По ту сторону

– Слышь, командир, – раздался голос из народа, – а может, рискнём? Зима на носу, распутица. Работы долго не будет, а тут на постоянку взять обещали.

– Вот и будет тебе постоянка – на том свете! – отрезал Капитан. – Только ты ведь не в рай попадёшь.

– Это точно: не бывать нам в раю, – зазвучал другой голос. – Однако ж всё от Бога: кому селёдкой торговать, кому животом рисковать!

– Да бросьте вы! – уже не очень уверенно отмахнулся командир. – Есть у меня в запасе ещё парочка вариантов…

Прозвучало это так, что становилось ясно: вариантов-то у него и нет, в лучшем случае намётки-зацепки.

– Ты вот что, Капитан, – раздумчиво сказал Натан. – Давай-ка пойдём! Глядишь, нам на небе за это часть грехов спишут. Тока по-хитрому сделаем. Люди – твои, с хозяином договаривался ты. Но поведу их я. И с хозяином, если выгорит, тоже я буду разбираться. А ты как бы ни при чём, понял? Если некрасиво получится, дашь долю и скажешь, что собственноручно меня повесил. А?

– Искушаешь, сатана!

– Ясное дело, – кивнул Натан. – Просто хочется жрать и спать под крышей.

– Ладно, давай у людей спросим: кто пойдёт?

Дальнейшее меня почти не удивило, поскольку я уже знал, что у Натана есть такое свойство – люди за ним идут. Возможно, они интуитивно чувствуют его высокий ранговый потенциал, а, может, это просто действует его харизма. Вот и сейчас участвовать в безумно-безнадёжном мероприятии согласились почти все.

– Годится! – кивнул Натан. – Принимаю командование. Слушать только меня. Любое своеволие – смерть. Своих убивать буду, чтоб остальные слушались. Кому не нравится – свободен!

Такой крутой заход, похоже, наёмникам понравился – этот парень знает, что делает!

Я тоже знал. И внёс свою лепту. Улучив момент, прошипел Натану в ухо:

– Прекрати! Что за детский сад!? Ты ж просто выёживаешься перед Сарой за историю с пиратами! Прекрати!

– Поздно! – ухмыльнулся военачальник. – Может, я просто хочу уменьшить количество зла на свете?

Он бегло осмотрел команду наёмников и отдал первый приказ:

– Считаю до десяти: всем проссаться, просраться, ремни подтянуть, шнурки завязать! Потом ещё раз досчитаю до десяти – построиться в колонну по четыре. У крайних щиты должны быть обязательно. Все поняли? Значит: р-раз… два… три…

Он прошёлся вдоль короткой колонны с обеих сторон и матерно выругался:

– До королевских солдат вам как до неба – шпана! Так колонной и пойдём – свинья называется. Строй не нарушать, щиты не размыкать, в поединки не ввязываться. Убитых и раненых оставляем, строй смыкаем и идём дальше. Только вперёд! Только за мной. Или за ним – он показал на Александра Ивановича. – А это что за херня?!

Из кустов друг за другом вывалились Сара в зашитой футболке и Серёга в халате. Над ними кругами летал Каги.

– Какого черта?!

– Мы тоже пойдём!! – почти взвизгнула Сара. – Дай меч! Почему все забрали?!

– На хрена тебе меч? – пробормотал Натан, пытаясь придти в себя. – Что ты им делать будешь?

– А вот увидишь! Я, между прочим, была кээмээс по сабле!

– Это ж не сабля…

Так или иначе, но препираться в данной ситуации было совершенно неуместно. Натан это быстро понял:

– Вон тот возьми – он самый лёгкий. А вы… – повернулся он к солдатам. – Слушай мою команду! Строй разомкнуть, перестроиться! Вот этих двоих (меня и Серёгу) в центр. Заменят раненых, если что. Последняя готовность – считаю до пяти!

Считать, правда, он не стал, а подозвал Каги. Птица по-хамски уселась прямо ему на голову и громко спросила:

– Х…ли надо?

– Для тебя есть боевое задание!

– Нет, ты просто зае…л! Что ещё?!

– Не мог бы ты сделать так, чтоб вон тому дяде на белой лошади на некоторое время стало не до нас, а? Ну, пока мы тут шебаршим…

– Нашёл, б…ь, проблему! Может, ребят позвать?

– Уже корешей завел? – удивился Натан. – Зови, конечно!

Новоиспеченный военачальник пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, огляделся и рявкнул:

– Вперёд!

И мы двинулись через поле к воротам. Свиньёй. С Натаном во главе, который, наверное, почти не умел обращаться с мечом. По левую руку и чуть сзади шла голоногая Сара с кривым тесаком и раздобытым в последний момент щитом. По правую руку двигался звероподобный Саня Троглодит. Пока шли переговоры, он успел обменять свой меч на шипастую палицу приличных размеров.

Кажется, первым наш отряд заметил вражеский командир. Пока он соображал, что с нами сделать, грянул «авианалёт», и шикарному всаднику пришлось совсем не сладко. Небольшая стая ворон атаковала его с такой яростью, словно он выкрал из гнёзд пяток птенцов. Шлем и латы командира быстро перестали блестеть, поскольку покрылись помётом. Правда, клевать его было почти некуда, разве что в лицо. Вот туда-то птицы и целились. Причём местные вороны оказались заметно крупнее и агрессивнее наших.

Как и следовало ожидать, в этом бою наша с Серёгой задача в основном свелась к тому, чтоб не наступить кому-нибудь на ногу. Смотреть приходилось в основном вниз. Впрочем, за головами и спинами солдат и так толком ничего видно не было.