По южным странам

Вот могильный камень. На нем изображен орел и возле него две скорбные женские фигуры. В руках у одной гроздья винограда. Много дверных украшений со сложными рисунками: борьба солнца с ночью, Венера с яблоком в руке, Венера смотрится в зеркало. Особенно же хороши мозаики, недавно открытые в селении Шах-ба. На одной из них, относящейся к 244 году до нашей эры, изображена Артемида, входящая в ванну. Актеон подсмотрел за ней и в наказанье был отдан на съедение псам. На другой мозаике символическое изображение четырех времен года.

Меня привлекла огромная мозаика, украшавшая обеденную комнату: в центре семья за трапезой, а по краям животные, рыбы и растения. Я хотел сфотографировать ту часть, где изображены растения, но директор остановил меня:

— Это еще не описано и не опубликовано. Все, что угодно, снимайте, но не эту мозаику!

Жаль, но пришлось подчиниться справедливому правилу археологов.

С первой же поездки полковник буквально взял нас в плен. Вставали мы в 4 часа, а в 4.55 он уже подкатывал к нашему подъезду. Каждый раз он выбирал все новые дороги, не пренебрегая и тропами, а там, где не решался ехать ни один шофер, сам садился за руль. Джип скрипел, ковыляя по камням, но все же шел вперед, и за ним — деваться некуда! — тянулись водители наших машин, видя, что, где пройдет джип, там пройдет и ГАЗ.

Полковника Дурзи знали во всех поселках и всюду встречали с почестями, несмотря на то что он нередко ругал нерадивых мухтаров за плохие дороги и грязные колодцы.

Джебель-Друз — небольшой вулканический хребет, протянувшийся на сотню километров между Хаураном и Сирийской пустыней. Его высшие точки достигают почти 1700 метров. Западный склон пологий и увлажненный, богат родниками, хорошо освоен и заселен, пересекается многочисленными дорогами. Крутой восточный склон сух, труднодоступен, безлюден.

В прошлом Джебель-Друз имел важное стратегическое значение. С запада его обороняла цепочка крепостей — Шахба, Сувейда, Боера, Сальхад, с востока надежно защищала безводная пустыня, где только в период дождей могли продержаться немногочисленные бедуины.

Склоны хребта одеты базальтами. Там, где они лежат могучей толщей, громоздятся скалы, покрытые лишайниками и редкими колючими кустарниками в расщелинах. А там, где базальтовый чехол тоньше, склоны пологие, почвенный слой мощнее, растительность богаче.

Человек издавна населял эти горы, и все доступные возделыванию места здесь распаханы. Почва изобилует обломками базальта, щебенкой. Крупные камни уложены вдоль границ полей. Здешняя соха похожа на древний омач, который еще четверть века назад можно было встретить в глухих районах Средней Азии. Однако в Джебель-Друзе едва ли возможно применение обычных современных плугов, они тотчас же затупились бы, обломались и постоянно застревали бы в камнях и щебне. А соха неглубоко ковыряет землю и лишь слегка переворачивает обломки. В кажущейся примитивности сирийской сохи заложен вековой опыт земледельцев этой каменистой страны.

Чем выше в гору, чем круче склоны, тем больше камня и крупнее глыбы. У подножий гор каменные изгороди невысоки и разграничивают большие поля, а с высотой полевые участки становятся мельче и стенки вдоль них делаются выше. Когда земледелец уже не мог поместить большие обломки по краям, он вынужден был сваливать их в кучи посреди полей. Еще выше такие каменные островки занимают половину площади, и, наконец, клочки посевов теряются среди сплошных каменистых россыпей.

В доисторические времена на хребте Джебель-Друз было значительно больше лесов. У подножия его лежали злаковые степи-саванны. Теперь они давно ушли под плуг. Выше шел пояс кустарников и низкорослых деревьев (фисташка, миндаль, боярышники, дикая вишня, крушина и иные засухоустойчивые породы). Среди деревьев и кустарников оставались разнотравные лужайки. Эти места тоже полностью распаханы.

На высоте 1100–1500 метров над уровнем моря (а местами и до 1600 метров) протянулся широкий пояс дубовых лесов. Здесь дубы особенные. Листья у них жесткие и не опадают на зиму, стволы корявые, кроны раскидистые. Такие вечнозеленые дубы характерны для всего Средиземноморья. В Джебель-Друзе они еще сохранились только в нескольких районах, а в основном сведены на топливо, и их место заняли сады и виноградники.

Выше леса идет пояс колючих кустарничков, часто имеющих форму подушки. Среди них разнообразные жестколистные травы, злаки, мелкие полукустарнички. Повсюду каменистые россыпи, скалы, обрывистые склоны.

Наконец, в самой верхней части хребта, отдельные вершины которого достигают 1700 метров, простираются низкотравные луга из злаков и осок. По их зеленому ковру разбросаны гвоздики, примулы, астрагалы, горец, кобрезия, типчак, клевер и другие растения, которые обычно встречаются на субальпийских лугах. Это наиболее влажный и прохладный пояс. В зимнее время здесь лежит снег. В этом поясе даже в сухие летние месяцы очень часты туманы и росы. На скалах множество мхов и разноцветных лишайников, которые питаются этой влагой.