По следу зверя

— Главное, что у немцев будет шанс сохраниться как народ, — ответил Федулов, уловив тайный посыл его мысли, его обеспокоенность. Будет ли советский народ мстить их соотечественникам за ту кровавую бойню, которую немцы учинили на этой земле? Сохранится ли Германия на географической карте как самостоятельная единица, или же ей суждено будет прекратить свое существование? — Идеологи фашизма оболванивали немецкий народ лишь последние несколько лет. До этого такого мракобесия в Германии не было. И я уверен, что скоро немцы проснутся от тяжелого, морфийного сна. И после войны вам предстоит многое сделать, чтобы ваш народ окончательно протрезвел. Именно вам, товарищи, потому что ваших учителей уже почти никого не осталось в живых.

Некоторое время все сидели в задумчивости.

— Мы отомстим! — Краузе сжал кулаки. — За всех наших товарищей отомстим фашистам.

— Скорее бы уже на задание! — воскликнул Мюллер.

— Скажите, вы хорошо изучили структуру немецкой армии? — Федулов встал, прошелся по комнате. — Можете рассказать, что входит в дневной рацион солдат и офицеров?

Прошедшие специальную подготовку, молодые люди, казалось, были готовы к любому вопросу, однако этот заставил их задуматься. Поджав губы, первым выдохнул Ульрих:

— Попробую ответить…

— Надо не пробовать, а точно знать. Именно на мелочах попадаются опытные разведчики. Что такое, например, искусственный мед и как его удобнее есть, вы знаете? Или какой сорт сигарет выдают солдатам, а какой офицерам?

— Но зачем нам все это знать? — удивился Курт. — Нас же не на передовую отправляют?

— Ошибаетесь. На войне передовая везде. Вам предстоит встретиться с очень серьезным врагом. Этот враг одинаково ненавидит как немцев, так и русских. И в каждом подозревает шпиона. И только потому, что сейчас он зависит от силы немецкой армии, дружит с гитлеровцами.

— Что это за враг такой? — удивился Ульрих.

— Национализм! Не важно, чей он. Вот вам небольшой пример. Когда армии вермахта вошли на территорию Литовской республики, то сразу объявили мобилизацию. Думали, что местные юноши охотно начнут записываться в ряды добровольных помощников. И многие литовцы, действительно, взяли в руки оружие, чтобы сражаться против советской власти. Но было немало и тех, кто стал уклоняться от призыва и прятаться в лесах, точно так же, как перед этим уклонялись от вступления в Красную армию.

— Почему? Разве прибалтийские народы не ждали прихода Гитлера? — удивился Мюллер.

— Поначалу многие так рассуждали: пусть немцы воюют с русскими, а мы подождем, посмотрим, чья возьмет, тогда и решим, с кем быть. Когда руководство вермахта попыталось силой заставить местное население воевать, литовцы стали объединяться в отряды и вести партизанскую войну и против советских активистов, и против немцев. Основной девиз этих народов: моя земля — моя страна! Сейчас по всей Прибалтике создается большой змеиный клубок из националистов. В дальнейшем это может создать серьезную угрозу нашей стране. Вот поэтому вы направляетесь в самое логово этого террариума, чтобы помочь нам разорвать клубок. Это и будет ваша передовая.

— Если нам предстоит работать в среде прибалтийских партизан, — догадался Краузе, — то зачем нам знать, что подают на завтрак солдатам вермахта или какие сигареты они курят?

— Повторяю: плохая подготовка и некомпетентность часто приводят к провалу. Многие прибалты служили в дивизиях СС и других подразделениях и неплохо знают структуру вермахта изнутри. Вы можете проколоться на мелочах. К примеру, знаете, какими гвоздями подбиты сапоги немецкого солдата и чем они отличаются от русских гвоздей?

— Обычными, — пожал плечами Мюллер.

— Ничего обычного в природе нет. Всему есть имя и оценка. Придется дать вам еще пару дней на подготовку…

Первыми квартиру покинули Курт с Ульрихом. Став у окна за занавеской, Поликарп Матвеевич наблюдал, как они пересекают пустынную улицу. Сзади, в нескольких десятках метров от них шли, делая вид, что о чем-то оживленно беседуют, мужчина с женщиной. Это были сотрудники из отдела охраны.

10

Будущее Сверчку казалось таким же темным и непредсказуемым, как дорога через лес, по которой они возвращались из Минска на базу. Освещенный тусклым светом редких фонарей лагерь спал. Охранявшие его по всему периметру овчарки, устроив ленивую перекличку, вскоре утихли. Отказавшись от ужина, юноша пожелал капитану Вовку доброй ночи и отправился в казарму. После долгой утомительной дороги хотелось спать.

Прикрыв глаза, Сверчок лежал, вспоминая дни, проведенные в тихом приморском городке с его уютными улочками и широкой пристанью, где, в ожидании выхода в море, бились бортами друг о друга суда.