По краю

— Авделай Варен, — поспешно представился тот. — Я надеялся, что вы меня вспомните.

— Теперь — да. Вы секретарь Зевия Зизия. Хорошо. И что же вам нужно?

— У меня есть предложение к вам, — светлые глаза Авделая настороженно изучали дознавателя. — Я могу быть полезен.

Трой молчал, заставляя говорить собеседника.

— Я знаю, что Ипатий получил телеграмму от Порфирия два дня назад.

— Это было бы интересно мне два дня назад, — холодно проговорил дознаватель. — Такие сведения перестают чего-то стоить два часа спустя.

— Я не мог застать вас.

Трой пожал плечами.

— Что еще вы можете предложить? Я думаю, вы не могли не знать, что встреча между Порфирием и Ипатием состоялась, как и ее результаты, но все равно явились....

Авделай исчез из глаз. Трой дернулся, поднимая волшебную палочку, но его собеседник пропал.

— Я у вас за плечом! — раздался голос.

Трой мгновенно обернулся и ткнул палочкой в грудь секретаря. Тот не пошевелился, но усмешка искривила его рот.

— И опять! — он смешался с тенями, исчезая. — Я здесь!

Авделай очутился на прежнем месте, усмешка все еще блуждала по его губам, точно эти трюки приносили ему болезненное удовольствие.

— У вас очень неприятный талант.

— О, да! Он безумно раздражает людей, и поэтому я держу его в секрете.

Лицо Авделая не нравилось дознавателю. Он вспомнил, как скромно держался тот в доме Зизиев, а теперь вся скромность пропала. Скорее он был в предвкушении. Однако упустить такой случай непростительно.

— И вы хотите доносить на людей, под чьей крышей живете? — прямо в лоб задал вопрос Трой.

— Почему бы и нет?! — пожал плечами Авделай Варен, и опять усмешка скользнула по его губам, а глаза смотрели колюче и внимательно. — Или вы считаете дурным поступком следить за опасным преступником?

— Напротив, я нахожу это похвальным, — отозвался дознаватель.

— И к тому же, этому дому несдобровать — в нем завелась хивия.

— Вот знать бы, какое зло изначально!

Авделай качнулся с носков на пятки, раздумывая. В словах дознавателя чудилась ему двусмысленность, но он отнес ее на счет тяжелого характера Тибия Троя, о котором какие только легенды не ходили.

— Вы убедились, что я могу проникнуть туда, куда не попадет другой. И за свои маленькие услуги я хочу кое-каких одолжений.

Трой оглянулся на ворота дома Зизиев. Два стража болтали возле решетки, не обращая внимания на дознавателя. Из дома встречу Троя и Авделая Варена увидеть невозможно — их заслонял экипаж.

— Своя корысть! Уверен, цена не покажется мне чрезмерной! Садитесь.

Дознаватель остановил экипаж, едва он скрылся из виду стражей у ворот. Обо всем договорившись, они распрощались. Секретарь произвел крайне неприятное впечатление на Троя. И дознаватель долго смотрел, как удаляется он обратно к дому, но, приехав в город, долго петлял по улицам — чудилось, что тени на улице кривятся ухмылкой Авделая, а, между тем, Трою очень не хотелось, чтобы нечаянно узналось о его следующей встрече. Наконец, раздраженно взмахнув рукой, Тибий направил экипаж за Первую Кольцевую.

Этот квартал был одним из самых приятных в городе. Дома в нем имели не меньше четырех этажей, широкие парадные лестницы и просторные квартиры с отличным видом на скверы. Здесь проживали в основном служащие средней руки и необремененные долгами торговцы. В этих домах царила иная атмосфера, чем фамильных особняках, кичащихся магической мощью семьи. Отношения между квартирантами тоже складывались проще. Частенько встречались волшебники с неустойчивой домашней магией или весьма скромных способностей, но приноровившиеся зарабатывать на жизнь чем-то другим.

Трой вошел в подъезд многоквартирного дома, припарковав экипаж с другой стороны сквера из предосторожности. В подъезде загорелся свет, едва отворилась входная дверь. Дознаватель постучался в квартиру на третьем этаже со скромной табличкой 'Брет Бенгамот, библиотекарь'. Домовой дух, больше напоминающий бесплотное привидение, впустил его, узнав. Трой сразу прошел налево, в комнату на дальнем конце коридора. Здесь Бенгамот работал, когда находился дома. Квадратную комнату от пола до потолка занимали книги. Книги лежали стопками на полу, на столе, на двух стульях, что были в комнате. Сам библиотекарь читал, стоя за бюро. Он поднял голову, и взглянул на гостя поверх круглых очков. Трой резким и коротким движением волшебной палочки смахнул книги со стула на пол.

— Никакого уважения к чужой мудрости, — покачал седой головой библиотекарь.

Дознаватель тяжело опустился на сиденье.

— Крепкого кофе мне! — велел он домовому духу, притащившемуся за ним следом. — И не как в прошлый раз.

— Тяжелый день? — довольно равнодушно осведомился Бенгамот.

— Тяжелый век, — ответил дознаватель. — Есть что-нибудь новое?

— Ничего пока.

— К чему тогда все эти кипы книг!

Бенгамот снова взглянул на дознавателя поверх очков. Домовой втащил поднос и ухнул его на стол, расплескав кофе из чашек. Трой поморщился.

— Как это можно терпеть? — проговорил он. — Неужели так трудно подчинить собственную магию?!