По ту сторону

Сначала мы двигались довольно быстро, и вроде бы никто к нам не приставал. Настоящее боестолкновение началось, когда ворота были уже близко. Окружающие нас воины начали работать оружием, крики и вопли слились в сплошной шум, который периодически перекрывал крик Натана:

– Вперёд! Не останавливаться!!! Вперёд!!!

Нас с Серёгой толкали локтями и спинами, нам безжалостно наступали на ноги. А ворота становились всё ближе и ближе. Наёмники то ли были обученными и опытными, то ли интуитивно чувствовали, что именно даёт им шанс. Они не пытались нанести максимальный урон противнику, они продвигались вперёд всеми силами и строя не размыкали. Один за другим из этого строя выпали несколько человек, и нам стало совсем тесно. А тут ещё на нас завалился убитый или раненый солдат. Мы с Серёгой подхватили его и попытались тащить. Это оказалось почти невозможным, но ворота были уже совсем рядом.

– Открывай, на…й!!! – раздался крики впереди. – Открывайте, суки!!!

Створки ворот дрогнули и начали расходиться.

* * *

Натан оказался за воротами последним – его за шиворот втащил Александр Иванович, когда щель была уже совсем узкой. Створки тут же сомкнулись, толстенные брусья-засовы заняли свои места.

– Знал я, что ты пижон, но чтоб до такой степени! – проворчал библиотекарь.

– Мы сделали это! Р-р-а-а! – воздел Натан меч над головой.

– Р-а-а-а!!! – недружным хором ответили уцелевшие наёмники.

Их временный, но, как оказалось, удачливый командир, выглядел не лучшим образом – заляпанный кровью, с безумными глазами.

Натан сунул оружие в ножны, согнулся, уперев руки в колени, и некоторое время стоял в такой позе – приходил в себя. Недолгое время спустя он вздохнул и разогнулся. Взгляд его был уже вполне обычным, вменяемым. Перед ним стояла Сара – на голову ниже, крепенькая седоватая женщина. Футболка её разошлась по шву и почти обнажила грудь, на ткани красовалось несколько красных пятен. За отсутствием ножен, ей некуда было девать меч, и она держала его в руке.

Натан посмотрел на неё сверху вниз:

– Ты… – он сглотнул комок в горле. – Ты – можешь!

Он медленно протянул ей руку. Сара похлопала глазами, переложила меч в левую руку и подала правую. Натан принял грязную женскую ладошку, опустился на колено и поцеловал её.

– Р-р-а-а! – зашумели зрители (откуда только взялись?!) и принялись стучать оружием.

– Хорош орать! – рявкнул на них поднявшийся на ноги военачальник. – Где Капитан?

– Да тут я.

– Живой? Ну, слава богу! Каковы потери?

– Откуда ж я знаю? – пожал плечами вице-командир. – Сейчас посчитаемся. На взгляд не много, могло быть хуже.

– В общем, принимай команду взад, – усмехнулся Натан. – Я своё откомандовал!

– А чо, у тебя нехило получается! – улыбнулся запёкшимися губами Капитан. – Продолжал бы в том же духе, а?

– Не, я так не играю! – категорически отказался бывший строитель-отделочник. – Можешь назначить меня заместителем – по философским вопросам.

– Опять ты…

– Шучу я так, извини. На самом деле ничего ведь ещё не кончилось. Надо по-быстрому организовать нормальную оборону, а я ведь этого не умею. Просто никогда не пробовал. И ещё: не свети нас перед хозяином и публикой. Слава нам ну совершенно ни к чему, лады?

– Лады…

С площадки над воротами спустился расфуфыренный пузатый дядька со свитой и направился к беседующим. При его приближении Капитан громко и строго сказал Натану:

– Понял?

– Всё понял!

– Тогда выполняй!

– Слушаюсь! – кивнул Натан и подался в сторону.

А Капитан оборотился к барону и склонился в поклоне. Они обменялись приветствиями, после чего хозяин выразил явное недовольство:

– Ты чуть не опоздал! Ещё бы немного и…

– А вот этого не надо, господин! – не слишком вежливо перебил Капитан. – Мы прибыли на день раньше назначенного срока. Я просил тебя выдать аванс хотя бы продуктами. Тогда мы смогли бы следить за обстановкой в ваших краях – шпионов везде хватает, но им нужно платить, а чем? Я просил подогнать транспорт, чтоб не топать в такую даль пешком, ты опять отказал. Теперь я виноват, что твой замок чуть не сровняли с землёй, да?

Барон что-то стал отвечать, но я уже не расслышал. Тот факт, что контакт начался с пререканий, мне сильно не понравился. Здесь за стеной – во «дворе» замка – было вполне уютно: шагу ступить некуда. Всё свободное пространство заполонили люди и животные. Всё-таки значительная часть крестьян успела сбежать в крепость и даже пригнать скот. Теперь этот скот мычал и ревел с голодухи, пускал время от времени струи мочи на землю. Народ стоял, сидел, лежал – каждый устроился, как мог. Бегали детишки. Я быстро понял, что с водой в замке проблемы нет, поскольку имеется колодец. А вот кормить своих крестьян и их скот хозяин не собирается. Человеческие сортиры, наверное, давно переполнились и в сочетании с навозом создавали такое амбре, что и дышать-то не хотелось.