По следу зверя

Вовк оторвался от карты.

— А где будете вы, товарищ майор?

— Мы вас атакуем с юго-востока. На нас особо не отвлекайтесь. Стрелять будем в сторону и поверх голов. Наша задача — создать как можно больше шума.

Первые лучи восходящего солнца, проникнув в крошечные оконные проемы, разорвали полумрак помещения. Задумавшись, Вовк молчал, уставившись в одну точку.

— Виктор, не узнаю тебя! — Чепраков ободряюще похлопал офицера по плечу. — Прежде моего боевого товарища не очень смущало численное превосходство неприятеля. Что же сейчас случилось? Ты же всегда умом брал, особой тактикой!

— Война к концу идет, Федор Иванович. Не хочется людьми рисковать, — честно признался капитан.

— Ну, до полной победы еще далеко. А что касается риска… — Майор намеренно выделил последнее слово. — Думаешь, мне хочется их под пули подставлять? У нас с тобой сложная задача. Сначала необходимо втереться в доверие к литовцам, чтобы затем уничтожить их как можно больше. При этом сохранить своих.

Виктор поднял глаза:

— Да я все понимаю, товарищ майор.

— Это если Центр не введет новое задание. Всяко может случиться. В общем, в помощь тебе выделяю всех наших снайперов и минометчиков. Бейте этих гадов как можно больше. Я уверен, что Урбонас не приведет сюда весь свой отряд. Большая часть его банды, скорее всего, останется на территории Литвы.

— В таком случае наш «склад» вам точно не взять! — засмеялся Вовк.

Звонкий смех товарища порадовал Федора Ивановича:

— Ну вот, совсем другое дело! Я уж подумал, что ты скис. — Они вышли наружу. — Советую заранее пристрелять квадраты, по которым будете бить. Только смотри, Виктор, не подстрелите Курта! — предупредил командир. — Урбонас может его взять с собой на операцию. И да, не забудь переодеть своих ребят в форму красноармейцев. Если что — строение покидайте через подземные выходы. Мы уйдем вместе с литовцами. Надеюсь, после «неудачного» нападения на склад, «понеся тяжелые потери», — усмехнулся майор.

— Поверят ли литовцы в этот спектакль?

— Сыграем убедительно — поверят.

Вовк покачал головой:

— Не понимаю, зачем такие сложности? Я бы собрал их всех в одном месте и накрыл артиллерией или авиацией.

— В том-то и дело, что всех сразу не собрать. В нашей игре ставка гораздо больше, чем уничтожение одной-двух банд. Ликвидируем отряд Урбонаса — другие затаятся. Надолго. Может, на годы.

— На войне одна ставка — смерть врагу! Сейчас и здесь! Бешеного зверя забивают, пока он не покусал всех, не так ли?

Помня разговор с полковником Федуловым о «землеройках», Федор Иванович загадочно улыбнулся:

— А если этот зверь невидим? Скажем, глубоко в земле?

17

Прошло несколько дней, но командир литовского отряда на связь не выходил. Казалось, Урбонас потерял всякий интерес к «Матюшину» с его предложением захватить склад с оружием. «Испугался? Боится засады?» — гадал Чепраков, решив, что и ему следует выжидать. Настойчивость с его стороны могла показаться подозрительной.

Наконец, в одну из ночей в лагере объявился Вилкас.

— Андреас не придет, — с порога заявил он. — С тобой я пойду…

Лес все еще дремал, укрывшись холодным осенним покрывалом, когда несколько бойцов «Матюшина» вместе с разведчиками Урбонаса подошли к охраняемому «складу». Еще не набрав зимней силы, ветерок, пробегая по верхушкам, срывал с заиндевелых деревьев снежную пыль.

Лежа на голой холодной земле рядом с литовцем, Федор Иванович делал вид, что с интересом рассматривает в бинокль цель. За то время, что они провели здесь, к складу по единственной дороге, ведущей к ней, не подъехал ни один грузовик. Само каменное сооружение с массивными деревянными воротами охранялось двумя красноармейцами. Рядом, стараниями подполковника Игнашевича, появилась небольшая сторожка. Из просунутой в окошко печной трубы курился легкий дымок.

Отняв бинокль от глаз, Чепраков передал его Вилкасу.

— Интересно, сколько всего людей в охране? — туго запахнув на груди кожушок, поинтересовался помощник Урбонаса. — Может, прямо сейчас нападем?

Федор Иванович перевалился на спину, подставляя лицо сыпавшей с неба редкой снежной крупе. Его терзали сомнения, успел ли подполковник Игнашевич подготовить строение к осаде? Судя по малочисленности охраны, «склад» был пуст. Напасть сейчас — значит провалить всю операцию.

— Хм! И сколько того оружия мы сможем утащить? Людей-то с нами не так много. Да и на чем его повезем? Не на себе же тащить? — Майор старался не выдать своего волнения. — Нет, нужно как следует подготовиться.

Вилкас не унимался:

— Можно грузовик захватить! Дождаться, когда на склад прибудет новая партия оружия и…

— М-да, не быть тебе командиром! — ухмыльнулся «Матюшин». — Узко мыслишь! Что, если нам не повезет и вместо стрелкового оружия и гранат на складе окажутся снаряды для пушек или минометов? У вас в отряде имеются пушки? У меня, например, их нет.

— У нас есть все, — решительно заявил Вилкас, ругнувшись про себя. Ему не понравились слова полицая об узости мышления.

— И минометы?

Чепракову крайне важно было знать, какой боевой мощью обладал отряд Урбонаса.