По другую сторону Алисы. Огненные земли

– Мне некогда выслушивать твои страдания! У меня свинья убежала! – Я бросила телефон на диван и побежала в коридор за удирающим со всех копыт Моджо. Муж решит, что я окончательно съехала с катушек. Уехала с незнакомкой в другую страну и бегаю за поросёнком.

Общительный сосед выручил меня и в этот раз. В его загорелых руках свинка, похоже, чувствовала себя вполне комфортно.

– Уф, слава Вселенной. Давай этого помойника сюда. – Я забрала Моджо у соседа. Он рассмеялся:

– Как, как ты назвала сеньора Моджо?

– О, так вы ещё и знакомы? – Я не смогла сдержать улыбку.

– Конечно, Джули часто присматривает за ним. Но я всё же, хотел бы познакомиться и с тобой. С пирса открывается чудесный вид на закат, надеюсь, ты не откажешься как-нибудь составить мне компанию, и мы сможем полюбоваться закатом вместе. Потом выпьем кофе. – Лицо Джакомо приняло мечтательное выражение. Раздалось хихиканье. И, о ужас, оно исходило от меня. Так, у меня уже есть странный парамедик.

– Не знаю, возможно, но пока я вникаю в новую работу, свободного времени немного. – Я уже хотела возвращаться в студию, как облачившаяся в чистые джинсы и рубашку Сэлотто воскликнула:

– О, Джа, это ты остановил паршивца? Ты не представляешь, что он на этот раз натворил! – Вопреки сказанному, в голосе Джулии чувствовалась любовь к этому несносному поросёнку. Услышав её голос, он начал рваться из моих рук.

– Просто оказался в нужном месте, в нужное время. Подумай над моим предложением, Элис. – Сарто направился в сторону лестницу. А мы с Джулией убедились в том, что теперь точно закрыли за собой входную дверь.

Часть 3 По другую сторону Джулии

Глава I

Гореть

1998 год. Техас, город М.

Анна помнила слова бабули Флоры, о том, что чем радостней нам сейчас, тем больнее будет потом. Когда голова девушки мотнулась в очередной раз, а в дрожащих, но крепких руках отчима остался клок её каштановых волос, именно эти слова прозвучали в её казалось горящей от ударов голове. Не рассчитав силу, отчим швырнул Анну в угол комнаты. При падении она приложилась затылком к стене, а затем мир погрузился во тьму.

Пришла в себя девушка уже в собственной постели. Она поднялась с кровати, морщась от боли, и подошла к двери. Дёрнув ручку, до Анны дошло, что её заперли. «Ну и чёрт с вами. В аду вам всем место» – мрачно подумала Анна и хотела было вернуться в постель. Но пройдя мимо зеркала, она так и застыла перед ним. В нём отразилась смуглая девушка, со встрёпанными волосами. Анна провела плохо слушающейся рукой по спутанным прядям. Некоторые стали короче, чем были. На глазах выступили слёзы. Стоило один раз повести себя так, как хотелось Анне, а не окружающим, как ей моментально напоминали, кто она и где её место. Схватив с комода ножницы, Анна отрезала прядки, не соответствующие длине, которую задал отчим. Позже, со злым удовлетворением оглядывая своё отражение в зеркале, она подумала: «Теперь за волосы меня не схватишь».

Сон не шёл. Уставший разум возвращал все думы Анны к вечеру, проведённому в доме Билла. К песне, под которую они танцевали. К их поцелую. Тук. Девушка встрепенулась. Тук. Звук стал громче. Тук-тук-тук. Анна подбежала к окну. На лужайке стоял Билл, позади которого расположился его мотоцикл. А сам Пресли усердно кидал камешки в её окно.

– Ай! – Один из них едва не попал Анне в глаз.

– Прости! – Шёпотом извинился Билл. – Как ты? Можешь спуститься?

– Меня заперли.

– Тогда я поднимусь к тебе. – Анна заколебалась. Если отчим увидит в его доме Уильяма, на этот раз он её точно убьёт.

– Ладно, только спрячь мотоцикл.

Анна отошла от окна, дожидаясь, когда Билли взберётся на козырёк.

– Высоко. У тебя новая причёска? – Девушка, забыв о стрижке, накрыла голову ладонями, словно в попытке спрятать волосы от взгляда Пресли.

– Мне нравится, не волнуйся. Ты нравишься мне любая. – Билл обнял одноклассницу и почувствовал, как содрогнулось в рыданиях хрупкое тело девушки.

– Тебе крепко досталось, да? – Он осторожно отстранил от себя Анну и заглянул ей в глаза.

– Не то слово. Я не могу больше жить в этом доме. Если бы не Элла, я уже спалила бы тут всё и ушла куда подальше. – На место слезам пришла злоба. Казалось, воздух заискрился вокруг неё.

– Я заберу тебя отсюда, обещаю. Хочешь поговорю со своими родителями? Они не против нас, я им всё рассказал, только рады за меня. Даже не ожидал. – От этих слов Анне не стало легче. Наоборот, злость поднялась в груди с новой силой. Ну почему, почему у него такие понимающие родители, а у неё нет? Разве это справедливо? Но вслед за гневом наступило бессилие. Анна опустилась на кровать. Билл последовал её примеру.

– Да, мне сложно тебя понять. Но я чувствую твою боль, она утихнет. Со временем. – Старшеклассница прислонилась к его плечу, и Уильям укрыл её в своих руках. Пусть ненадолго, но Анна ощутила себя в безопасности. Хотя бы до рассвета.

2020 год. Калифорния, Санта-Моника