По образу и подобию

— Благодарю, генерал. Твоя задача — Карибы. Второй экспедиционный корпус должен захватить голландские Антильские острова, Нидерландскую и Французскую Гвиану. На первый взгляд эта задача сложна, поскольку все эти территории сильно фрагментированы, но тебе не будут противостоять значительные сухопутные силы, поэтому достаточно занять крупные города и все порты. Начни с Кюрасао. На море тебе будут противостоять голландцы, французы и североамериканцы, флот последних уже выдвинулся с Кубы к побережью Венесуэлы. Французский экспедиционный корпус придёт значительно позже, и у тебя есть отличная возможность разбить всех по частям. На время операции под твоё командование переданы четыре крейсерских сишипа, двести сорок боевых и военно-транспортных ланшипов. Твой корпус поддержат восемьдесят четыре глайдера, по одному крылу транспортных и штурмовых флаеров, и четыре эршипа. На низкой орбите наблюдение и поддержку действий обеспечит крейсер "Виверна".

— Во имя Империи, мой господин, — глаза Братака заблестели предвкушением близкой схватки.

— Первый удар, Сьёрд, необходимо нанести по Кюрасао. В настоящее время там размещены основные силы голландцев, — перед Братаком и офицерами развернулась подробная трёхмерная карта, — броненосцы "Якоб ван Хеемскерк" и "Де Рюйтер", а также два броненосных крейсера "Гельдерланд" и "Фрисланд". Число военнослужащих противника не превышает двух с половиной тысяч. Постарайся захватить морские платформы в целом виде — позднее, после переделки и модернизации, я передам их туземным вассалам.

Энтузиасты из числа бывших ваниров разработали отличный проект модернизации туземных сишипов с установкой совершенных турбин, работающих на жидком топливе, примитивных навигационных и управляющих систем. Усиленный корпус и рангоут должны значительно повысить живучесть этих платформ. Вооружение заменено на сходное, но офирское, разве что решено убрать торпедные аппараты, орудия малого калибра и убогие пулемёты. Верфи Пуэрто-Милитар и Офира уже закончили работы над трофейными аргентинскими кораблями и передали их для испытаний…

— На этот этап тебе отводится двое суток.

— Ясно, мой господин.

— Вторая проблема — остановить тихоокеанскую эскадру голландцев, идущую в настоящее время к южному побережью Чили и Западной Патагонии. Тактический искин полагает, что броненосцы "Мартен Харпертзон Тромп" и "Кёнингин Регентес" при поддержке броненосных крейсеров "Холланд", "Норбрабант" и лёгкого крейсера "Пит Хейн" собираются атаковать Лос-Лагос, форпост Офира на Тихом океане. Сейчас они в сопровождении десантного и вспомогательных судов подходят к водам, которые я объявил запретными…

Искин, реагируя на слова Константина, открыл перед офицерами "окошко", демонстрирующее вид голландской эскадры с низкой орбиты — кильватерный строй четырёх сишипов, параллельно которому шли несколько судов помельче. Милях в двадцати впереди — ещё один сишип, видимо, дозор и разведка.

— Через два дня эскадра подойдёт к берегам Чили, и тогда флаеры и глайдеры Второго корпуса нанесут по ним удар, принудив к капитуляции. Два наших патрульных сишипа к этому времени подойдут к голландцам на расстояние выстрела и, если понадобится, присоединятся к твоему "веселью". Если боевые корабли не сдадутся, их следует потопить, потому что в это же время к побережью Панамы подойдут сишипы и суда экспедиционного корпуса С.А.С.Ш. - четыре броненосца, два броненосных и шесть бронепалубных крейсеров и полтора десятка вспомогательных и десантных судов. Нападение на них — третий этап. Топи, захватывай, принуждай их к сдаче, но не позволяй им высадить морских пехотинцев — такое развитие событий приведёт к жертвам среди местного населения. Если здесь всё пройдёт удачно, спешащий через Атлантику французский флот останется не у дел…

— Я не подведу, мой господин.

— Иди, и береги моих воинов! Их жизни ценны для меня. Враги слабы, а потому зря их не истребляй, применяй силу разумно, старайся избегать жертв среди гражданских!

7

1909, сентября 06-ое, понедельник, Офир, Дворец-на-Горе.

— Зачем вам, асирам, эти игры? — тихо и немного жалобно поинтересовалась принцесса Виктория. — Вашей мощи хватит, чтобы за неделю захватить всю планету!

— Сил хватит, но это не означает, что Терру нужно захватывать, — английский принцессы Хельги был безупречен, и почему-то от этого Виктории стало ещё горше. — Люди весьма памятливы, когда речь об их правах, — особенно о праве собственности, — и не терпят их "ущемления". Да, Аргентину мы завоевали, но сделали это "честно". Вдобавок мы никого не грабили…

— …За исключением английских, французских и североамериканских предпринимателей, — отпустила шпильку Виктория, — которые вынужденно расстались со своими компаниями…

— И получили за них компенсацию, — вскользь отметил Эрман, — по крайней мере, англичане и немцы.