По образу и подобию

Ему нужен помощник. Тот, кто хорошо разбирается в политике, умеет думать и принимать решения, кто, при необходимости, может отдать жестокий приказ, кто готов работать, а не просто пучить глаза, изображая бурную деловую деятельность. Тот, кто будет лоялен.

Кеноби именно такой. Если удастся получить его лояльность… О, это поистине невероятно.

Джедай ни разу не лизоблюд, он тихий и опасный, как вирус Синей чумы, и самое главное, у него есть репутация. Люди до сих пор помнят бравого генерала и великолепного дипломата. То, что доктор прописал…

Сидиус удовлетворенно потер ладони, подтянул к себе датапад и принялся работать над обоснованием появления джедая в его администрации.

* * *

Мотма вздохнула, озадаченно потирая шею. Позвоночник захрустел, когда женщина выпрямилась, со стонами пытаясь принять вертикальное положение. Святая Сила, ей сорок! Она так молода! Вот только тело почему-то категорически не согласно с этой мыслью.

Бывшая сенатор, а теперь лидер едва не почившего в бозе Альянса, изобразила нечто вроде гимнастики, разминая мышцы, поприседала и с еще более душераздирающим стоном вновь села за стол.

Донесения не радовали.

В последнее время Империя гоняла мятежников в хвост и гриву. Сначала неудача с Бейлом, потом провал со Звездой Смерти… Как все лихо обстояло в задумке! И как печально в реальности… Погиб Риекан, Додонна юлит, Мадина изловили и предали суду. Показательному.

Что самое поганое, Империю захлестнул девятый вал информации.

Мотма не знала, что Палпатин принял и кому накрутил хвост, но результат получился ошеломительным. Пропаганда, явная и неявная, лилась изо всех щелей, поднимая дух патриотизма, скатившийся в канаву. Просто потрясало то, как искусно манипулировали общественным сознанием, повышая градус лояльности.

Впрочем, это Альянс бы пережил, хуже было другое. Совершенно неожиданно начали ворошить грязное белье всех более-менее значимых фигур, входящих в управление Восстанием. Мелкие, средние и крупные грешки, проколы и просчеты… Мон зеленела, видя, что их всех знают наперечет. Базы громились и вычищались, словно гнезда паразитов. Что самое интересное, прекратились гонения на джедаев.

Совершенно неожиданно быть джедаем оказалось безопасно для здоровья. У Йоды уши встали торчком, когда престарелый гранд-магистр узрел ошеломляющие новости по голонету, хотя ему от этого легче не стало: зеленокожий гуманоид был на вершине розыскного листа за терроризм и подрывную деятельность против Империи.

Аналитики терялись в предположениях, с чем это связано, а Мотме было не до смеха: началось то, чего она не могла предположить и в самых кошмарных прогнозах. Империя объявила частичную амнистию и возможность искупить грехи, и народ начал массово дезертировать.

И как остановить это вредное поветрие?

* * *

Шаак Ти поправила рукав, с улыбкой глядя на своего падавана. Марис была счастлива. Так неожиданно начавшееся с избиения в тренировочном зале знакомство постепенно начало перерастать во что-то большее. Гвардеец оказался парнем хватким и невероятно обходительным. Бруд и не заметила, как плавно перешла от спарринга вертикального к горизонтальному.

Тогрута была рада. Она не пропустила изменения в законодательстве, а уж в соединении с разрешением, что им было выдано… В общем, теперь они граждане Кореллии.

* * *

– Ну, что, господа? Время раскошеливаться!

Люк потер ладошки, нежно глядя на растущую на столе кучку кредитов. Его поездка на Фелуцию обернулась прекрасной прибылью. И не надо было его товарищам спорить, что он не сможет найти Джарету девушку, которая была бы умной, красивой, страстной и при этом – чувствительной к Силе. Нашел? Нашел!

А то, что в процессе Джарета немного помяли… Пустяк.

* * *

Вейдер решительно ткнул пальцем, отправляя сообщение. Пришла пора им с сыном поговорить как следует.

Ситх вздохнул, отставляя датапад. Неожиданно в затылке засвербило.

– Привет, Энакин… – тихо пропел хорошо поставленный голос за спиной, заставляя застыть. – Давно не виделись.

– Оби-Ван, – сквозь зубы прошипел мужчина, бессильно сжимая кулаки. Сила всколыхнулась, не имея возможности ухватить наглого призрака.

– Ах, мой бывший падаван… Вот видишь. Ты только сделал меня сильнее, – оскалился Кеноби, удовлетворенно мерцая глазами. – С определенной точки зрения.

Глава 26

– Что ты творишь, Оби-Ван? – мрачно вздохнул Джинн в тщетной попытке достучаться до совести своего бывшего падавана, которая явно впала в кому, и выходить из нее не собиралась. В ближайшее столетие, это точно. Ни за какие коврижки! Кеноби безмятежно улыбнулся, закутываясь в широченный плащ:

– Будущее, мой бывший мастер.

Джинн фыркнул:

– Будущее! С ситхом! С тем, кто погубил Орден!

Кеноби скривился:

– Вот только не надо! Не надо валить все на ситха. Орден тоже хорош.

Квай-Гон оскорбленно вскинул голову.

– Орден хорош?! Джедаи были движущей силой Республики! Они несли мир и просвещение в самые отдаленные уголки галактики!

– Ключевое слово «были», – пробормотал Оби-Ван. Джинн продолжил, сделав вид, что не услышал: