Плетеный Король. Легенда о Золотом Вороне

Однако сейчас люди не хотели думать о плохом. Настал день середины лета, ярко светили солнца, зеленела трава. Охотники двинулись в путь под звуки рогов, и впереди ехали оба короля.

Охота удалась на славу: лучницы стреляли метко, мечники били без устали. Отряд двинулся обратно в золотые палаты, где заседал Совет, и следом за людьми, поскрипывая, ехали телеги, груженные богатой добычей. Охотники миновали золотые ворота, и вновь грянули радостные крики. Повара и жены бросились навстречу воинам – поздравить с победой и унести добытое на кухню, чтобы приготовить угощение для застолья. Когда гвалт наконец стих, Плетеный Король обернулся к своему брату, чтобы с гордостью заключить в объятья, и вдруг увидел, что того нет.

Деревянного Короля стали искать среди охотников – не нашли. Тогда отрядили поисковую партию за стену, но и те, как ни старались, вернулись ни с чем. Плетеный Король был безутешен; сердце его терзалось страхом и тоской по родичу. Все давно ушли на пир, и только он один мерил шагами двор замка в самом скверном расположении духа. Наступило утро, а король продолжал невидящим взором глядеть за стену, пока Совет не попросил его вернуться к государственным делам.

День проходил за днем, вестей о Деревянном Короле по-прежнему не было. Что же до Плетеного Короля, его любовь к брату оказалась сильнее любви к народу. Глухой ночью он поднял членов Совета с постелей и предстал перед ними при всех регалиях, держа в поводу самого быстрого своего коня.

– Я отправляюсь на поиски, – заявил он.

– Ваш брат – самый храбрый воин по эту сторону стены, – промолвил старейший из советников. – Либо он не желает быть найденным, либо то, что забрало его, заберет и вас. Плетеный трон нельзя оставлять без правителя. Если вы отречетесь от престола, Лазурный Сполох угаснет и вся страна будет обречена.

Однако Плетеный Король был неумолим. Он оставил свой скипетр и растворился в ночи, вверив оба королевства – единственный светоч мира – членам Совета.

Через десять лет с того дня, как опустел королевский трон, Лазурный Сполох страшно затрясся на постаменте, мигнул и погас. По золотым стенам побежали трещины, и свет двух солнц мгновенно потускнел. Тревога и страх охватили обе половины страны. А Плетеный Король все не возвращался.