По южным странам

Урочище Ахраб. Единственный колодец и единственный домик, вокруг которого бродят гуси. Сухопутные гуси! Не залезут же они в двадцатиметровый колодец. А в колодце воды так мало, что никто больше не решается поселиться рядом. Две семьи уже будут испытывать постоянную нехватку воды.

Пересекаем лавовое плато с одиночными сопками. На их вершинах деревни. Дома построены из темносерого базальта, и для притока внутрь свежего воздуха на крышах сложены вентиляционные башни из побеленной глины. Они роднят Сирию с Бухарой, где сходные устройства в старинных жилищах в жаркую пору дают прохладу.

Почти в каждом доме над входными дверьми устроены голубятни. Голуби — большое подспорье в питании, а их помет тщательно собирается для удобрения полей. На полях, как и в Джебель-Друзе, кучи камней, а по межам выложены каменные стены. На убранных пашнях и залежах ни травинки, ни соломинки. Все съедено скотом. Зелени мало, и лишь в нескольких дворах посажены деревца лоха, белой акации, персика, стелется виноградная лоза. Повсюду великая нужда в воде.

Зной пронизывает воздух, скалы, землю. На краю деревни колодец. Народ уже с утра разобрал накопившуюся за ночь воду. Маленькая девочка, путаясь ножонками в длинном платьице, с трудом вытягивает по скрипучему блоку маленькое ведерцо мутной воды и сливает в кувшин почти такой же высоты, как она сама. Потом придет мама и заберет кувшин. И мутная вода пригодится в доме… Это безводное плато лежит между горами Джебель-Ансария и Хомским оазисом.

* * *

Второй наш маршрут — от Хамы на восток. Дорога идет краем древней террасы Оронта. Далеко к югу раскинулся Хамийский оазис. Там не только поля, но и сады, много посадок пирамидального тополя. Воду для орошения поднимают науры.

В селении Саламия старейшая в Сирии сельскохозяйственная школа, основанная в 1908 году. К зданию ведет полувековая кипарисовая аллея. Вся прилегающая территория хорошо озеленена, много рощ и аллеи субтропических деревьев. Группа пиний напоминает пейзаж Италии.

В школе бесплатно обучается сто пятьдесят мальчиков, получивших четырехлетнее образование, то есть достигших возраста двенадцати — четырнадцати лет. Срок обучения — три года. Преподавание теоретических предметов сочетается с практическими работами на полях и в садах. Все лекторы арабы, окончившие сельскохозяйственный колледж Каирского университета. Школа располагает ста гектарами богары и тремястами пятьюдесятью гектарами поливных земель. Вода для орошения подается из двух глубоких скважин, оборудованных мощными насосами. За последние годы, однако, дебит сильно упал, воды не хватает для полей, что сильно тормозит нормальное проведение занятий.

Один из двухэтажных корпусов — учебный, второй — общежитие. В обоих помещениях образцовая чистота. На птицеводческой ферме разводят кур разных пород, индеек, цесарок, есть отара племенных овец, небольшой парк современных сельскохозяйственных машин и орудий.

В школе учатся юноши из всех районов Сирии. Часть окончивших идет техниками на фермы, в имения, часть возвращается в свои деревни, где работает инструкторами. Однако большинство стремится учиться дальше, хотя бы в Латакийской школе, которая представляет следующую ступень в сельскохозяйственном образовании.

Саламия — большое село, разросшееся на месте античного поселения, от которого сохранилось лишь несколько колонн возле здания мухафазата, отесанные глыбы бывших циклопических построек в стенах нынешних домов да выложенная каменными плитами площадь. Посреди нее был источник, по-видимому, соответственно тому времени украшенный, а теперь здесь торчит ржавая железная труба с медным краном. Вода появляется только на час-другой по утрам.

Вблизи Саламии земля распахана. Почвы теряют красную окраску, яснее становится коричневый цвет. Без орошения они дают сносные урожаи. На обойденных сохой скалистых участках мы нашли несколько растений, свойственных ксерофитным кустарниковым зарослям, а на полях обнаружили асфоделюс и ульдрук. Таким образом, тут встретились выходец из лесов и абориген пустыни. Влияние распашки и выпаса животных создало для этих видов, которые теперь стали сорняками, приемлемые условия существования.