По южным странам

…В пятницу, нерабочий день у магометан, мы предоставили рабочим и шоферам отдых. С нескрываемым удовольствием им воспользовались и все наши сирийские спутники, явно уставшие от напряжения экспедиционной работы. Но нам, русским, наш неутомимый полковник не дал потерять ни дня. Он предложил поехать в Канават — небольшое селение к северу от Эс-Сувейды. Оно расположено чуть повыше ее в горах, по обеим сторонам широкой и глубокой вади. Здесь сохранилось несколько сооружений и множество руин римской эпохи, находки из которых значительно пополнили музеи Дамаска и Эс-Сувейды. В музеях Западной Европы также немало археологических редкостей, вывезенных из Канавата во времена французского протектората над Сирией. С нами поехал и наш тарджуман (переводчик) Шукри. Единственным отступлением от обычного рабочего дня было то, что Дурзи приехал за нами не на военном джипе, а в своем лимузине, и не в пять часов утра, а в восемь, дав возможность Шукри как следует позавтракать в офицерском клубе. Переводчик уже не раз говорил, что не привык к заведенному полковником распорядку выезжать без завтрака.

Храм Солнца… Он построен на естественном выступе над ущельем. Теперь от него осталась только колоннада. Колонны легки, будто повисают в воздухе над широкой панорамой пологого склона Джебель-Друза, где пестреют поля, поселки, сады. Отбеленные ветром и дождями серые точеные великаны удивительно хорошо смотрятся на голубом фоне безоблачного неба. На северной стороне колонн хитрым узором разрослись пестрые лишайники. Величественная колоннада замечательно гармонирует с красотой ущелья, уходящего на восток к вершине хребта. Склоны ущелья застроены не густо (так было, вероятно, и во времена минувшего расцвета Канавата, судя по редко разбросанным развалинам), жилища окружены садами и виноградниками на тщательно устроенных террасах, поднимающихся одна над другой. Уступы террас кое-где подправлены более поздней кладкой — ее легко узнать по небрежной отделке камней.

За поселком начинаются дубовые рощи, между ними выступают скалы, а выше синеет безлесный гребень Джебель-Друза, над которым еще не разбежались легкие утренние облака.

Римские бани. Их стены стоят нерушимо. Сейчас в них размещена школа. Сегодня пятница, школа закрыта. Входим во двор через каменные двери. Каждая створка весит несколько тонн и несет свою службу вот уже третье тысячелетие. Чтобы открыть эту дверь, требуется большое усилие. Она подается плавно, хотя и скрипит натужно на каменных петлях.

Подземный водоем. Мы заглядываем сквозь провалившийся местами потолок. Его своды покоятся на колоннах. Водохранилище пустует. Водопровод разрушен, и пока не выяснено, из какого источника собиралась в него вода.

Римская гостиница напоминает караван-сараи Хивы, только те построены из кирпича, а эта из базальта. Проходим в сводчатые ворота через глухие стены и оказываемся внутри огромного прямоугольника. По сторонам расположены двухъярусные помещения. Низ — для животных, верх — для людей. Здесь путникам предлагали свои услуги кузнецы, сапожники, портные. И конечно, была харчевня, а поблизости, как объяснил Дурзи, располагалось даже казино.

На противоположном склоне ущелья остатки маленького амфитеатра. В нем могло разместиться, вероятно, двести-триста человек, а может быть, и больше. Нижние ярусы погребены под землей, на этом месте разбит фруктовый сад. Выше по ущелью остатки плотины, служившей мостом, возле нее развалины водяной мельницы. Значит, в ту пору здесь протекала речка.

Нас сопровождает прослышавший о приезде полковника Дурзи местный мухтар. Заходим в его новый дом. Он еще не достроен, но уже готов сводчатый зал. Три полукруга каменной кладки из старинных блоков, на них покоятся поперечные плиты, служащие и потолком и крышей. В стены вмонтированы «римские» окна с каменными ставнями, над дверьми своды с античным орнаментом: виноградная лоза с листьями и плодами.

Почти каждый дом в Канавате построен из камней, высеченных древними каменотесами. Если камень оказывается слишком тяжелым для нынешних строителей, его разбивают на куски. Изящная колонна нередко служит основанием ограды, а ионические капители расставлены, как табуретки, под платанами.

На улице полуденный зной, а в доме мухтара еще держится ночная прохлада. В красном углу (в отличие от нашего это правый угол ближе к входу) в стенной нише красуется набор почти ритуальных предметов для приготовления кофе: черная узорчатая ступка, резной пестик, совочек (в него ссыпают кофе из ступки) и кованые щипцы со сковородкой для поджаривания кофейных зерен. Чеканный кофейник с носиком в форме клюва сказочной птицы поставлен на угли в блестящей медной жаровне с вычурными ножками.

Все деревянные вещицы изготовлены отцом мухтара. Несмотря на свой возраст, он не оставляет резца и продолжает трудиться до сих пор. Вот его последнее изделие — поднос для кофейных чашечек.