По образу и подобию

Будучи знакома и с многими образцами традиционных зданий, и с архитектурными шедеврами самых разных народов и стран, здесь я встретила нечто совсем новое. Нет-нет, похожие примеры я видела и во Вьедме, но там подобных строений было немного, здесь же остроконечные башни, соединённые переходами, являются обычными стилем. Почти везде в качестве строительных материалов использован незнакомый металл (возможно, сплав?) и вещества, подобные недавно изобретённому бакелиту — пластики. Высота зданий потрясает — шестьсот футов кажутся вполне обычным ростом для местных башен. Я их насчитала двадцать.

Искусственная гавань, выгороженная из океана длинными широкими пирсами из того же материала, что и башни, огромна. Её размеры не меньше десятка миль. В порт Офира непрерывным потоком прибывают и убывают воздушные суда. Привычных нам морских немного, а вот эршипов я насчитала пять различных видов, от маленьких, длиной футов сто-сто-пятьдесят, до огромных, размером с Букингемский дворец. Если к этому добавить множество удивительных и совершенных аэропланов…

…Самое удивительное в Офире — это его граждане. В маленьком милом ресторанчике я познакомилась с девочкой Санди, которая рассказала историю спасения своего отца, простого американского моряка. В здании администрации меня радушно встретили господин Лоуэлл и его супруга, известная в Америке писательница Зиткала-Ша, а потом я получила аудиенцию у Их Величеств супруг Императора Константина, Императрицы Елены и Первой Дамы Агнесс. Удивительные женщины! Каждая их минутка посвящена государственным делам, и потому совсем не остаётся времени на какие-нибудь балы, театральные постановки или обычную для королевских дворов Европы светскую жизнь. Они искренне преданы друг другу и, похоже, любят своего супруга в значительно большей степени, чем могут себе позволить иные знакомые мне королевы и принцессы. Видно, что семья, пусть для европейцев немного непривычная, для Императора Константина — не пустой звук. С большим удовольствием я познакомилась с принцессой Хельгой и принцем Эрманом — увы! Это было лишь мимолётной встречей: Хельга серьёзно увлечена научными исследованиями, а Эрман — военным делом. Жаль!

Вообще, у меня сложилось впечатление, что все встреченные мной во Вьедме и Офире безостановочно работают, причём исключительно в охотку! Какой диссонанс с обычными для нас европейскими нравами!

Здесь постоянно дует свежий ветер — в отличие от затхлой и застоявшейся Европы. Честное слово, я уже поклонница Императора Константина и его семьи!

Ваша любящая дочь Виктория, Принцесса Великобритании и Ирландии, пятого сентября из столицы Государства Офир".

6

1909, сентября 05-ое, воскресенье, Офир, Дворец-на-Горе.

— Генерал Махпья Лута!

Красное Облако вышел из строя военачальников Офира, чтобы опуститься на колено перед Атэ. Меньше года назад он был просто стариком-лакота, доживающим унылые последние дни вместе со своим стремительно деградирующим народом. Теперь же он, нестарый полный сил мужчина, побывавший и повоевавший на иных планетах, изучивший современное оружие и тактику, стоит перед божественным праотцем лакота в ожидании приказа на освобождение древней земли индейцев. Сначала — сиу и апачи, потом — потом они погонят наглых янки до границ старых тринадцати колоний…

— Завтра ранним утром тебе, Облако, надлежит возглавить высадку Первого экспедиционного корпуса вблизи посёлка Пайн-Ридж, развернуть командный пункт и начать наступление на восток. На время боевых действий корпусу приданы четыре эршипа, тысяча сто боевых и военно-транспортных ланшипов, шестьдесят глайдеров, дюжина тяжёлых штурмовых и столько же военно-транспортных флаеров…

— Всё сделаю, Атэ. — Красное Облако принял из рук Константина жезл командующего, — земли твоих детей будут освобождены от завоевателей.

— Не сомневаюсь, генерал, — благосклонно кивнул Константин, — твоё продвижение будет страховать с орбиты крейсер "Мантикора". Береги жизни своих воинов — каждая из них для меня ценна. Не допускай никакого насилия к гражданскому населению, продвигайся вперёд медленно, без спешки, чтобы все желающие смогли покинуть свои дома. Занимая какой-либо населённый пункт, сразу же поставь на учёт всех проживающих, но старайся не отнимать жизни без нужды. Иди, Красное Облако, и пусть предки гордятся тобой!

— Генерал Сьёрд Братак!

— Мой Император, — викинг, опустившись на колено, взял свой жезл, — исполнить твою волю — честь для меня!