Плющ

- Сандра, если рассматривать возможность сексуального контакта, я бы не сказал, что твой офис... самое подходящее место…

- Позволь мне самой об этом позаботиться, - сказала я. - Просто пойди туда и сделай несколько глубоких вдохов. А потом возвращайся. Ты это сделаешь?

Он задумался, потом неохотно кивнул. Он начал было открывать дверь, но потом оглянулся.

- Я ценю, твою заботу обо мне, - сказал он, - особенно учитывая, сколько хлопот я тебе доставлял. Я хочу, чтобы ты это знала.

Я подумала, не сказать ли ему, что альтруизм не является весомой частью характера Сандры Джексон - Мой мотор к тому времени уже набрал обороты - и решила, что он, вероятно, об этом знает.

- Быстрей, - сказала я. - У нас не так уж много времени.

Когда он ушел, я достала блокнот и нацарапала записку:

Дамский туалет на шестом этаже обычно свободен в это время суток. Я рассчитываю пробыть там еще минут двадцать с задранной юбкой и спущенными трусами. Человек с крепким сердцем (или чем-то в этом роде) мог бы ко мне присоединиться. Я подумала и добавила: Человек с крепким сердцем и даже со средним интеллектом выбросил бы эту записку в мусорную корзину, прежде чем подняться на шестой этаж.

Я поднялась на шестой этаж, где дамский туалет почти всегда пустует (мне пришло в голову, что на этом этаже дома 490 на Парк Авеню Саут в настоящее время нет ни одной служащей-женщины), зашла в кабинку в самом конце коридора и сняла кое-какую одежду. Потом я стала ждать, не зная, что будет дальше. И я говорю серьезно. Какой бы ни была телепатия в офисах «Зенит Хаус» на пятом этаже, ее эффективный диапазон был короче, чем у университетской FM-радиостанции.

Прошло пять минут, потом семь. Я уже решила, что он не придет, но тут дверь со скрипом открылась, и очень осторожный, очень непривлекательный голос прошептал:

- Сандра?

- Иди сюда, - сказала я, - и побыстрее.

Он подошел ближе и открыл дверь кабинки. Сказать, что он выглядел возбужденным, было бы преуменьшением. И это больше не выглядело так, как будто у него в ширинке находится гаечный ключ. К тому времени это уже больше походило на кувалду небольшого размера.

- Ну и ну, - сказала я, протягивая руку, чтобы до него дотронуться, - наверное, действие велосипедного сиденья наконец-то прошло.

Он начал расстегивать ремень. Конец ремня все время выскальзывал у него из пальцев. Это было забавно, но и очень мило. Я оттолкнула его руки и сделала это сама.

- Быстрее, - выдохнул он. - О, быстрее. Пока он не завял.

- Этот парень никуда не денется, - сказала я, подразумевая определенное место для его кратковременного хранения. - Расслабься.

- Это все плющ, - сказал он. - Запах... о Боже, какой же там запах... какой-то мускусный и темный... я всегда представлял себе, как пахнут поля в том графстве, о котором писал Фолкнер, - в том, название которого никто не может выговорить... о, Сандра, Боже мой, я чувствую, что могу прыгнуть с этой штукой как с шестом!

- Заткнись и поменяйся со мной местами, - сказал я. - Ты садишься и тогда я ...

- К черту все это, - сказал он и поднял меня. Он был силен - намного сильнее, чем я когда-либо предполагала - и прежде, чем я поняла, что происходит, мы отправились на скачки.

В скачках подобного рода это был не самый долгий и не самый быстрый забег, в котором я когда-либо принимала участие, но это было неплохо, особенно учитывая, что Херб Портер в последний раз успешно переспал с женщиной примерно в то время, когда Никсон ушел в отставку, если, конечно, он говорил мне правду. Когда он, наконец, опустил меня на землю, по его щекам текли слезы. Плюс вот что: перед уходом он: а) поблагодарил меня и б) поцеловал. Я не поддерживаю большинство романтических идеалов, я больше похожа на Дороти Паркер («хорошие девочки попадают в рай, а плохие - куда захотят»)[216], но сладкое - это хорошо. Человек, который ушел раньше меня (задержавшись в дверях и взглянув направо и налево, прежде чем выйти), казалось, сильно отличался от человека, который вошел в мой офис с грузом в яйцах и злостью на весь мир. Это предположение может подтвердить только время, и я очень хорошо знаю, что мужчины после секса обычно превращаются в тех же мужчин, какими они были до секса, но я надеюсь на Херба. И я никогда не хотела коренным образом изменять его жизнь; все, чего я хотела, так это разгрести как можно больше дерьма между нами, чтобы мы могли работать как команда. До этой недели я никогда и не думала, как сильно мне нравится моя работа. Как сильно я хочу добиться успеха. Если бы этому мог помочь отсос сразу всем четырем парням прямо в полдень на людной Таймс-сквер, я бы без раздумий побежала в «Гейм Дейз» на 53-й авеню и купила бы себе пару наколенников.