По образу и подобию

Впрочем, в эти вопросы лучше не лезть, а продолжить искать дальше. Соло сходил в часовенку, поставил на всякий случай свечку перед алтарем Фортуны, выбрав самую красивую и дорогую: фигурную, в виде плода, из очищенного золотого воска с ароматом яблок (все кореллианцы знают, что любит эта ветреная дама), и уже собрался лететь в другое место, как прямо на него свалилась благосклонность богини.

Выпучивший глаза и подвывающий от того, что сроки поджимают, торгаш услышал хвастливые речи Хана о том, что его корабль не уступает в скорости истребителям (еще бы, лично упертый напарниками гипердрайв класса 0,5 – отдельный пункт претензий СИБ), вцепился в мужчину и предложил весьма приятную сумму за доставку товара вовремя.

Хан почесал голову, подумал… и согласился. Так что товар бодро погрузили в трюм, «Сокол» взлетел, отправляясь на Явин. Не на тот, который газовый гигант, а на тот, который спутник под номером четыре.

Соло проследил, как корабль ложится на курс, и довольно потер руки. Что-то ему говорило, что цель путешествия близка. Определенно, вернувшись на Кореллию, надо будет поднести богине целую корзину свечей в форме яблок! Если одно так сработало, то что же будет потом?

* * *

Ведж скрипнул зубами, стаскивая с себя полетный комбинезон. Шлем лег на полку, комбинезон повис на вешалке, сапоги брякнулись в угол. Антиллес устало сел на койку, уныло размышляя о том, что чем дальше, тем больше ему все происходящее не нравится.

Ведж никогда не был противником Империи. Да, он ее не слишком любил, так что? Повстанцев он тоже не любил, и как ни пытались склонить парня к сотрудничеству, Антиллес не поддавался. До тех роковых событий на Гас Тэлон.

Впрочем, даже тогда был шанс отмазаться, но не сейчас. Попытка диверсии, нападение на суперсекретный стратегический объект, пусть и закончившаяся откровенным провалом.

Зеленокожий коротышка оказался совсем не настолько забавным, как казалось. У него вдруг нашлась толпа подчиненных, таких же, как он, влиятельные друзья в самых разных слоях населения, средства и возможности.

Неизвестно откуда возникли чертежи какой-то гигантской хреновины, которой Империя собиралась уничтожать планеты. Уже тогда Веджа что-то в этом смутило, но остановиться и подумать не было времени, его словно подхватила могучая волна и потащила за собой, и теперь кореллианцу оставалось только держаться на плаву и барахтаться, пытаясь не пойти ко дну.

У повстанцев нашлись корабли и люди, несколько эскадрилий истребителей, «инкомовских» крестокрылов. Ведж с удовольствием опробовал машину и сам не понял, как оказался в составе идущих на штурм смертников. Они рассаживались по кабинам, Ведж зацепил взглядом сопровождающих… Йода стоял в компании одетых, как он, разумных, и о чем-то вещал с глубокомысленным видом.

Уже потом, когда Антиллес уносился в гипер, спасаясь от несущегося за ним роя тяжелых истребителей с изображением меча на фоне герба Империи, в голове мелькнула мысль: почему же эти джедаи не пошли в бой вместе с ними?

Ведж переживал радость и горе. Радость от того, что он выжил – единственный из всех! И горе от того, что остальные погибли, причем напрасно: выходное отверстие реактора оказалось защищено явно не задокументированным способом. На чертежах ни энергетического щита, ни бронированных створок не было. Впору задуматься… К примеру, о заботливо подложенной им дезинформации…

Впрочем, дальше все было еще грустнее. Ведж привык к свободе, а став повстанцем – автоматически стал и персоной, вынужденной вести себя крайне осмотрительно. Внимание СИБ… особенно теперь…

Неудачу главы Альянса встретили стоически. Они поздравляли Веджа, хвалили, но парень иногда ловил их взгляды: обвиняющие. Словно это он лично дверку на реактор присобачил! Да и некоторые рядовые члены Альянса чесали языками, отпуская шуточки насчет удачи… Антиллес понемногу зверел, не показывая вида и отмахиваясь от Йоды, который взял себе моду падать парню на уши.

Кореллианец был недоволен. И собой, и Альянсом, и Империей… всеми. Счастливчиком он себя не считал, хотя у Фортуны явно было свое мнение по этому поводу, в чем парень убедился, поймав довольный взгляд привезшего груз соотечественника.

Контрабандист бодро осуществил руководство выгрузкой ящиков и контейнеров, отчитался перед заказчиком, полюбовался суммой на счете (сделка была чистой), после чего не менее бодро устремился к Веджу, решив выпить с соотечественником.

Они сидели в кают-компании старого грузовоза, вдвоем (остальных напрашивавшихся на дармовую выпивку Хан завернул), звенели стаканами, квасили… Ведж доковылял до своей комнаты в бараке и отрубился. Проснулся от того, что в бедро что-то ощутимо давило. Нога ныла: явно синяк наливался. Пошарив в кармане, парень обнаружил футлярчик для информационных кристаллов, очень дорогой, способный защитить драгоценное содержимое практически от любых бед.

В желудке похолодело.