По южным странам

Вечером центральные улицы Дамаска людны и шумны. Снуют мальчишки с лотерейными билетами. На их рубашонках огромные медные бляхи с номером. Другие босоногие предприниматели проявляют уже частную инициативу. Один предлагает английские булавки, гребни, щетки, плечики, проволочные корзинки, водяные пистолеты, другой — маскарадные носы, дымчатые очки, надувные колбасы, съедобную сахарную вату. А у третьего иной ассортимент: вездесущие чиклетс (жевательная резинка), сомнительной пристойности журнальчики, мыло, кошельки, галстуки, зеркальца, носки. Порой такая торговля — замаскированное нищенство. Шестилетний кудрявый мальчуган так прочно увязывается за нами, предлагая надувной шар (ну зачем он нам?), что приходится дать ему медную монетку.

В центре несколько кинотеатров. В дамасском кино обычно бывает только три сеанса. Кроме основной картины, которая длится часа полтора, программа включает пеструю кинохронику (на четверть часа) и очень обильную рекламу товаров и ожидаемых кинофильмов. Все это подается вначале, а перед основным фильмом устраивается минут на двадцать перерыв. В зал вбегают мальчишки с мороженым, минеральной водой, жареной картошкой, калеными фисташками. В фойе можно выпить чашечку кофе, съесть какой-нибудь сандвич, покурить.

Примечательная особенность Дамаска — обилие своеобразных мужских клубов-кафе. Они расположены под сенью деревьев в парках или втиснуты среди торговых зданий. Можно ничего не заказывать, вам бесплатно принесут стакан студеной воды. В таком кафе, покуривая кальян, мирно беседуют друзья, обсуждают торговые операции дельцы, но большинство посетителей играют в домино, нарды или карты. Продажа вина здесь запрещена.

…Солнце вот-вот скроется. Ближние горы ушли в тень и окутались голубой дымкой. Лучи солнца освещают только верхушки западных склонов. В воздухе резвится стайка голубей. Птицы тоже рады наступающей прохладе.

На ближнем минарете зажглись лампочки. Доносится металлический голос муэдзина, прошедший через полдесятка рупоров. Отрывистые гудки автомобилей не могут заглушить этого тягучего и непрерывного звучания репродуктора.

Рдеет небо на западе, и вскоре на смену солнечному свету зажигаются огни реклам. Отблеск заката в реке сменяется отражением фонарей на набережной. Замигали огоньки на склоне Антиливана, куда взобрались домики окраины города. Потом ночное небо сливается с горами. Их не отличишь от черноты небосвода, где высыпало множество звезд. И на горе хоровод звезд-огоньков. Только их тут больше.

Свежий воздух настойчиво пробивается в окно, но стены еще не остыли. Дневной зной в комнате неохотно уступает место ночной прохладе. Замерла шумная улица. Редко прошуршит безмолвный хвостатый лимузин, скользнув на повороте снопами света по спущенным железным шторам магазинов. Сияют витрины ночной закусочной. Доносятся обрывки разговора на крыше. Журчит вода. Это официант поливает из шланга ступеньки перед ночным кафе. Он насвистывает бодрый мотив. Вероятно, получил хороший бакшиш от последнего посетителя. И всю ночь в этом каменно-бетонном городе неумолчно поют цикады.

На земле друзов

В Эс-Сувейду — главный город мухафаза[5] Джебель-Друз[6] мы въехали ночью. Машина медленно идет в гору, осторожно огибая корзины с фруктами и овощами, выставленные вдоль лавчонок на узкой извивающейся улице.

В свете фар мелькают женские фигуры. На левом плече джарра — амфора. В таких сосудах носили воду и две и три тысячи лет назад. Излюбленный цвет — зеленый (либо все платье зеленое, либо только передник). Лица открыты. Но, поравнявшись с нами, женщины отворачиваются.

Утром джип отвез нас еще выше в гору, в цитадель. Внутри обнесенного невысокой кирпичной стеной военного городка находится коллектор, откуда распределяется вода по городу. Кто владеет цитаделью, тот распоряжается жизнью города. Водопровод, несомненно, сработан еще рабами Рима. Подобные же заключенные внутри крепостных стен водные резервуары встречаются и в других местах Джебель-Друза.

Военный комендант Эс-Сувейды — полковник Дурзи. Ему лет сорок, он очень подвижен, веселое лицо украшают великолепные черные усы. Говорит без тени официальности, в дружеском и деловом тоне. Рассмотрев топографические карты, решаем в течение пяти дней вместе изучать главные источники, ознакомиться с пастбищами и по пути осмотреть исторические памятники. Кроме полковника Дурзи с нами поедет еще местный учитель и заведующий отделом народного просвещения. Нас приглашают посетить музей. Музей молодой, ему всего два года, в нем собраны археологические находки, которыми богат Джебель-Друз. Много исторических ценностей было увезено французами. Однако за короткий срок удалось собрать немало памятников, относящихся к периоду с третьего века до нашей эры по первый век нашей эры.