Плесень

— А вот и наши знаменитости! — воскликнула вторая девушка. — Какая прелестная девочка! Как тебя зовут? — спросила она у подошедшей Тины, присев перед ней на корточки.

— Тина. А тебя?

— Ксения.

— Это русское имя, правда? — заинтересованно спросила малышка.

— Да.

— А ты по-русски понимаешь? — поинтересовалась Тина.

— Понимаю. И говорить умею.

— Ой, как здорово, — обрадовалась девочка, — давай по-русски разговаривать. А как твою подружку зовут?

— Даша. А это твой знаменитый дружок-шахматист? — Ксения кивнула в сторону Бенджамина.

— Да, — сказала Тина, обнимая Бена свободной рукой за шею. — Только он по-русски не понимает.

— А по-английски понимает? — удивилась Ксения.

— Очень даже хорошо. Только говорить не может. У него речевой аппарат не приспособлен.

Ксения поднялась навстречу подходившим Джеймсу с Селиной и улыбнулась милой открытой улыбкой. Джеймс не мог удержаться и улыбнулся в ответ.

— Познакомьтесь, — сказала Моника Селине и Джеймсу, — эти девушки недавно приехали из России.

— Бонд. Джеймс Бонд, — выдал Джеймс свою дежурную шутку, обмениваясь с девушками рукопожатием. Селина назвала себя и, наконец, последней представилась Моника.

— Вы знаете, мой муж тоже любит играть в шахматы, — неожиданно сказала Ксения, — вот было бы здорово свести его за доской с вашим чемпионом, — она указала на Бена.

— Ты как, хочешь поиграть в шахматы? — обратилась она полушутя к шимпу.

Тот энергично закивал в ответ.

— Ты смотри, неужели он правда понимает, что ему говорят? — изумилась Даша.

— Обижаешь, — серьёзно сказала Тина, — если уж он всех тут в шахматы дерёт, так неужели слова не понимает?

— Тина, — укоризненно взглянула на девочку Моника, — ну что за выражения?

Тина сделала вид, что смутилась.

— Ну а что тут такого? — с самым скромным видом сказала она, — я же не сказала «зопу дерёт».

Моника сделала движение, чтобы шлёпнуть нахалку по губам, но та ловко увернулась и, звонко засмеявшись, спряталась за Бенджамином.

— Послушайте, — сказала энергичная Даша, переводя взгляд с Джеймса на Монику, — у меня идея. Наши мужья сегодня устраивают небольшое парти для узкого круга сотрудников компании. Приезжайте к нам, пожалуйста. Это будет просто замечательно! Ксюшин муж с Тининым дружком в шахматы поиграет, а мы поболтаем. Я так давно с живыми людьми не общалась! А то эти американцы прямо какие-то деревянные! Только и разговоров что про автомобили, займы на дома и проценты.

Моника с Джеймсом переглянулись в нерешительности.

— Мы с мужем тоже будем очень рады, — поддержала подружку Ксения. — Селина, ты как? — она с милой улыбкой посмотрела на стоявшую немного в стороне Селину. — Помоги мне их уговорить. И сама тоже, пожалуйста. С мужем, или с мальчиком своим, кто там у тебя?

— Бабушка, — улыбнулась в ответ Селина.

— Вот как здорово! — засмеялась Ксения, не понимая, шутит Селина или нет. — И бабушку бери с собой. Ей у нас очень понравится!

Обе девушки вели себя настолько легко и естественно, а Тина так уморительно делала Джеймсу умоляюще знаки, сложив ручки ладошками вместе перед собой, и показывая на Бенджамина, который энергично тряс головой, что Моника не могла удержаться от смеха и, посмотрев на Джеймса, кивнула, наконец, в знак согласия.

* * *

Моника с Тиной, как у них давно уже было заведено, оделись в похожие платьица. На этот раз — с пышными кринолиновыми юбочками в стиле ретро.

— Какие вы красавицы! — всплеснула руками открывшая дверь Даша. — Проходите, пожалуйста. Познакомьтесь с моим мужем. Боб, иди сюда, смотри, какие прекрасные дамы к нам в гости пожаловали!

Подошедший хозяин церемонно поцеловал ручки обеим дамам, большой и маленькой, и обменялся крепким рукопожатием с Джеймсом.

— А Селина с бабушкой разве не с вами? — удивилась Даша.

— Нет, они сами подъедут, — ответила Моника.

— Ну, пойдёмте, я познакомлю вас с остальными гостями.

* * *

Остальных гостей было немного — трое мужчин и две девушки, включая Ксению. Похожий на огромного, но добродушного медведя Эндрю оказался Ксюшиным мужем. Небольшого роста, в безупречно сидящем дорогом костюме, уверенный в себе Питер подвёл под руку к вновь прибывшим свою элегантную подружку Розмари.

Когда Моника коснулась руки третьего представленного ей мужчины — Алекса, её неожиданно охватило какое-то смутное беспокойство, причины которого она сама не могла себе объяснить. Продолжалось это всего мгновенье, так как хозяин дома тут же оказался рядом, неся в руках небольшой подносик, уставленный бокалами с пузырящимся шампанским.

— Предлагаю тост: за новое знакомство и дружбу, — провозгласил он, когда присутствующие разобрали бокалы.

Моника взяла один бокал себе, а второй протянула Тине.

— Так всем нам будет спокойнее, — объяснила она Бобу, встретив его удивлённый взгляд.

— Кисленький лимонадик, — смешно скривив мордашку, прокомментировала девочка.

— А где же твой дружок? — наклонился к Тине Эндрю. — Я просто мечтаю сразиться с ним в шахматы.

— Скоро должны подъехать, — подняла на него взгляд малышка. — А вы хорошо играете?

— Я не мастер, конечно, — пожал плечами Эндрю, — но кое-что кумекаю. Думаю, что скучно не будет.

* * *