По таёжной реке Бикин

Я смотрел на птиц и не мог поверить, что столь часто слышанная мною прежде их брачная песня, которую я всегда считал принадлежавшей самцу, в действительности не что иное, как слаженный дуэт. Передо мной пели одну песню две птицы. В строгой последовательности чередовались звуки, издаваемые самкой и самцом. Но делалось это настолько слаженно, что, если бы я не видел своими глазами, что надо мной сидят две птицы и поочередно выкрикивают отдельные звуки песни, мне в это трудно было бы поверить.

Пораженный, я не сводил глаз с филинов, а те, отделяя пес* ню от песни интервалом в несколько секунд, ритмично впускали в притихший перед ночью лес все новые и новые чарующие слух басовитые звуки….

Схематически брачную песню рыбных филинов можно представить как серию низких глухих звуков: «Хуу… ыыы…гуууу… хыы-гыыыыыы…», а затем следует пауза, и звуки в той же последовательности начинают повторяться вновь. При этом первые и третьи крики исполняет самец, вторые и четвертые — самка. Вся песня длится не долее восьми секунд.

В период наблюдений за рыбными филинами у гнезда я, много раз слышал их брачную песню. Почти всегда запевалой был самец. В тех редких случаях, когда он, чем-то отвлекшись, мешкал, песню начинала самка. При этом «мотив» менялся и песня звучала иначе. Однако, как бы заметив, что произошла путаница звуков, самка тут же замолкала, и следующую песню уже опять начинал самец. И снова низким трубным гулом оглашалась вечерняя пойма.

Пожалуй, ни у какой другой птицы в ее брачную песню не вкладывается столько скрытого смысла, столько силы, сколько слышится в дуэте рыбных филинов. Ее не в состоянии заглушить даже шум Бикина. Эти низкие звуки витают где-то над ним, прорываются сквозь него.

Брачную песню — дуэт своих рыбных филинов я слышал только на их гнездовом участке либо в непосредственной близости от него. Отсюда можно было сделать и практический вывод: искать гнезда этих сов нужно, ориентируясь именно по песне-дуэту, а не по тем отдельным крикам и перекличке самцов и самок и, конечно уж, не по голосам молодых птиц, за которыми я столь усердно охотился еще совсем недавно. Если бы я это знал раньше, гнездо рыбных, филинов уже давно было бы найдено!

А филины, сидящие надо мной, поют, не сбиваясь с ритма, уже двадцать минут. Я вижу, как то одна из птиц, то другая, напрягаясь перед очередным криком, как бы сутулится, втягивая голову в плечи. В это время шеи птиц надуваются, оперение на них топорщится и в такт испускаемому гулу мелко вибрируем. При этом белесые перья на горле отходят одно от другого, еще более обнажив свои светлые основания, и начинают как бы светиться. И вот в уже сгущающихся сумерках на фоне темных ветвей и серого неба видно только, как вспыхивают при каждом крике светлые пятна над клювами токующих птиц…

А я сижу в тесной палатке и размышляю над тем, как замечательно устроена жизнь у рыбных филинов. Их рабочий день начинается с песни-дуэта. Не понуро, а с подъемом полетят они сейчас на охоту. Как это здорово! Но мысли мои не разделяли проголодавшиеся за день птенцы. Их терпению пришел конец. Не дождавшись окончания дуэта, они подняли скандальный рев, требуя от родителей пищи. Настроение у тех испортилось. А в следующий миг их неясные тени растворились в ночном лесу. Совиная ночь наступила.

Мы разговариваем

Лексикон рыбных филинов не ограничивался одними глухими призывными криками и брачной песней-дуэтом. Наблюдая за жизнью этих сов, удалось перевести на человеческий язык и другие издаваемые ими звуки.

Еще раньше, особенно часто на местах кормежки, мне приходилось слышать протяжный громкий свист этих птиц. Что он выражает, я тогда понять не смог. Теперь же я точно знал, что если призывные трубные стоны служат взрослым птицам для связи и чтобы найти друг друга, то свист — это средство общения взрослых птиц с птенцами. Свистеть умеют все: и молодые, и старые птицы. Птенцы свистят, торопя родителей принести корм. Слетки свистом указывают взрослым птицам свое местонахождение. Услышав в ночном лесу призывный свист молодой птицы, родители, не тратя лишнего времени, ориентируясь на этот звук, быстро находят ее, чтобы накормить. По-разбойничьи громко свистят и взрослые рыбные филины, подлетая к гнездовому участку.

Иными словами, свист у этих птиц — средство внутрисемейной связи. Стоит одной из птиц засвистеть, как сразу же, словно эхо, ей отвечает вторая.

По характеру свиста не представляло большого труда догадаться, кто его издает. Наиболее чисто и громко свистела самка. Свист самца был несколько слабее и часто оканчивался всхлипыванием. С надрывом, но так же чисто и громко свистели слетки прошлого года. Свист же голодных птенцов в дупле временами срывался на настоящий плач, и, пока им не исполнилось полтора месяца, лаже визгливый. В их свисте часто можно было услышать какие-то истеричные нотки. Чем более голодны были молодые филины, тем громче и требовательнее они свистели. Этот звук я быстро научился имитировать.