По южным странам

Мертвый камень приоткрыл перед нами завесу, скрывавшую жизнь погребенного песком пустыни торгового города. Мы почти зримо присутствуем среди пестрой, деловой, разноязычной и многоликой толпы, теснящейся под колоннадой, слышим колокольчики караванов бедуинских верблюдов, скрип римских повозок, чувствуем аромат благовонных масел и вин, видим рабов и рабынь, бродим среди груды товаров и снеди, тысячи продавцов, сборщиков податей, старьевщиков, ходатаев, сутяг.

Вечереет. Нежные розовые и золотистые тона развалин рисуются на фиолетовом фоне гор и в сизой дымке пустыни. В голубом тумане чернеют силуэты колонн. Колоннада протянулась от храма Солнца к горам, как волшебный мост…

Библейская река

Евфрат… Эта река упоминается на глиняных табличках, на пергаментах и папирусах, в Библии, в сочинениях древних историков и географов.

Местные жители называют свою реку коротко — Фрат. В литературном арабском языке это слово звучит длиннее — Аль-Фурат, но если вы произнесете его так, как написано на карте, вас не сразу поймут.

Евфрат пересекает Сирию с северо-запада на юго-восток, от подножия хребта Тавра на границе с Турцией до границы с Ираком ниже города Абу-Кемаля. В пределах Сирии он течет в глубокой и широкой долине, врезаясь зеленой лентой в серые и желтые краски пустынь.

Оазис Евфрата самый большой в Сирии. Следующий за ним — Дамасская Гута.

Первый раз мы отправились на Евфрат поздней осенью. Тотчас за последними домами Халеба дорога прорезает поля. На пологих склонах стройными рядами растут молодые деревца. Корявые ветки инжира уже без листьев выделяются среди одетых густой листвой вечнозеленых олив. На невысоких кустах винограда еще трепещут побуревшие и сморщенные листочки. Это зона «плодородного полумесяца». Осадков здесь достаточно, чтобы получать устойчивые урожаи без орошения.

За полосой садов, примыкающих к городу (ее ширина пять-шесть километров), идут уже одни только поля. Изредка встречаются пастбищные участки — скалистые склоны, которые не берет соха.

За деревней Эль-Баб почвы становятся более светлыми, рельеф плоскоравнинным. Ощущается недостаток влаги. Вскоре встречаем старый, заброшенный кяриз. Смотровые колодцы обрушились, конусы выброшенной земли оплыли. В одном из колодцев выросло деревце инжира, в другом пышно разросся нежнолистный папоротник скребница. Обычно этот папоротник растет в лесах. А может быть, неподалеку и были леса?

На богарных полях розовеет интересное растение — шафран. Распространенный в Средиземноморье, он идет в рост с осени и быстро выбрасывает цветки. Местное население считает, что, как только он зацветет, пора начинать сеять пшеницу. Но земля еще очень сухая, хотя на пастбищных склонах уже появились коротенькие зеленые листочки мятлика. Можно предполагать, что эти растения улавливают конденсационную влагу.

Возле деревушки Дадат дорога пересекает самую настоящую речку с живой, журчащей по гальке струей. Она начинается в горах, за пределами Сирии, и доносит свои воды до Евфрата. Называется речка Суджур. Это тюркское слово и значит оно «текущая вода» (здесь живут главным образом курды, а их язык близок группе тюркских языков).

Надпойменная терраса Евфрата сплошь возделана, орошена и засевается почти исключительно хлопчатником на плодородных, богатых гумусом почвах.

В пойме тоже почти все распахано, но кое-где на песках и галечниках, на мало пригодных для возделывания участках встречаются жалкие остатки тугайных лесов из евфратского тополя и тамарисков. Тополь нещадно рубят, и все-таки он ухитряется вырастать снова, пуская поросль от пней. Но как только стволик достигает размеров жерди, едва пригодной для какой-нибудь хозяйственной постройки или на дрова, его сейчас же срубают. Высота деревцев в таком лесу всего три-четыре метра. Еще более безжалостно обрубают тамариск.

На севере — вершины гор, скрытые тучами. Это Тавр. Но арабы и курды называют его Торос.

В начале четвертичного периода Евфрат был мощной водной артерией. В ту пору он отложил большую толщу галечников, прочно затем сцементированных и превратившихся в конгломераты. Это верхняя терраса. На ее поверхности уже успели сформироваться почвы зонального типа, то есть такие же, как на водоразделах с коренными породами.

Ниже расположена терраса более позднего периода, когда река, потеряв былую силу, отлагала мелкоземистый материал. В этих отложениях встречаются прослои гальки, но она гораздо мельче, чем в конгломератах. Относительно молодые почвы еще не обрели всех зональных черт почв водоразделов, однако близки к ним. Очень характерны на поверхности или на незначительной глубине толстые гипсовые прослои. Если они оказываются наверху, то образуют своеобразные панцири — гипсовые коры.