Плодородие земли, его поддержание и обновление

Во всяком случае, на кучах навоза и компоста не должны расти никакие сорняки; рост травы вследствие плотной корневой системы закрывает доступ воздуха и препятствует ферментации. С другой стороны, открытые места без тени слишком сильно прогреваются солнцем. Тогда требуется затенение посредством соломенных циновок, камыша и тому подобного. Если хотят создать растительный покров, то высаживают люпин, вику, или, как я часто видел, огурцы или тыкву. Они растут по краю вне кучи и с помощью усов поднимаются вверх по куче. В любом случае вокруг должны расти кустарники или деревья. Сухим летом мы наблюдаем даже ускорение процессов гниения на северной и южной стороне кучи. Теневая сторона ферментируется несколько быстрее.

То, что здесь вообще говорилось об обработке навоза, также справедливо для приготовления компоста. Компост — это смесь земли с разного вида органическими отбросами, которые могут прямо перегнивать, не пройдя через животный организм. Но ему не хватает пропитки животными гормонами, которые сами, при высоком разбавлении, могут способствовать росту. Поэтому приготовление компоста должно проходить несколько иначе. К растительным отбросам нужно добавлять уже «готовую», то есть пронизанную бактериями и даже гумусными веществами землю в качестве «фермента» или «закваски». Если мы, например, имеем уже готовый компост, то рекомендуется из старой кучи тонкий слой положить на землю, и новый строить сверху. В компост можно переработать всё, что при распаде может образовать гумус. Все виды растительных остатков, солома, мякина после обмолота, кухонные отбросы (такие неорганические материалы, как стекло, железки и тому подобное должны быть тщательно удалены), тина со дна канав, заплесневелая еда, отходы со скотобойни; а также рога, копыта, кости и костная мука.

Построение компостной кучи в сельскохозяйственном и садовом малом предприятии производится по следующей схеме:

На полштыка выкапывают яму, служащую ложем для кучи. Если почва — чистый песок, тогда лучше положить на него слой глины, или же для этой цели достаточно соломы. Сверху кладут — где это возможно — слой уже перегнившего навоза или компоста, или оставляют нижний слой предыдущей кучи. То, что сказано о «дренаже» навозной кучи, а также об орошении, в равной мере справедливо и здесь. Также структура и консистенция компоста должна быть влажной, но не сырой. Затем попеременно кладут слой компостного материала и земли, между ними тонкий как бумага слой негашёной извести; когда куча достигает высоты 1,5—2 м, она целиком покрывается землёй.

Величина кучи должна быть пропорциональна следующим величинам: длина любая, ширина в основании 4 м, вверху 2 м, высота 1,5—2 м. Маленькие кучи должны быть соответственно пропорциональными.

Для опытных и демонстрационных целей часто делают маленькие кучи объёмом до одного кубического метра. В таких кучах процессы брожения протекают не так быстро и благоприятно, как в больших кучах. Прежде всего, следует следить за поддержанием равномерной влажности. Поэтому маленькие кучи как раз не являются репрезентативными.

В очень жарком, сухом климате рекомендуется яму для укладки делать более глубокой, и кучу меньше выставлять наверх.

Не следует превышать рекомендуемую массу — лучше строить новую кучу. Толщина земли — промежуточных слоёв и покрова — определяется свойствами земли. Мы нашли, что растительные отбросы в два пальца толщиной и слой земли в 1 палец толщиной гарантируют наилучший и быстрейший процесс перегнивания. Определяющей является точка зрения, что ферментация кучи — это живой процесс; то есть куча должна дышать. Она должна иметь кожу, которая её не изолирует, но удерживает. При тяжёлых глинистых почвах толщина не должна превышать 5—10 см, при рыхлой почве она может достигать 10—20 см. Очень важно: почвы садов и огородов, которые обрабатывались мышьяковыми и медными препаратами, и которые пропитаны этими враждебными бактериям металлами, совершенно непригодны для приготовления компоста. Я видел такие кучи, которые в течение двух лет ещё не перегнили.

Также некоторые современные средства борьбы с вредителями оказывают сдерживающее влияние.

Весь компостируемый материал должен быть влажным; если. солома, листья и прочее сухие, их нужно увлажнить при укладывании или полить навозной жижей. Это особенно относится к опилкам и другим древесным отбросам. Они должны быть переведены в мягкое состояние. Початки кукурузы нужно размельчить или разломать.