По образу и подобию

Вторая часть голландской эскадры, не подозревая о судьбе авангарда, продолжала идти десятиузловым ходом к своей конечной цели, где в воскресенье днём была с распростёртыми объятиями встречена двумя патрульными кораблями, большим синим эршипом и несколькими летательными аппаратами поменьше, гораздо больше похожих на утюги, чем стоящие в гавани Лос-Лагоса бывшие голландские корабли. Увидев подобную картину, моряки приняли единственное верное решение и капитулировали.

На Кюрасао события разворачивались куда динамичнее. Пока корабли шли к выходу из гавани, над городом появились незнакомые здесь летательные аппараты офирцев, ничуть не похожие на эршипы. Маленькие зло накинулись на выходящие из гавани корабли, а большие скользнули по воздуху в город и начали высадку десанта. Естественно, броненосцы попытались отреагировать на подобную наглость, разворачивая орудия в сторону порта, но появившийся вдалеке синий офирский крейсер меткими выстрелами снёс разворачивающиеся башни флагмана Карибской эскадры "Хеемскерка" и разворотил машинное отделение "Де Рюйтеру"…

Небольшую сложность представлял поиск лёгких кораблей С.А.С.Ш., пытающихся высадить десант на Панамский берег. Если не было бы наблюдения с орбиты, им, может быть, это и удалось, а так две канонерки и один крейсер пошли на дно, а остальные успели сдаться.

Нидерландская Гвиана вообще не охранялась — нельзя же всерьёз считать защитой единственную старенькую канонерку, утопленную прямо у причала. К утру вторника и Кюрасао, и Парамарибо, и другие города бывшей голландской Вест-Индии перешли под полный контроль сил Офира. Осталось лишь разобраться с карибскими дивизионами Атлантического Флота С.А.С.Ш. и спешащим через океан навстречу неизбежной судьбе французской эскадрой — и путь на Кубу станет полностью безопасным для лояльных туземцев!

5

1909, сентября 08-ое, среда, Солис.

— Ваше величество, — Тор низко склонил голову, стараясь быть вежливым, — я прибыл в Мидгард исключительно для переговоров…

Конечно, конунг лукавил: ему было интересно лично посмотреть, какими силами располагают асиры, и картина, которую успел увидеть "Фьёргюн", впечатляла. Бильскирнир вышел из гиперокна в "вежливой" дюжине световых часов над планетарным диском, и почти сразу перед ним появилась мрачная фигура асира, предложившая убираться прочь. Конунг запросил о встрече с Императором всех асиров "в связи с необходимостью вступить в неотложные переговоры по жизненно важному поводу", и положил свой бильскирнир в дрейф.

За три часа, которые Тора попросили подождать, детекторы корабля успели обнаружить десять мощных форпостов (или военных баз?), разбросанных по всей звёздной системе от Внешнего Облака до самой планеты Мидгард. Вблизи них присутствовали не менее трёх десятков кораблей, аналогичных бильскирнирам, и более сотни мелких, фрегатов и корветов, в том числе десяток хаттаков. Картину дополнял огромный корабль, в котором ясно отслеживалось присутствие технологий древних. Если вспомнить, как два фрегата асиров расправились с флотом репликаторов, то этих сил вполне хватит, чтобы полностью уничтожить гоаулдов!

— …Прошу простить, что отвлёк тебя от государственных забот, — аккуратно продолжил Тор, — но у меня есть информация, важная для Империи всех асиров. Октархи Хесеры готовят широкое наступление на миры, традиционно защищаемые Высоким Небом…

— Асир-р-рам это известно, конунг! — Император почти прорычал ответ, тем самым выражая своё недовольство. — Нас не интересует мелкая грызня второстепенных рас в Лактеа Фиаллум! Говори, зачем пришёл, и убирайся. Не испытывай моё терпение и не забывай, что Империя считает тебя и проконсула Фрейра преступниками, безусловно подлежащими суду…

— Я помню, Владыка, но искренне надеюсь, что возникшая угроза со стороны жадных гоаулдов даст мне шанс искупить в твоих глазах мои проступки.

— Угроза?!! Как гоаулды могут угрожать асирам?

— Не асирам, Владыка Константин — людям Мидхейма! Многие из них погибнут…

— Возможно.

— Каждая жизнь разумного — бесценна!

— Кого ты называешь "разумными"?! Не смеши меня, конунг! Почему меня должны беспокоить жизни твоих "мартышек"? Защищай их самостоятельно — или Флот Высокого Неба бессилен?!

— Оталийский флот так же силён, как и ранее. А вот силы гоаулдов значительно выросли: у них появились новые щиты, устойчивые к мьёльнирам, и мощные корабли, не уступающие бильскирнирам, — Тор помолчал, и, видя, что его аргументы не срабатывают, добавил, — к тому же их просто очень много. Как бы ни был силён Флот Высокого Неба, он не может быть сразу везде!

— Как и флот гоаулдов, конунг Тор! Играть словами можно до бесконечности. Чего ты хочешь?

— Помощи, Владыка Константин. Орилла с самого первой встречи всегда рассматривала асиров как союзников и друзей…

— …и поэтому не стеснялась засылать шпионов! Зачем Империи оказывать тебе такую услугу? Только не надо ссылаться на "благо всех народов Галактики"!

— Высокое Небо готово уступить Империи все планеты, которые она защитит самостоятельно!

— Даже Сворин и Галат? Киммерию и Адару?