По обе стороны огня [Сборник litres]

— А с кем мне, собственно, прикажете быть? — Адмирал неожиданно сочно, коротко хохотнул. — С композитором Модестом Ивановичем Мусоргским? Автомат в сторону, кому я сказал!

Глянув в черный безжалостный зрачок пистолета, Шатков понял, что сейчас Адмирал всадит ему в лоб свинцовую плошку и даже не поморщится — такие у него были глаза. Шатков с сожалением отодвинул от себя автомат, потом, повинуясь движению пистолетного ствола, оттолкнул его от себя здоровой рукой. Автомат проскользил немного по полу и замер.

Опередить Адмирала и выстрелить первым Шатков никак не мог — тот опережал его. В ста случаях из ста опережал, вот ведь как… Шатков скособочился на полу: влип он, здорово влип! Не выбраться. И Гимназист, Потапов этот… Как же он, тертый калач, — тертый, очень тертый, хотя и работал под школяра, — как же он промахнулся?

— Теперь выброси пистолет, — потребовал Адмирал.

— Нет у меня пистолета.

— Врешь, есть, — Адмирал снова коротко хохотнул. — Е-есть! Внутри, в кармане. Пистолет у тебя оттягивает карман.

Что же он так много говорит, этот пальцем сделанный герой, привык, видать, к болтовне на море и игре в «крестики-нолики», где люди тоже имеют дело с кораблями… Впрочем, на море команды бывают четкие и немногословные, похожие на собачий лай.

Шатков сожалеюще, уже прощально, глянул на автомат, перевел взгляд на Адмирала, потом достал из кармана толстый вспухший пакет с медикаментами и бросил на пол.

— Вот мой пистолет. Другого нет.

— Теперь подымайся, — приказал Адмирал и опустил Гимназиста, тот вяло сложился в поясе и рухнул Адмиралу под ноги, безжизненно запрокинул голову. Глаза у Гимназиста по-прежнему оставались открытыми.

Заныло плечо, глухая боль возникла в груди, в горле засела пробка, живот стиснуло железным поясом, спину придавил железный груз. Подняться — значит, сделаться мишенью, подставиться под бесшумную стрельбу арбалета. Стоит ему встать, встать хотя бы на четвереньки, как он попадет под яркий свет фар — по Шаткову тут же будет произведен прицельный выстрел. Во рту было сухо, язык походил на рашпиль, царапал нёбо.

— Живее, живее! — скомандовал Адмирал. Был он одет в парадную морскую форму, при орденах, с ярко надраенными пуговицами и свежим блескучим шитьем на воротнике и рукавах, с золотым поясом и кортиком, прикрепленным к нему, в хорошо отутюженных брюках и до блеска начищенных ботинках. Поверх орденов ярко поблескивала золотыми лучиками звездочка Героя Советского Союза.

— Чего так пристально разглядываешь меня? — Адмирал сощурился. — Не видел в полном парадном облачении? При всех орденах и медалях?

— Не видел.

— Грешен я, как и все смертные. Сегодня перед школьниками выступал, — на лице Адмирала возникло довольное выражение. — До сих пор на пионерские слеты приглашают. Или как они теперь называются? Пионеров-то не стало! — В следующий миг в глазах Адмирала заплескалось железо, он повел стволом пистолета вверх. — Подымайся! Не тяни кота за резинку.

Шатков застонал, подтянул к себе колени и, перевернувшись на бок, приподнялся на полу, помогая себе здоровой рукой, завалился на локоть, снова выпрямился, слизнул с опухших соленых губ пот.

— Ну! — Адмирал повысил голос.

— Лев Семенович, я вам не лошадь…

— Станешь ею, — многозначительно пообещал Адмирал, — как миленький станешь!

Что же делать, что делать? Ведь он, опытный оперативник Шатков, даже выстрела арбалета не услышит, а выстрел в таких случаях является прощальным звуком, сигналом смерти — это последнее, что доходит до уха иного бедолаги, после чего наступает полная немота, холод, тлен.

— Как же так можно, товарищ капитан первого ранга, — пробормотал Шатков и удивился тому, что говорит, — речь его ведь вызовет издевательский смешок, пренебрежительную улыбку, пот на лбу, косоглазие, икоту, потерю речи. — Ведь вы же — Герой Советского Союза!

— А что, разве Герой только Божьим духом живет, есть-пить не просит? Не-ет, государство меня бросило…

— Но вы же, Лев Семенович, пошли против государства!

— Да, пошел против.

Во дворе что-то происходило. Шатков не выдержал, поднялся на четвереньки, склонил голову набок, ожидая, что слепящее яркое пространство вот-вот перечеркнет черная молния — выстрела он не услышит, но хоть молнию увидит, и ему уже будет легче, — усмехнулся, заморгал часто, словно в глаза ему попал сор, ощутил, как у него больно задергалась правая щека. Говорят, когда у человека дергается правая щека, — это прямой признак того, что у него болит сердце, но сердце у Шаткова никогда не болело, он даже не знал, с какой стороны оно находится, и не ощущал его.

Свет автомобильных фар сделался тусклее. Послышался шум, хлопанье дверей, шум усилился, стал нестерпимым. Лицо Адмирала изменилось, поползло вниз, Шатков понял — Адмирал сейчас выстрелит, такое лицо бывает у людей, собравшихся стрелять. Рот у Адмирала дернулся, Шатков понял, что он что-то прокричал, но что именно — в грохоте, раздающемся с улицы, было не разобрать.