По южным странам

В субальпийском поясе земледелие отсутствует. Это зона пастбищ. Летом, когда в нижних поясах гор уже все стравлено и выгорело от засухи, сюда пригоняют стада.

Как раз в такой период мы и посетили Джебель-Друз. Полковник привел нас к источнику среди еще зеленеющих, но уже сильно стравленных лугов. Нынче год сухой, снега было мало, и пастбища оскудели. Однако плотная дерновина и богатые гумусом почвы свидетельствуют о том, что в благоприятные годы здесь бывают хорошие выпасы. А сейчас овцы предпочитали бродить по скалам, выискивали в расщелинах редкие травы, не брезгуя даже колючими астрагалами. Для овец отведены другие, открытые источники. А этот заключен в цементный ящик с круглым отверстием, на которое наложена железная крышка с двумя большущими замками. Под землей устроен водоем, и вода из него по каменным трубам идет в селение, лежащее в восемнадцати километрах отсюда. На склоне горы хорошо заметна линия этого водопровода: по месту его пролегания выворочены камни. Водопровод исправно действует уже более двух тысяч лет.

Под чуть приподнятой крышкой слышен переливчатый говор воды. Но взять пробы и определить расход источника нельзя, нет ключей. Они хранятся у мухтара в селении. Дурзи успокаивает наших гидрогеологов: мы еще будем в том селении и исследуем воды источника там, в его хвосте. А пока едем осматривать другие.

В деревне Рухейбе нас ждет мухтар, и мы тотчас идем к источнику. Он в центре селения, к нему отовсюду сходятся жители за водой. Еще сохранились древние базальтовые колонны с аркой, украшающие этот важнейший в селении пункт. Несколько ступеней ведут в квадратный водоем, стены которого сложены из прямоугольных каменных блоков. Огромная выдолбленная из базальта чаша предназначена для водопоя.

Нас окружают почтенные старики. Девушки с медными сосудами сбились в кучки, не решаясь набрать воды при посторонних мужчинах. Из беседы с мухтаром и стариками выясняется, что источник хороший, воды в нем всегда было достаточно, но в этом году ее не хватает. Что делать? Как добыть больше воды? Раньше в горах было много источников. Почему теперь они высохли? Как найти новые родники?

Мухтар не только выборное лицо, но и самый богатый человек в селении. Его дом, сложенный, как и все, из грубо отесанных глыб базальта, выделяется своими размерами. Широкая лестница ведет в большой зал. Жилая часть дома как бы пристроена сбоку и позади. Туда проходят по особой узкой лестнице. С плоских крыш соседних домов на нас глазеют ребятишки. Мы садимся на почетные места. За обедом произносят речи. Первым выступает Дурзи. Потом мухтар.

— Мы очень рады, что вы пришли помогать нам. Вы не как другие, вы серьезно хотите помочь, и мы будем работать вместе. Для того чтобы достать воду, мы готовы сделать все.

Из Рухейбе едем на запад. Солнце слепит глаза. От черных базальтовых глыб исходит матовый блеск. Остановка. Это деревня Сале. Закатное солнце резко подчеркивает прямоугольные контуры домов. В центре деревни римский колодец. Женщины и девушки по очереди черпают воду и в кувшинах разносят по поселку. Женщины становятся так, что никак не увидишь их лиц, хотя они без черной кисеи.

Блестящий кувшин окунается в воду рядом с головой верблюда. Люди и животные пьют вместе. В деревне много больных детей. Сточная канава замусорена. Полковник ругает мухтара. Откуда-то появляются мужчины с лопатами и начинают очищать водосток.

Вокруг базальтовые жилища, окон нет. Из раскрытой двери внутрь протянулась полоса света. Над каменным входом несколько сосудов с цветами — висячие сады Семирамиды в миниатюре.

Проходим в дом. Шумит газовый фонарь. Здесь собрались почтенные жители. Нам предлагают места на тахтах. Под локтями стопка шелковых подушек с белоснежными наволочками. Белые стены. Над головой черный потолок на круглых деревянных балках. На полу замечательные, ручной работы, ковры. В середине помещения специальное углубление для очага. Рядом стоит ступка для кофе. Тут же кофе готовят на углях. Старший его разносит. Один глоток, второй — и чашечка отдается другому. Все пьют стоя. Старики в белых тюрбанах (они побывали в Мекке, которая, кстати, не так уж далеко отсюда).

…Дорога огибает несколько ущелий. Дубовый лес, шаровидные кроны обрезаны снизу, как по линейке. Это их обгрызают овцы и козы. Нередко можно встретить старые деревья со стволом до полуметра в поперечнике. Между дубами высокие и раскидистые кусты боярышника. Они тоже обгрызаны, но меньше. Овец отпугивают острые шипы на ветвях.

Лес редеет. Стали попадаться огороженные камнями небольшие виноградники. Неожиданно мы оказываемся в селении. Это совсем особая деревня. Деревня-сад, деревня-лес. Между фруктовыми деревьями, старыми дубами и кустами боярышника мелькают редкие жилища.