По следам лунных цветов

– Опять двадцать пять, – вздохнул Рилло. – Почему же вы, миуки, так уверены, что только вы умеете разговаривать?!

– Это не так! Я уже понял, что и зверушки тоже бывают разговорчивыми, – стал оправдываться Клинкус. – Просто я не могу привыкнуть к этому.

– Тихо! – резко прервала их Глина. – Я ничего не слышу!

Вплотную подлетев к юной листвянчанке, пчела издавала звуки, в которых Клинкус не мог разобрать ничего, кроме едва слышного жужжания.

– Она говорит, что её зовут Скира, она пчела-воин, – сообщила Глина своим друзьям. – Судя по всему, наша королева оповестила Динку об экспедиции, которая ушла искать Гомниуса. И королева пчёл отправила Скиру нам в помощь.

– В помощь?! – переспросил Клинкус, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

– Скира хочет знать, что, собственно, тебя так удивляет, – перевела Глина тихое жужжание, раздавшееся в ответ на недоумение Клинкуса.

– Эм-м-м, ну… – смущённо забормотал мальчик. – В общем, я не понимаю, чем нам поможет пчела, если вдруг мы окажемся в опасности.

В ответ снова послышалось тихое жужжание, на этот раз сопровождаемое смехом Глины.

– Скира говорит, что ты рассуждаешь, как настоящий миук! И ты понятия не имеешь, на что способны пчёлы.

Клинкус сообразил, что его слова прозвучали не очень вежливо, и ему стало неловко.

– Ой, попроси у неё прощения, пожалуйста, – сказал мальчик, пытаясь исправить положение. – Скажи пчёлке, что я не хотел её обидеть. И что я очень рад, что она пойдёт с нами!

Жужжание.

– Скира говорит, что совсем не обижена. А ещё она говорит, что нам пора двигаться дальше.

Все согласились с разумной пчелой, и орден Сассапареля снова отправился в путь, держа курс строго на север. Клинкус с Лобичами на плечах и Рилло в кармане часа два бодро шагал по лесу, а следом за ним, сохраняя дистанцию, летела Скира. В мыслях о Гомниусе, оказавшемся в плену у миуков, Юки и Глина притихли и забыли о своих вечных перебранках. Но Клинкус нисколько не скучал в непривычном молчании. Он любил гулять по лесу, здесь за каждым поворотом тропинки мальчика всегда ждало что-то неизведанное: громко журчащий водопад, поросший мхом валун, небольшая поляна, на которой росли примулы…

В тот день, шагая с друзьями по лесу, он вдруг вспомнил, что ещё совсем недавно единственным местом, по которому он гулял, были мрачные коридоры Мастерских сэра Грэйлока в Умграде.

«Сбежать оттуда было лучшей мыслью из всех, что когда-либо приходили мне в голову, – подумал мальчик. – А Листвянка стала просто подарком судьбы…»

И тут перед его глазами возникло узкое лицо принца Типсара, обвинявшего его в предательстве. Клинкус постарался тут же прогнать неприятное видение.

«Он ещё увидит, этот гадкий тип!» – пообещал мальчик самому себе. И прибавил шагу словно под напором какой-то новой силы.

Между тем день клонился к закату, и солнце спешило куда-то на запад, за Белые низины Гургена и дальше за цепь гор, вырисовывавшихся на горизонте. Свет уходящего солнца позолотил кроны деревьев, окрасив их в янтарные тона, похожие на цвет каштанового мёда.

– Скоро стемнеет, – сказал Юки. – Мне кажется, нам надо найти место для ночлега.

– Что, не хочется оставаться в лесу на ночь, да, клоп? – стала дразнить брата Глина, зная, что он боится темноты. – У меня для тебя хорошая новость: деревья заметно редеют. Ещё пара часов, и мы выйдем на Ивовую долину.

– Лучше сделать привал, – встрял в разговор Рилло, пытаясь потянуться в кармане. – Лес – более надёжное место для ночлега, чем долина, даже если Юки думает иначе.

Клинкус очень проголодался, и ему понравилось предложение Рилло.

– Тогда надо осмотреться и найти подходящее место! – поддержал он белку.

– Ну надо так надо… – смирился Юки.

Тут Скира подлетела к Глине и прямо на лету зажужжала ей что-то в ухо.

– Эй, ребята! Скира говорит, что знает отличное местечко здесь недалеко!

Орден Сассапареля сошёл с проторенной дороги и пустился вслед за пчелой напрямик через заросли ежевики. Скира привела друзей на небольшую поляну, над которой кроны деревьев устроили потолок из веток и листьев. Здесь же в траве лежал полый ствол дерева.

– А вот и кровать! – обрадовался Рилло. – Отличная работа, Скира! Теперь твоя очередь, Кора. Давай доставай свои запасы!

9 По следам друида

Клинкус набрал сухих веток и с помощью кремней, которые он прихватил с собой, разжёг уютный костёр, обложив его со всех сторон большими камнями, чтобы пламя не перекинулось на деревья.

Никто, конечно, не забыл цели этого долгого путешествия через лес, но вечер у костра всё равно прошёл очень весело: Рилло рассказывал анекдоты, пока вся компания угощалась каштановым хлебом и мёдом. Когда зевки стали раздаваться чаще, чем смех, орден Сассапареля устроился в большом полом дереве, лежавшем у края поляны. Клинкус, утомлённый долгой ходьбой, заснул первым, и его примеру вскоре последовали все члены ордена.

С наступлением зари мрак уступил место тихому розоватому свету, игравшему на макушках деревьев. И нежные капли росы разбудили всех попутчиков Клинкуса. Кроме одного!