По образу и подобию

Как удачно, что призраки Силы могут менять свой облик. Не все, лишь малая часть, самые сильные. Не только в Силе, но и в характере, ведь призрак буквально состоит из энергии, и придать этой самой энергии форму – задача нетривиальная.

Почему подавляющее большинство пользователей Силы растворяется в ней после смерти физического тела? Ответ крайне прост. Потому, что необходимо иметь крайне дисциплинированный ум. Надо помнить себя, каждую клетку своего прежнего тела, чувствовать его и воплощать в своем разуме. Тогда – и только тогда! – призрак обретет форму.

Ведь проявляются в физическом мире погибшие далеко не сразу, тот же Кеноби в каноне, как прекрасно помнил Палпатин, показался на глаза Люку лишь спустя достаточно продолжительное время. Поначалу Скайуокер его только слышал, но не видел.

Да и видеть призраков могут не все… Этому тоже учатся. Или надо быть необычайно чувствительным к Силе.

По просьбе Палпатина согласившийся на сотрудничество джедай явился в облике Рыцаря, таким, каким он был через несколько лет после Набу. Длинные, по плечи, рыжие волосы, вместо бородки – щетина, абсолютно не скрывающая упрямый подбородок с ямочкой. Такой же, как у самого Сидиуса…

Естественно, призраки ситхов не пропустили такую многозначительную мелочь. Плюс пара рыжих прядей в волосах Палпатина, плюс тот факт, что и ситх и джедай выглядели крайне довольными сотрудничеством друг с другом… Кеноби дураком не был, просек творящееся прямо на его глазах безобразие молниеносно, и что самое забавное, в ответ на резонные вопросы о причинах этого самого сотрудничества магистр… промолчал.

С непроницаемым джедайским лицом, которое так и просило кирпича.

Сам Палпатин смотрел такими честными глазами и так кокетливо хмыкал, напрямую ничего не подтверждая, но и не опровергая, что даже Рагнос задумался, почесывая когтистым пальцем рогатый шлем. Про остальных и говорить нечего. Полл и КсоКсаан, сами те еще селекционеры, они и не такое видали, про Ревана и говорить нечего, он скакал по разным сторонам Силы, как хулиган через забор.

Вейдер от высказанного вслух Рагносом предположения о родстве Палпатина и Кеноби впал в шоковое состояние. Старкиллер мудро промолчал, решив дождаться официальной версии, озвученной лично Императором. Очень умный парень.

А Оби-Ван… Он лишь изогнул бровь, слегка улыбнулся, окинул умирающих от любопытства ситхов надменным взглядом и, многозначительно хмыкнув, сложил руки на груди.

Палпатин был счастлив, предвкушая дальнейшее сотрудничество. Честно говоря, после ляпнутого призраками предположения, ситх и сам задумался о том, что это «ж-ж-ж» – неспроста. И вполне можно допустить некоторые мысли… А что? Оба рыжие, оба голубоглазые, оба среднего роста, да и ямочки на подбородках как бы намекают.

А таким сыном, как Оби-Ван, любой ситх гордиться будет, если раньше не прибьет.

А это чудо еще и сотрудничать хочет.

И обоснование весьма логичное. Оби-Ван Кеноби клялся поддерживать Орден до своей смерти, что и сделал, вот только почему-то никто не потребовал от него продолжать это делать и после смерти. Джедай свой долг выполнил и перевыполнил, а теперь решил идти дальше, не ограничиваясь только одним путем. И это добровольно: то, чего не смогли добиться Сидиус, со всеми его махинациями, и Дуку, со всей его гордыней.

Такие шансы выпадают нечасто, поэтому Палпатин решил отблагодарить своего будущего доверенного помощника по-императорски.

Кеноби получит тело. И не просто тело, а свое собственное. Пришлось как следует распотрошить кубышку, но образцы были доставлены, и теперь клоноделы выращивают бездушный сосуд по спецзаказу.

Дорого, но оно того стоит.

К сожалению, в последнее время Император с неудовольствием обнаружил, что передать Империю, случись что, в принципе некому. Вейдер ни разу не политик. Да, он сильный, умный, решительный и так далее, но в политике мало что понимает. Вернее, не так. Понимает, но лезть в нее не хочет категорически. Ему и армии с флотом хватает.

Люк? Внук – отрада для дедушки, парень прогрессирует с невиданной скоростью, но опять-таки – не политик. Хотя уже показывает отличные результаты в понимании сдержек и противовесов, которыми руководствуется Палпатин. Однако он тоже равнодушен к тонкому искусству интриг. К тому же, как и его отец, больше приверженец Живой Силы. Он великолепный тактик, но стратег из него – так себе.

Ему необходим тот, кто даст цель и направит, и тогда Скайуокер горы свернет.

И такой направляющей силой станет Кеноби.

Как ни странно, но к джедаю Люк негатива не испытывал, сохранив в памяти достаточно много хороших воспоминаний о старике Бене. Мальцом Люк был беспокойным, часто попадал в переделки, и джедай его выручал, хоть и предпочитал не светиться. Он часто мелькал где-то там, позади, как странный, но достаточно надежный тыл, вот парень и привык, что Бен – безопасен.

Так что они сработаются, в этом Император был уверен.