Плутоний в девичьих руках

Итак, к концу 1950 г. аффинажное и металлургическое отделения цеха работали стабильно, извлечения плутония было высоким, качество его соответствовало классу «экстра». Однако проведенная работа мало что дала для улучшения условий труда. Работники всех отделений продолжали получать повышенные дозы по гамма-активности, концентрация альфа-активных аэрозолей в воздухе рабочих зон оставалась чрезвычайно высокой.

Дозиметрическая обстановка и условия работы

Б 1949 г. в химико-металлургическом цехе № 9 была организована служба дозиметрического контроля. Промышленность к этому времени освоила выпуск дозиметрической аппаратуры, предназначенной для контроля мощности экспозиционной дозы гамма-излучения и для измерения уровней загрязнения производственных помещений альфа-активностью.

Организатором и первым начальником дозиметрической службы завода был Александр Иосифович Мо-гильнер. В 1948 г. он окончил Московский государственный университет и прошел практику в Москве в НИИ-9. Среди работников завода он был наиболее подготовленным и эрудированным в отношении радиации.

В службе дозиметрического контроля с начала ее организации работали инженеры: Варламов Василий

Иванович, Дубровская Александра Петровна, Варламова Людмила Дмитриевна, техник Вострухов Евгений Иванович, который после окончания института работал в этой службе инженером, затем на протяжении трех десятков лет возглавлял ее.

В 1949 г. индивидуального дозиметрического контроля в цехе № 9 не было, но дозиметристы регулярно брали мазки на замер альфа-активности с поверхности столов, пола, приборов. Всюду были следы плутония, особенно в химическом отделении. Даже на листьях деревьев, окружающих здание цеха № 9, приборы показывали следы альфа-активности. Дозиметристы заставляли технологов несколько раз в смену мыть пол, протирать столы, но это мало снижало уровень загрязненности. По показаниям дозиметристов было очевидно, в каких опасных условиях работали люди в цехе № 9, какому страшному риску они подвергались.

Индивидуальный дозиметрический контроль внешнего гамма-облучения персонала проводился в цехе № 1 в 1950 г. с помощью фотопленочных дозиметров, которые могли регистрировать дозу облучения в 0,05 — 3 бэр в энергетическом диапазоне 0,4—3,0 мэВ с точностью 30%. При ежесменном проявлении пленки такой метод позволял с достаточной надежностью фиксировать дозу облучения персонала. Дозиметрические кассеты помещались в нагрудном кармане стандартного комбинезона. При этом считалось, что значение дозы, зафиксированное кассетой, соответствует облучению всего тела [46] .

С введением индивидуального дозиметрического гамма-контроля [47] крайне остро стал вопрос о защите оборудования первого передела цеха № 1, где

проводилось первое оксалатное осаждение для отделения плутония от основной массы гамма- и бета-радионуклидов. Положение в цехе № 1 усугубилось тем, что начиная с 1950 г. с радиохимического завода стали поступать в больших количествах малоактивные растворы. Так, в марте 1950 г. в цех

поступили растворы плутония, содержащие в сумме 26 грэкв радия, а в декабре того же года уже 191 грэкв [47] . Оборудование цеха не было приспособлено к переработке таких растворов. Гамма-активные растворы с радиохимического завода поступали в химическое отделение в контейнерах, изготовленных из листовой нержавеющей стали и не защищающих от гамма-излучения. Растворы из контейнеров вручную переливались в производственный аппарат. Ни аппараты, в которых проводились технологические операции, ни сильноразветвленные коммуникационные сети, проходившие над головами работников на высоте 1,8 м, также не имели никакой защиты. Гамма-поля от коммуникационных линий в производственных помещениях составляли от 5 А,О 30 мрк/сек. [48] . За время осаждения первого оксалата плутония работники могли получать до 1 рентгена. Повышенное воздействие гамма-излучения получали также аппаратчики при выгрузке нерастворимых в карбонате аммония осадков, содержащих основное количество редкоземельных бета-активных радионуклидов. За 20—30 мин работы на этой операции работники получали 0,5—0,8 рентгена [49] . Особенно тяжелые условия работы были в регенерационном отделении, где накапливалось основное количество гамма-и бета-активных продуктов химического отделения и пылящих альфа-активных отходов металлургического отделения. Гамма-активность в отдельных комнатах регенера-ционного отделения была настолько высокой, что дозиметристы, входя в комнату, выключали прибор, так как он зашкаливал на всех диапазонах. Дози-

метрических приборов не хватало, и дозиметристы опасались, что прибор выйдет из строя.

В 1952 г. был введен норматив, ограничивающий дозу облучения человека за рабочую смену до 0,5 рентгена [46].