По ту сторону моря

Скоро пойдет дождь, говорит он. Я это чувствую.

Поднимается ветер, и Боливар привязывает к лееру свитер Эктора. Ветер забирается внутрь, раздувая череп и скрещенные кости. Затем свитер опадает и больше не поднимается.

Боливар смеется и хлопает себя по колену.

Они сильно удивятся, когда нас найдут, говорит он.

Затем отворачивается и смотрит в бескрайнее море.

До него долетает слабый шепот ужаса.

Из океана, в котором они застряли, и, похоже, застряли навечно.

Он просыпается при ярком свете. Слышит странное шкряб-шкряб за стенкой холодильного ящика. Вытряхивает из головы сон о чистой воде, вылезает и видит, что Эктор склонился над корпусом лодки. Юнец оборачивается на зевающего Боливара. Шкряб-шкряб прекращается.

Воздух прохладен, Боливар задерживает взгляд на водном просторе. То, что представляется движущимся светом, может оказаться лодкой, сигналом или мусором. Свет покоится в водяных выступах. Золотится на утренних краях. Боливар воображает, как наблюдал бы за разгоранием этого света сквозь дверь своей хижины. Перегибается через борт, высматривая спинорогов. Поворачивается, чтобы заговорить с Эктором, и видит, чтó тот сотворил с корпусом лодки.

Он подходит к юнцу, выставив палец вперед.

Что это?

Эктор равнодушно пожимает плечами.

Боливар видит шестикостный рыбий скелет, нацарапанный на борту. Еще один день, и Эктор сможет кости перечеркнуть.

С радостью Боливар поддается порыву негодования. Яростно тычет пальцем Эктору в лицо.

Что ты творишь, а?

Эктор молча пожимает плечами.

Мы не в тюрьме.

Боливар подается вперед.

Эй, смотри на меня, когда я с тобой разговариваю. Нас найдут не сегодня завтра. Самое позднее послезавтра. Это факт. И не смей больше портить мою лодку.

Он трет горло, потому что кричать больно. Во рту нет слюны. Берет нож и начинает стирать зарубки.

Эктор стоит, медленно моргает. Затем садится и глядит, как Боливар царапает корпус, Боливар чертыхается, разворачивается, замечает улыбку на губах Эктора – улыбка исчезает.

Солнце прожаривает пангу. Они не вылезают из ящика. У Эктора отвисла челюсть. Боливар смотрит на свои руки. Сжимает и разжимает кулаки. Медлительность овладела телом. Разум скован. Он закрывает глаза и видит, как кровь сгущается в теле. Густая кровь замедляет движения пальцев. Он снова сжимает и разжимает кулаки. Рукам тяжело смириться с бездействием.

Боливар гладит пустую канистру в пять галлонов, затем вылезает из ящика и аккуратно ставит ее под кормовую скамью.

Эктор сидит, втянув щеки, тугая кожа на шее, короткая челюсть опущена, будто он хочет кричать. Но он молчит.

Боливар садится спиной к ящику и искоса изучает юнца. Череп как будто удлинился, думает он. Конечности растянулись. Всего несколько дней прошло, а как изменился.

Вечерний свет, реактивный самолет прорезает далекое небо.

Боливар перевешивается через борт, высматривая мелкую рыбу. Наблюдает тень от проплывающего косяка. Затем, футах в шести, океан начинает волноваться. Спинной плавник вспарывает воду и плавно исчезает. Последний подъем на поверхность, проблеск в пределах досягаемости. Не задумываясь, Боливар вытягивает руки; он весь – руки. Хватается за плавник и с ревом приподнимает на шесть дюймов молодую акулу-молот. Жабры раздуваются, серповидный хвост молотит воду, Боливар зовет Эктора, зовет снова, акула выскальзывает из рук и падает в море.

Боливар смотрит, как океан опускает занавес.

Разворачивается к Эктору.

Почему не помог, кричит он.

Надвигается на юнца, размахивает руками.

Эктор не смотрит в его сторону.

Я спрашиваю, рычит Боливар, что ты там себе думаешь?

Эктор поворачивается к нему, стискивая руки с такой силой, будто выжимает из костяшек воду.

Не знаю, говорит он, просто не знаю.

Боливар пристально смотрит ему в лицо.

Затем отворачивается и начинает ходить взад-вперед, ощущая, как внутри шевелится то, что сейчас случилось. Плавник, возникающий из ниоткуда. Плавник, исчезающий в никуда. Не было ничего, и вдруг что-то. Из ничего рождается нечто, думает он. Именно так.

Он снова оборачивается к Эктору.

Смотри, мы имеем то, что имеем. Не что-то другое. Не то, что тебе хотелось бы. Но это то, что у нас есть сейчас, и другого не будет. Ты понимаешь?

Эктор встречает взгляд Боливара и кивает.

Если не поймешь, скоро это снова станет другим. Ты должен очнуться.

Они наблюдают, как вдали проплывают обломки. Неразличимые предметы разных цветов. Что-то похожее на автомобильную шину запуталось в обрывках сетей. Кажется, внутри Эктора что-то просыпается. Он легко вскакивает на бортик, как будто собирается нырнуть, но Боливар за локоть тянет его назад.

Тут повсюду акулы, говорит он. Зачем так рисковать?

Когда к лодке прибивает пластиковый пакет, Эктор выуживает его из воды. Внутри пластмассовый вентилятор от двигателя, моток медной проволоки, бутыль из-под машинного масла, которую можно отмыть. В тот же день с помощью доски он выуживает кусок пенопласта длиной три фута. Соскребает раковины моллюсков, одного, желтого и извивающегося, вытягивает за стебель.

Боливар пересчитывает ракушки.

Половину оставим на утро, говорит он.