Плохие мужчины

Впрочем, никогда не говори «никогда». Пройдет год-другой, Сюзи найдет себе кого-нибудь получше, мы с Джоном заживем счастливой парой, и тогда я смогу организовать Финли Смиту маленький несчастный случай. Например, выйдут из строя тормоза, когда он будет нестись на сумасшедшей скорости по извилистым валлийским дорогам, поспешая на последнюю в своей жизни эстафету. Либо произойдет утечка газа в его замечательном лофте. Или суп из водорослей вдруг окажется заражен спорами ботулотоксина. Да, вот это было бы неплохо.

Я кладу телефон Сюзи на столик и последний раз окидываю взглядом гостиную: не осталось ли мусора? Тушу свет, убедившись, что сестра крепко спит, и направляюсь в гостевую спальню, где Сюзи всегда держит для меня зубную щетку и пижаму. Люблю ложиться пораньше, если есть возможность. Будильник устанавливаю на шесть тридцать, чтобы успеть приготовить сестренке завтрак. Засыпая, позволяю себе погрузиться в сладкую мечту: Ульяна как-ее-там открывает дверь ванной комнаты в квартире Финли и натыкается на своего распростертого на полу любовника с синими от недостатка кислорода губами. Штаны спущены до щиколоток, кафель запачкан дерьмом.

Время терпит. Я умею ждать.

15

По адресу, который прислала в сообщении Сэффи, находился дом в Кенсингтоне, перестроенный из старинной конюшни. Мощенная булыжником проезжая часть, беленые кирпичные коттеджи, кашпо с цветами, вьющаяся глициния и идеально подстриженные деревца в кадках – улица благоухала жасмином и авторским кофе. Из открытого окна одного из домов доносилась классическая фортепианная музыка. Джон взглянул на свою забрызганную грязью куртку и ботинки, на собаку весьма сомнительного происхождения и решил, что любой из обитателей улочки, увидев его, не замедлит вызвать полицию.

Дом Сэффи – в самом конце тупичка, по правую руку – приветствовал его шафраново-желтой дверью и пальмами в кадушках. Дверь гаража тоже была желтой. На втором этаже – увитый геранью балкончик. Словом, в подобном месте вполне могла бы жить красивая жизнерадостная героиня одной из романтических комедий, которыми так увлекалась Эми. Может, Сэффи как раз и есть женщина такого типа? Джон еще в поезде понял, что она богата, однако изящный домик явно стоил миллионы фунтов.

Он отпер дверь. Девочка заколебалась, остановившись на пороге, и тихонько заскулила.

– Все в порядке, – успокоил ее Джон и потянул за поводок. – Между прочим, я чувствую примерно то же, что и ты.

Они попали сразу в гостиную – сверкающий паркет, мягкая белая мебель, серебряные подсвечники и яркие журналы на кофейном столике со стеклянной столешницей. В центре одной из стен висела абстрактная картина в сине-зеленых тонах. Судя по всему, художник изобразил освещенный солнцем пруд, заросший лилиями.

– Постарайся не ронять шерсть, – сказал Джон Девочке, снимая ботинки.

Деревянная лестница в стиле минимализма вела в главную спальню, занимавшую площадь чуть не вдвое больше, чем гостиная, – видимо, за счет располагавшегося внизу гаража. Этой комнатой явно пользовалась Сэффи: в ней витал легкий аромат ее шампуня. Джон спустился вниз и, найдя гостевую спальню, бросил на пол рюкзак.

В задней части дома находилась изящная современная кухня с безупречно белыми поверхностями и мраморными столешницами. Стеклянная дверь во всю стену открывалась в сад, со вкусом обставленный кованой мебелью, пристроившейся посреди кадушек с настоящими лимонными деревьями.

Джон налил стакан воды и уселся за кухонный остров. Табурет, пожалуй, стоил не меньше половины аванса за его последнюю книгу. Так, что говорит интернет о Сэффи Хантли-Оливер?

Она унаследовала внушительное состояние от семей Хантли (по линии матери) и Оливер (по линии отца), а также от семейства Лион – со стороны отчима. Джон нашел множество снимков Сэффи с различных вечеринок, иногда под руку с красивым мужчиной. Правда, спутники все время были разные. В юности она сделала яркую, хоть и недолгую карьеру модели, став музой ныне покойного модельера Карлоса Бадануччи. В сети попадались ее фотографии в вечерних платьях из полиэтилена и в странных шляпках. На сегодняшний день Сэффи входила в правление нескольких благотворительных фондов.

Совсем другой мир – никакого сравнения не только с сырой хижиной в Северных нагорьях Шотландии, но и с прежней жизнью типичного представителя среднего класса в Шепердз-буш. Что уж говорить о детстве в Путни, в коттедже, принадлежащем детективу столичной полиции… И дом, и фотографии Сэффи свидетельствовали о благополучии и высоком достатке, сразу закрадывалась мысль: мисс Хантли-Оливер никогда не сталкивалась ни с неудачами, ни с неприятностями. Разве что со скукой. Кстати, не потому ли она пригласила Джона пожить в своем дворце?

Все, стоп. Ему есть о чем поразмыслить, кроме выяснения движущих едва знакомой женщиной мотивов. Порой простейшее объяснение оказывается самым точным. Кроме того, Джон не имел привычки предполагать за каждым человеком худшее. Сэффи занимается благотворительностью; ничего странного, что она позволила ему остановиться в своем доме.