По южным странам

Вечером я брожу по улицам незнакомого города. Дневным светом сверкают зеркально-мраморные парикмахерские. В похожем на зубоврачебное кресле сидит клиент лицом к распахнутой двери. Конечно, интереснее созерцать публику, чем собственную физиономию в зеркале. И хотя я только что из парикмахерской, меня в каждую вежливо приглашают: «Тфоддаль!» (Пожалуйста!) Мало посетителей, много парикмахеров.

Мальчуган на грузовом велосипеде везет ящик гремящих порожних бутылок из-под оранжа.

Из кондитерской пахнуло безмерно сладким букетом сладостей. Тфоддаль!

Какой-то щеголь уселся в кресло (вращающееся, с блестящими деталями) чистить свои фасонистые, двухцветные, остроносые, с дырчатым узором ботинки. Рядом еще три пустых кресла, и еще трое чистильщиков ожидают клиентов.

В чайной двое военных играют в домино, потягивая наргиле. Несколько других посетителей, волнуясь, наблюдают. А те, не торопясь, плавными движениями кладут костяшки. Вероятно, очень серьезный матч.

В кинотеатре окончился сеанс. На афише здоровяк в широкополой шляпе и ковбойке направил два пистолета прямо на меня. Тороплюсь отойти в сторону.

На витрине обувь. В легком сумраке теряются в глубине ряды туфель, множество коробок. Часть товара установлена прямо на тротуаре. Но кто же по ночам покупает ботинки? А хозяин приглашает: «Тфоддаль!» Вероятно, заметил на мне сандалии и думает, что мне срочно нужны ботинки.

Аптекарский магазин. Из спасательного круга свисают дамские ножки: рекламируется крем «Nivea». Вывеска «Brasilian cafe». А пожалуй, хорошо выпить кафезиньо — маленькую чашечку бразильского кофе. Мне сразу же ставят воду со льдом и уходят. Кристальный стакан мутнеет, от холодной воды запотели прозрачные стенки. Сирийцы любят воду. Попьют, подумают и уж тогда решают, пить кофе или заказать мороженое.

Город Хомс лежит посреди крупного массива орошаемых земель, в пределах «плодородного полумесяца». Издревле здесь возделываются обширные пространства аллювиальных террас в долине реки Оронт и орошаются ее водами, точнее, водами из Хомского озера, образованного плотиной. Река имеет еще и другое название — Нахр-эль-Аси, что значит «река-мятежник». Прозвали ее так отнюдь не за бурное течение. Эта тихая, спокойная река течет с юга на север, тогда как, по религиозным представлениям мусульман, реки в этом районе Арабского Востока должны течь с севера на юг, в сторону магометанских святынь Мекки и Медины.

Первая плотина на Оронте была сооружена в третьем тысячелетии до нашей эры. Она должна была предотвратить ежегодное затопление долины во время паводков и заболачивание огромных земельных площадей. Таким образом, еще тогда человек нашел правильное решение в борьбе против стихийных бедствий. В 1938 году прослужившая более трех тысячелетий плотина была реконструирована. Точнее, была возведена новая плотина высотой семь метров. Образовалось водохранилище площадью шесть тысяч гектаров, вмещающее двести миллионов кубических метров воды. Древняя плотина имела высоту пять метров. Она накапливала в озере девяносто миллионов кубических метров воды. Последующие завоеватели — греки, римляне, арабы — ремонтировали и совершенствовали плотину. С постройкой в 1938 году последней семиметровой плотины это архаическое сооружение было затоплено.

Из озера выше плотины выведено несколько крупных каналов, разбивающихся далее на сеть мелких, из которых вода попадает наконец на поле. Большинство каналов имеет бетонированное дно, этим устраняются потери на фильтрацию. Теперь Оронт в гораздо большей мере используется для орошения, так как подъем уровня озера открыл возможность направить самотечные каналы на более высоко расположенные земли. Воды Оронта вращают турбины гидростанции.

Истоки Оронта, питающего озеро, находятся в соседнем государстве — Ливане. Там воды реки используются для орошения межгорной долины Бекаа, лежащей между хребтами Ливан и Антиливан.

В Хомском оазисе большое разнообразие культур. Здесь сеют зерновые, бобовые, сахарную свеклу, сахарный тростник, все бахчевые. Поля не оставляют под залежь. Наоборот, сразу после уборки урожая засевают новой культурой, снимая два, иногда три урожая в год. В крупных хозяйствах применяют тракторы и другие современные сельскохозяйственные машины, часто закупая их в Советском Союзе.

Большие площади заняты фруктовыми садами — главным образом персики и абрикосы — и виноградниками. Вдоль каналов, дорог и по окраинам полей много древесных насаждений.

На южном низком берегу грунтовые воды подпираются озером. Тут развились хорошие луга. Они привлекают сюда несчетные отары, которые пригоняют бедуины из далеких пустынь, лежащих порой за многие сотни километров. Овцы пасутся и по склонам плато, окаймляющим долину.

От Хомса до Хамы всего сорок пять километров. Вначале дорога идет через оазис. Вдоль асфальтированного шоссе проложен бетонированный канал. На бетонных бережках моют и распаривают в огромных котлах пшеницу — готовят пургур. Неподалеку стирают белье, еще пониже купаются ребятишки, а дальше снова моют пшеницу. Вода все очищает!..