая, что всё сделал правильно, смотрел на окружающих с гордым видом.

— Да вам с ним надо в цирке выступать! — засмеялась, наконец, Селина. — Кучу денег заработаете.

— Тебе что, денег не хватает? — строго посмотрела на неё Марджори. — Вот чего нам не надо, так это внимание к себе привлекать.

— Вы мудрая женщина, Марджори, — согласился с ней Джеймс.

* * *

Выяснив, что гости совсем недавно поселились в этой местности, Селина предложила всем поехать в парк, о существовании которого Моника и Джеймс даже не подозревали.

— А Бен с нами поедет? — спросила Тина.

— Я думаю, лучше не надо, — Селина посмотрела на Марджори.

— Не надо оставлять его одного, — грустно сказала девочка, — ему будет очень плохо и обидно. Если вы его не берёте, я тогда тоже не поеду. Лучше здесь с ним останусь и мы с ним поиграем.

— Тина, — тихо, но строго сказала Моника, — как ты себя ведёшь? Мы только что познакомились с людьми, а ты уже в чужом доме распоряжаться начинаешь.

— Я совсем не распоряжаюсь. Но ему правда очень хочется с нами поехать. Он мне сам только что об этом сказал.

— Телепатически?

— Да!

— А откуда же это он узнал, что мы все куда-то ехать собираемся?

— Так Селина же только что сказала, — округлила глаза девочка.

— Ты что, хочешь убедить меня в том, что Бен понимает разговорную речь?

— Конечно, понимает! Ты разве не видишь?

Бенджамин стоял рядом и внимательно слушал, переводя взгляд с Тины на Монику, и обратно.

— Бен! Если ты понимаешь, что я говорю, кивни головой, — сказала Моника без интонации, глядя Тине в глаза.

Бенджамин взял её за руку и, когда Моника взглянула на него, дважды кивнул.

— Проверяете его способности? — с усмешкой спросила подошедшая Селина. — Понимает. Он всё прекрасно понимает.

— Так мы берём его с собой? — с надеждой в голосе спросила Тина, заглядывая Селине в лицо.

* * *

Парк оказался чудесным. Неширокие дорожки были чисто подметены, но между стволами деревьев росла высокая нескошенная трава. Яркие солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь высокие кроны, пятнами освещали сочную изумрудную зелень.

Взрослые шли по дорожке, негромко переговариваясь, а Бенджамин скачками умчался вперёд, опираясь на костяшки пальцев рук, и унося на спине вцепившуюся в него совершенно счастливую Тину. Марджори шла медленно, и остальные приноравливались к её шагу. Не прошло и десяти минут как навстречу им откуда-то с боковой дорожки выскочила запыхавшаяся Тина.

— Моника, дай мне, пожалуйста, десятку, а то я с собой ничего не взяла.