По образу и подобию

– Да, мы не святые, мы искатели. Но это не значит, что можно вот так просто согласиться с уничтожением организации, которая стояла у истоков государственности…

– Вот именно, – прервал его страстную речь Кеноби. – Знаете, это особенно забавно слышать от вас, мастер. От того, кто наслаждался, споря с Советом, игнорируя его приказы или творчески их интерпретируя. От того, кто постоянно оправдывал себя Волей Силы, голос которой почему-то звучал, скорее, как ваше Я.

Джинн сузил глаза:

– Что ты имеешь в виду, Оби-Ван?

Кеноби усмехнулся:

– Вы до сих пор не любите критику, не так ли, мастер? Даже обоснованную. Особенно обоснованную.

Призрак покачал головой, поправляя капюшон.

– Я поясню. Давайте опустим наше очень печально начавшееся знакомство, переросшее в не менее печальное ученичество. Перейдем к более интересным временам. Скажите, мастер, вы считаете, что ситуация с моим рыцарством нормальна?

– Ты был готов, – решительно ответил Джинн.

– Готов… – покачал головой Кеноби. – За две недели до Набу вы прямо заявили Совету, что мне есть чему поучиться. Так? Так. Затем вы встречаете Энакина и тут же заявляете, что это – ваш падаван. Не думая о том, как это воспримет Совет, не обращая внимания на то, что у вас уже есть падаван, который еще не прошел свои рыцарские испытания, не задумываясь над тем, как это все выглядит со стороны. Вы даже не подумали, что это просто свинство – вот так отбросить своего ученика.

Лицо Квай-Гона закаменело.

– Вы нашли Избранного, и старый, гораздо более посредственный падаван, которого вам навязали, вас больше не устраивал.

– Ты не был старым или посредственным! – возмутился джедай.

– Но вы согласны, что меня вам навязали, – улыбнулся Кеноби. Квай-Гон закрыл рот, собираясь с мыслями. Он уже забыл, как ловко его бывший ученик расставляет словесные ловушки. – И теперь у меня есть вопрос…

Джинн мрачно уставился на явно готовящегося сказать гадость мужчину.

– Совет отказался тренировать Энакина. Вы это знали. Именно поэтому нам пришлось тащить его на Набу.

– И?

– Скажите, мастер, – голос призрака был тихим и опасным, – что бы вы сделали, если бы остались живы?

Джинн вскинул подбородок, и Кеноби выставил вперед ладонь.

– Правду, пожалуйста. Четкий и ясный ответ, без ваших уловок и пространных рассуждений. Совет отказал Энакину Скайуокеру в обучении. Что бы вы сделали?

– Я… Я бы обучал его.

– Против воли Совета? Каким образом? – въедливо уточнил Оби-Ван. Джинн пожал плечами:

– Я бы нашел способ!

– Вы его не нашли, мастер, – покачал головой мужчина. – Иначе вы бы сейчас разъяснили, как именно собирались это сделать. Видите… Вы даже не думали.

– А ты?

– Я? – Кеноби хмыкнул. – Я буквально шантажировал Совет, выполнив то, что мне навязали. Да, я не хотел его в качестве падавана. Я вообще не хотел никакого падавана. Проклятье! Да я вообще ничего не хотел в тот момент! Но я всегда держал свои обещания, и если поначалу это ученичество было вынужденным, то потом все изменилось. К сожалению, помощи мне не было. Ни тогда. Ни потом. Но Энакин стал джедаем. Я свое обещание выполнил. А теперь я вообще мертв, и никакие Совет, Кодекс, Орден или мастер не могут на меня надавить. Теперь я принимаю свои решения. И вообще – я следую Воле Силы. Мастер Джинн…

Кеноби поклонился и исчез со смутной улыбкой на лице, бросив влево осторожный взгляд. Квай-Гон вздохнул и тоже растворился в Силе. Тихо приоткрылась дверь, в комнату, в которой разговаривали призраки, вошел нехарактерно задумчивый Вейдер. Ситх некоторое время постоял, после чего развернулся и отправился на очередную процедуру. Исцеление организма продолжало идти медленно, но верно. Ситх решил не останавливаться на достигнутом, попытавшись достигнуть совершенства.

* * *

– Ну, как все прошло? – Палпатин оторвался от очередного отчета.

– Неплохо. Самое важное наш ученик услышал, – бодро отрапортовал Кеноби, появившийся в кабинете Императора. – Теперь наладить контакт будет проще.

Ситх кивнул, дернув плечом, как бы говоря, что не ожидал иного, и вновь уткнулся в датапад.

– Чудесно. Тогда приступайте. До вашего воскрешения еще далеко, а работы – непочатый край, визирь Кеноби. Так что, будьте так любезны, не манкируйте своими обязанностями.

– И что я за это получу, Ваше Императорское величество? – вкрадчиво поинтересовался призрак. Вместо ответа ситх подтолкнул по столу датапад. Кеноби с интересом подхватил его Силой, просматривая текст. Договор о найме на работу, пожалование титула, заработная плата, вызвавшая уважительное движение бровей, права и обязанности, место в вертикали власти… И многое другое.

Кеноби хмыкнул, покосился на явно занятого Императора и погрузился в чтение документа. Прошли те времена, когда он работал на голом энтузиазме. Теперь он будет умнее. Теперь он хочет зарплату.

Пара пунктов заставила Оби-Вана напрячься. Возможность… Или обязанность взять ученика. Или учеников. По выбору.

– Не боитесь?

– Чего именно? – осведомился Палпатин.

– Что я начну возрождать Орден?

Мужчина снисходительно прикрыл глаза:

– Я на это надеюсь, магистр.

– Даже так?