По следам большевиков: 12 000 миль с союзниками по Сибири

Уже поздно вечером, когда эти бытовые проблемы были решены, и мы удобно расположились в нашей личной машине с чешским солдатом в качестве охранника, когда молодая русская девушка снова появилась со своим свертком одежды и слезами на глазах, чтобы сообщить нам, что организация, на которую она работает, угрожает ей военным трибуналом, если она не вернет машину, не съездит во Владивосток и не вернет ее обратно.

Затем место нашей деятельности переместилось из вагона в штаб-квартиру Союза кондукторов, и сопровождавший меня корреспондент, который так прекрасно говорил по-русски, что мог спорить на все затейливые лады славян, отправился в штаб, чтобы уладить спор, а я пошел на вокзал, чтобы убедиться, что наш вагон будет прицеплен к полуночному поезду на Омск.

Оба мы отсутствовали несколько часов. Когда мы вернулись на площадку, где стоял наш вагон, мы обнаружили другую линию товарных вагонов и ни одного вагона, соответствующего описанию или номеру вагона, который мы оставили. Затем начались поиски нашего личного вагона, который мы уже были готовы отдать как потерянный двум офицерам, которым вечером был передан ультиматум. Идя по двору в одну из черных российских ночей, ибо все ночи не белые, как многие думают, мы тщетно искали каждый путь и, наконец, решили, что наша единственная надежда - это возможность того, что локомотив мог подобрать машину и прицепить ее к местному поезду на станции.

Мы вернулись в депо, где сотни беженцев ожидали возможности сесть на тот же поезд. Примерно через два часа после того, как поезд должен был отправиться, появился локомотив, который потянул наш вагон и товарный вагон через двор на первый путь, с которого отправляются все поезда. "Матусик, чешский солдат-охранник, был на борту. Наш багаж был надежно уложен на сиденья. Свечи были зажжены. Печка раскалилась докрасна, и, когда на термометре было еще сорок градусов ниже нуля, мы забрались в наш "личный" вагон, закутались в армейские одеяла и положились на удачу, что хорошо известные в России "котики" нас не потревожат. Но в ту ночь нам не давали спать не только толчки четырехколесного вагона, который в конце концов развалился, прежде чем мы достигли Харбина, и красные искры от дровяного локомотива, которые летали в воздухе и омывали поезд брызгами горящей гари!

В этом маленьком вагоне с единственным спальным местом, маленькой комнатой со столами для служебного пользования, кухней и умывальником, я путешествую от Уральских гор до столицы Маньчжурии с моим коллегой из "Нью-Йорк Геральд" и двумя чехо-словацкими солдатами. Один из них, "Матусик", должен был быть "охранником", носильщиком, камердинером и поваром, но ни одна из этих задач не соответствовала его профессии или способностям. Все, что он мог делать, - это управляться с печкой и воровать уголь из вагонов и бункеров, когда мы ехали по стране. А поскольку никто из моих спутников не умел готовить, эта задача легла на меня. В течение семнадцати дней я готовил три, а часто и четыре блюда, от завтрака до полуночного обеда, для четырех голодных бродяг.

В начале нашего путешествия мы купили немного риса, меда, хлеба, масла и мяса на рынках Екатеринбурга и попросили кофе, чай и сахар в столовой Красного Креста. Рис был почти таким же дорогим, как платина. Мед стоил около двух долларов за фунт. Масло было недорогим для американца, но дорогим для русских. В Екатеринбурге я заплатил эквивалент тридцати центов за фунт, а позже по дороге я купил лучшее сливочное масло за девятнадцать центов. Соль нельзя было ни купить, ни выпросить. Кофе, чай и сахар были для сибиряков забытыми вещами. Единственный сахар, который я видел в Сибири, был на рынке вдоль железной дороги. Русский солдат принес одной из женщин пять фунтов. Где он его взял, он не сказал, и никто, похоже, не знал, но он продал его по два доллара за фунт.

С этими припасами мы отправились в Омск, где купили кур, гусей и лучшие куски говядины по цене от двадцати до тридцати центов за фунт. Продовольствие в Сибири казалось обильным, особенно между Екатеринбургом и Иркутском, но между этим городом на озере Байкал и станцией Маньчжоули в Маньчжурии люди умирали от голода из-за нехватки продовольствия. Это был еще один результат революции. В тех районах, где производилось продовольствие, его было много. В других районах, где жители зависели от продовольствия, доставляемого им из других частей Сибири, не было ничего. Это было еще одним свидетельством провала промышленной революции. До свержения Временного правительства в ноябре 1917 года в эти бесплодные районы завозили продовольствие, но после этого оно прекратилось, и от этого пострадали все: и богатые, и бедные, и трудолюбивые, и ленивые, ибо голод не делает различий между классами.