По южным странам

Черная лента нового шоссе. Скорость сто километров. Наконец мы останавливаемся под стенами необыкновенного сооружения. На конической горе построена некогда неприступная крепость Сальхад. Вся сопка окаймлена многоярусным поясом из крупных блоков. Кажется, что это стена высотой в несколько десятков метров, а на самом деле это только облицовка. Собственно стена лишь на самом верху. Укрепление сооружено мусульманами в средние века.

Теперь в крепость ведет дорога, пробитая в скалах. Подъем так крут, что даже виллис туда еле взбирается. Мы оказываемся внутри стен. Из далекого источника, расположенного значительно выше в горах, в подземное водохранилище поступает вода. Отсюда она распределяется по поселку Сальхад и идет еще в шесть деревень. Вершина горы использована в качестве естественной водонапорной башни.

Поселок Сальхад лежит на более пологом склоне горы, начинаясь непосредственно от стен цитадели. Сверху видно, как плоские крыши домов неровными ступенями сбегают вниз. Почти в каждом доме во внутреннем дворике зеленеет маленький виноградник или хотя бы одно деревце. Эти крохотные оазисы за черными глухими стенами редко увидишь с улицы.

Часть поселка расползается по склону вади. Здесь еще в римское время был устроен большой водоем. Циклопическая кладка местами обрушилась. Однако в водоем и до сих пор собираются дождевые воды, сбегающие по вади. И сейчас в нем есть вода, правда, мутная, загрязненная. Пьют ее только овцы, а более требовательные к воде лошади отказываются.

В нижней части Сальхадской горы (еще ниже поселка) — сплошные виноградники. Они зажаты среди высоких каменных стенок. Участки крохотные, не только потому, что земли мало, но и потому, что с большого участка трудно далеко относить камни. Маленький участок легче освободить от глыб. Так и очищали эту землю пядь за пядью. Сколько труда в нее вложено! Считал ли кто-нибудь?

Каменные изгороди, естественно, охраняют поля от потрав, а главное, защищают виноградники и сады от иссушающих ветров. Нижняя часть стены сложена из камней, вплотную пригнанных друг к другу, верхняя — ажурная. Благодаря такой структуре ветровой поток ослабляется (разбивается) и устраняет завихрения внутри стен, которые были бы неизбежны при непроницаемой преграде. В этом отношении каменные стены можно сравнить с ветрозащитными лесными полосами. Так мудрость земледельца обратила на пользу суровые природные условия этой каменистой горной страны друзов.

За Сальхадом дорога плохая, но теперь ее улучшают. Работают всем миром. Мужчины распоряжаются, а женщины собирают камни с полей и в корзинах носят их к дороге. Так было сотни, тысячи лет. Поля возле дорог всегда лучше очищены от камней.

Деревня Ршейди — самое дальнее селение на восточном склоне Джебель-Друза. Воздушные массы, приходящие с моря, оставляют влагу на западном склоне хребта, а здесь выпадает очень мало дождей. Пшеница дает ничтожные урожаи. Поля сплошь усеяны обломками базальта и похожи скорее на разбитую булыжную мостовую, чем на пашню. Но жители Ршейди не считают камни бедствием. Они говорят, что камни сберегают влагу в почве. Никто не проводил сравнительного исследования запасов влаги в почве чистой и покрытой щебнем и камнями. Может быть, друзы и правы. Бесспорно одно — камни на склонах предохраняют почву.

В других местах на Джебель-Друзе кучи камней нагромождены по-особому. Известно, что камни, нагретые солнцем, охлаждаются с наступлением темноты быстрее, чем окружающая их земля. Водяные пары, находящиеся в воздухе, конденсируются на глыбах. Возможность извлечения влаги из паров атмосферы привлекала человека с древнейших времен. Каменные конденсаторы в Крыму, сооруженные в горах, в далеком прошлом снабжали водой город Феодосию. Об этом много писали русские ученые. Похожие сооружения были обнаружены на Аравийском побережье.

Древние народы сооружали большие каменные конденсаторы, возвышающиеся над поверхностью земли. Ночью они быстро остывают и понижают температуру пронизывающего их воздуха. При этом парообразная влага выпадает обильной росой. Вода стекает вниз по камням и собирается у подножия сооружений при помощи сети водосборных канав.

Не для этой ли цели были сложены гигантские кучи камней в Джебель-Друзе? Никто из жителей не мог объяснить их назначения. Для решения этой загадки нужны сложные комплексные исследования, в которых должны принять участие археологи, инженеры, гидрологи, климатологи.

На востоке Джебель-Друз обрывается крутыми уступами. От его подножия уходит вдаль равнина, прикрытая сизой пустынной дымкой. Это окраина Сирийской пустыни, где нам предстоит работать в дальнейшем.