По южным странам

В небольшом здании Ботанического сада Рио-де-Жанейро размещены научные лаборатории, здесь же гербарий и ботанический музей, в котором собрана коллекция плодов и семян. Они поражают разнообразием форм, окрасок, размеров. На стенах музея развешаны изображения деревьев и кустарников, зарисованные во время цветения. Мы были в Бразилии, когда подавляющее большинство деревьев уже закончило цветение и лишь немногие цвели в этот период года. При гербаризации в тропиках почти не удается сохранить естественную окраску венчиков, поэтому, чтобы показать исключительное разнообразие тропической природы, зарисовки цветков с натуры совершенно необходимы.

Особенное впечатление произвел на нас обезьяний каштан (Couroupita guianensis, семейство лецитиевых). Представьте себе крупное дерево с толстым стволом и редкими ветвями. Листья собраны только на концах ветвей пышными охапками, а по стволу почти от самой земли и даже по нижним частям ветвей густо сидят огненно-красные цветки. Кажется, будто дерево охвачено взбегающим от его основания пламенем. Сходство усиливается еще оттого, что самые цветки окрашены в разных своих частях в разные цвета — пурпуровый, розовый, оранжевый и кремово-желтый. Цветки крупные, до двенадцати сантиметров в поперечнике, но их не соберешь в букет, так как они сидят на коротких цветоножках в два-три сантиметра. Потом мы узнали это дерево в саду по характерному расположению листьев па концах ветвей, но цветков, увы, не было. Дерево цветет с октября по февраль, и сейчас мы застали молодые еще плоды, размером до десяти-двенадцати сантиметров, округлые, слегка сжатые у полюсов, на коротких плодоножках, выходящих прямо из коры(для созревания плодов требуется восемь-девять месяцев, и тогда они достигают размеров головы взрослого человека). Растет это дерево в лесах Амазонки. Вот бы увидеть его в полном цвету!

Богатство флоры Бразилии исключительно. В вечнозеленых тропических лесах, в выгорающих на сухое время года кампосах и каатингах, в араукариевых лесах, прериях и высокогорьях насчитывается до 50 тысяч видов растений. Вот поэтому нам, ботаникам, особенно интересно было познакомиться с растительным покровом Бразилии и вывезти наиболее замечательные растения в наш Ленинградский ботанический сад.

Прекраснейший город

Рио-де-Жанейро бразильцы называют просто Рио. Это большой торговый и промышленный город, крупнейший порт страны. В виде небольшого укрепления он основан в 1555 году французскими гугенотами, которые уже через двенадцать лет, в 1567 году, были изгнаны португальскими колонизаторами, захватившими в ту пору большие территории на материке Южной Америки. С 1762 года Рио-де-Жанейро объявлен столицей Бразилии. Полное его название — Сан-Себастьян-до-Рио-де-Жанейро.

Любопытна история этого названия. Экспедиция Америго Веспуччи 1 января 1501 года вошла в бухту Гуанабару, которую приняла за устье большой реки. В честь даты открытия ее назвали Январская река (по-португальски рио — река, жанейро — январь). Возникший впоследствии укрепленный городок Сан-Себастьян, в отличие от других Сан-Себастьянов, получил приставку имени бухты, на берегу которой был построен.

Рио раскинулся огромным полукольцом по берегу Атлантического океана и (большая часть города) по берегу бухты Гуанабары, глубоко и прихотливо врезающейся в материк. За широкой полосой побережья возвышается гора Корковадо (горбун). Ее высота 710 метров. Город почти окружает ее подножие. Склоны горы покрыты тропическим вечнозеленым лесом. Когда корабль входит в бухту, перед путешественником возникают острова, причудливая гора Пан-де-Асукар (Сахарная голова), зеркальная гладь Гуанабары, в которой отражаются зеленые горы, местами расцвеченные яркими пятнами цветущих деревьев, светлые здания, одно за другим взбегающие широким амфитеатром на склоны Корковадо, изящные кроны пальм, по берегам залива и в гуще домов. Да, природа щедро украсила этот уголок и бразильцы справедливо именуют Рио «сидаде мара-вильоза» — прекраснейший город.

В одной ботанической книге, изданной в 1846 году, помещена гравюра: вид с горы Корковадо на бухту Гуанабару и город Себастианополис. Мы видим на ней бухту Гуанабару, приметную «Сахарную голову» — Пан-де-Асукар и раскинувшийся узкой полосой маленький городок. Равнины меж крутых холмов вспаханы и заняты посевами, а склоны холмов одеты густым лесом.

Теперь посмотрим современный снимок. Узнаем на нем Пан-де-Асукар, очертания бухты Гуанабары, острова в преддверии океана, но на месте прежних полей и до самого уреза воды — сплошные кварталы жилых домов.

Улицы Рио всегда оживленны. На главной артерии столицы — Авенида Риу-Бранку — крупные торговые фирмы, банки, магазины, кино, рестораны и кафе. Много праздношатающихся нарядно одетых мужчин и женщин. Двери кафе и баров открыты, часть столиков вынесена на улицу. За бокалом пива со льдом или крохотной чашечкой обжигающего рот кофе болтают молодые люди, шепчутся юные щеголихи, молчаливо читают газеты биржевики.