По южным странам

Коричное дерево (Cynnamomum seylanica, семейство лавровых) достигает двадцати метров высоты и метра в диаметре. Для получения корицы обрезаются нетолстые ветви и с них сдирается кора, заключающая в себе пахучие вещества.

Гвоздичное дерево (Eugenia aromatica, семейство миртовых) тоже крупное, с блестящими кожистыми листьями. Их форма с сильно оттянутым концом типично тропическая, обеспечивающая легкое стекание с них дождевой влаги. Цветки собраны в соцветие. Лепестки их мелки и невзрачны, но завязь обладает тем тонким ароматом, который со времен глубокой древности привлек внимание человека. Бутоны и едва начавшие распускаться цветки с молодой завязью собирают и просушивают. Родина гвоздичного дерева — Молуккские острова, или острова Пряностей. В XVII веке голландцы всячески препятствовали вывозу семян или саженцев гвоздики и монопольно торговали ею-в течение столетия. В XVIII веке французам, а потом англичанам удалось организовать плантации гвоздичного дерева в своих тропических колониях. Голландская монополия была подорвана. Есть еще одно дерево родом с Антильских островов — пимента, или ямайский перец (Pimenta officinalis, семейство миртовых), у которого листья содержат эфирное масло с гвоздичным ароматом.

То, что мы знаем под именем ванильной палочки, вовсе не палочка. Это особым образом провяленная оболочка плода, похожего на боб фасоли, принадлежащего мелкой лиане, обвивающей стволы и ветви деревьев. Местное ее название — баунилья (Vanilla planifolia, семейство орхидных).

Мы привыкли видеть цветки и плоды у деревьев на верхних концах молодых ветвей. У многих же тропических растений цветки, а впоследствии плоды развиваются на наиболее старых частях — на стволе и нижних концах толстых ветвей. Особенность эта, пожалуй, наиболее ярко выражена у хлебного дерева (Arthocarpus incisa, семейство тутовых). Родина его — тропики Старого Света. Это крупное дерево с развесистой кроной, достигающее тридцати — тридцати пяти метров высоты. Жители тех мест употребляют плоды хлебного дерева в вареном или поджаренном виде. Вкус хлеба они напоминают совсем отдаленно, скорее же это нечто Среднее между картофелем и тыквой. Плоды достигают величины тыквы, форма чаще всего немного овальная. Сидят они на короткой плодоножке прямо на стволе или у основания ветвей. В Океании хлебное дерево возделывается с древнейших времен. Жители острова Таити считают, что три хлебных дерева могут с избытком кормить одного человека. Кроме того, из молодых трехлетних деревцев извлекают волокно и приготовляют ткани, а ось мужского соцветия используется как трут и фитиль, поэтому вполне можно присоединиться к поговорке островитян, что хлебное дерево дает ему хлеб, кров, тень и одежду. Это дерево с мощной кроной нередко используется для украшения садов и парков. Великолепный экземпляр хлебного дерева, даже более эффектный, чем в Ботаническом саду, растет в парке у здания советского посольства.

В Бразилии очень популярны «резиновые конфеты». Вам их предлагают в кино, в гостинице, на самолете. В этих конфетах к сахару и другим продуктам добавляется сок дерева чикле (Zschokkea lactescens). Это индейское название дерева средней величины из семейства кутровых, к которому из наших растений относятся кендырь и барвинок. Внешне чикле ничем не примечательно. Листья более всего похожи на листья лавра, только помельче, цветки слегка напоминают отдельные цветки сирени, но они не в большой пышной кисти, а сидят вдоль облиственных ветвей всего по четыре-пять цветочков в соцветиях, находящихся в пазухах листьев. Плод размером и формой напоминает крыжовник, только с острым и слегка загнутым носиком в виде маленького клювика. Сок чикле содержит гуттаперчу, ее-то и добавляют в конфеты. Во рту сахар и прочее растворяется, а нерастворимая гуттаперча скатывается в комочек, который можно жевать бесконечно. Эти чиклетки так и называют вечными конфетами.

Люди, все время что-то жующие, встречаются повсюду. Вы входите в магазин. Продавщица, любезно улыбаясь, незаметно вынимает изо рта конфетку и приклеивает ее к нижней стороне прилавка, а завернув покупку, после прощального приветствия немедленно отлепит чиклетку и будет жевать ее до прихода следующего покупателя.

Вот еще одно плодовое дерево с любопытным названием — мармеладный плод (Lucuma mamosa, семейство сапотовых). Плоды яйцевидной формы длиной восьми-двенадцати сантиметров, красновато-коричневой окраски. Внутри плода мякоть красноватого оттенка, в которой заключено несколько гладких, как бы полированных семян. Созревший плод идет на приготовление мармелада. Говорят, что он напоминает яблочный джем. Дерево достигает высоты девяти — двенадцати метров. Ветви у него буровато-серые с длинными, обратно яйцевидными, заостренными на свободном конце листьями; обильно плодоносит, плоды сидят гроздьями на стволе и ветвях. Обычен в культуре в Центральной Америке и Вест-Индии.