По следам Ван Гога. Записки 1949 года

Мы принесли с собой книгу снимков с картин Ван Гога, и теперь в гостиной с цветным каменным полом директора школы с площади Lamartine Mr Garagnon^{39} просматриваем, один за другим, все этюды, написанные художником в Арле.

Mr Garangnon женат на Елене Serret. Её покойный дядя, Феликс Serret (1867–1937), хорошо знал Ван Гога. Когда Ван Гог был в Арле, Феликсу исполнилось 25 лет. В 1925 году сестра жены Theo Ван Гог ответила на его письмо^{40}. Текст этого письма любезно предоставлен нам, и мы его воспроизводим здесь^{41}.

Vincent Van Gogh

Я встретился с Ван Гогом, с этим великим художником, имя которого, увы, было признано лишь через большое время после его смерти, в середине прекрасного лета 1888 года; наша встреча имела место в поле около Sassy. Он сидел у дорожки, ведущей от фермы, и был занят живописью; большими ударами кисти он изображал [строение], защищенное от северного ветра двумя или тремя горными кипарисами, любимыми деревьями художника.

Так как я хорошо знал его, встречаясь с ним у токаря по имени Maurice Villaret, мастерская которого расположена около площади Lamartine, поблизости от дома, арендуемого Ван Гогом, то я вступил с художником в беседу, расположившись на траве. Во время разговора он продолжал усердно работать над своим холстом.

Я позволил себе спросить, продаёт ли он свои работы, с улыбкой и с оттенком грусти вот что он сказал:

— Нет… кроме того, я ничего не предпринимаю для этого, у меня нет коммерческой жилки. Но случается, что необходимость вынуждает меня делать это — так, например, на последней неделе я расстался с холстами, которые особенно были мне дороги — на одном был изображён точильщик ножей со своим станком под платанами на бульваре des Lices, на другом — старый бродяга, закусывающий своей коркой хлеба на краю канавы у подножья холма Montmajour^{42}. Я продал обе картины всего за 300 франков антиквару на площади Rond-Point des Arènes.

И после короткой паузы художник прибавил, покачав головой:

— Не будем говорить более об этих холстах, в которые я вложил всё моё сердце, всю душу мою!.. Это причиняет мне боль.

После этого, обменявшись несколькими банальными фразами, я оставил Ван Гога в спокойном и диком месте, в котором художник стремился найти уединение и вдохновение…

И по дороге домой я спрашивал себя, как продолжаю спрашивать до сего дня, что случилось с этими неизвестными миру холстами, которые может быть являются выдающимися шедеврами художника-гения, каким был несчастный Van Gogh.

Felix Serret

Брату покойного, отцу Елены, Фредерику Serret теперь 80 лет, он помнит Ван Гога; по его словам, его мать несколько раз давала художнику чашку супа, когда Van Gogh писал поблизости их дома на улице Mireille.

Фредерик Serret рассказал также историю арлезианки и хитрости доктора Рея, воспылавшего страстями коллекционера, после того как и до Арля, через 25 лет после смерти Ван Гога, докатилась молва о баснословных ценах на его произведения.