По ту сторону неба. Древо жизни

– Слушай, ты никому про меня в последнее время не рассказывала?

– Нет, а что?

– Сегодня один из посетителей сказал, что мы с тобой… В общем, похвалил нас. Обеих. И пообещал нам блестящее будущее.

– А ты что?

– Рассмеялась.

Голограмма сестры задумчиво почесала кончик носа. Все такая же, хоть и без привычных косичек.

– Не знаю. Ты же знаешь, какие люди здесь работают. От них ничего не утаишь. Может, и правда кто что знает…

Верно, такие уж там люди. Всякий раз, когда Аза выходила на связь, в голове у Эви вертелась тысяча вопросов. Какие у сестры обязанности, как проходит ее день? Видела ли она Башню Светлых, что возвышается в самом центре Замка и куда, по слухам, разрешено входить только первосвященнику? Девчонки на работе завидовали, а ведь она, по сути, ровно ничегошеньки не знала, т.к. из скудных рассказов сестры почти невозможно было что-то выудить.

Кто-то окликнул сестру, она обернулась, поспешно прикрыв кристалл ладонью.

– Если тебе неудобно, давай лучше позже поговорим.

– Ой, да. Мне нужно бежать, прости. Передавай всем привет!

Конечно, она передаст.

Закончив сеанс, Эви вздохнула: все в их семье такие трудоголики. Только она одна все никак не определится…

Улла жила прямо через улицу, и сейчас ее окна ярко светились напротив. Впрочем, Аза наверняка связывалась и с ней тоже, так что не было особой причины наведываться к ней сегодня вечером. Отец после свадьбы переехал к матери, так что их старый дом теперь был полностью в ее распоряжении.

Заговорщически подмигнув нарисованной на стене зверушке, у которой получился такой хитрющий взгляд, что просто невозможно было в ее компании удержаться от проказ, Эви прихватила на кухне пару белых горошин и направилась в сад.

Счастье, что не нужно делать уборку, только убрать с пола все ненужные вещи, дабы потом не выуживать их останки из корзины утилизатора. Ужин – с ним она управлялась в два счета, достаточно было лишь представить – и вот, на ладони у нее уже красовался персик в компании пригоршни вишен. Фрукты выдумывать было проще всего. Все потому, что белая масса, которую обильно использовали в быту, делалась в основном из растительных компонентов. Вызвать из нее фрукт было сродни того, как краситель заполняет собой все освободившееся пространство, вступив в реакцию с нужным катализатором, или как восстановить в памяти детальное описание случая из жизни.

Учеба тоже подождет, ибо у нее в планах было кое-что поинтересней истории философской мысли и планетарных систем. Ежегодное состязание иллюзий! Приз – сама непредсказуемость, вплоть до пропуска в Замок. Работать вместе с сестрой в самом элитном учреждении Города, и одновременно заниматься своим любимым делом – вот тогда-то отец точно не сможет упрекнуть ее в несерьезности!

Жаль только, что, разлетевшись в предвкушении, она забыла про злополучную пирамидку. А ведь отец всегда ее учил, делать дела сразу, не откладывая!

– Слушаю? – на требовательный звонок она ответила не сразу, а лишь когда отвела душу, припомнив скороговорку на древнем языке. Из-за обилия взрывных согласных та отлично подходила, чтобы выпустить пар.

– Эви? У тебя что-то случилось?

Да нет. Просто, падая, она случайно выпустила заготовленную идею, которую собиралась отрепетировать за домом. И пышущий оптимизмом фейерверк весело прокатился по всем комнатам, наверняка переполошив всех соседей.

– Ладно тогда. Свяжись, если помощь нужна, не молчи, – на прощание Улла окинула неодобрительным взглядом разбросанные по комнате коробки, но промолчала. Со дня свадьбы она не сделала Эви ни одного замечания, не выговорила за беспорядок или зажженный свет до глубокой ночи. Не хотела навязываться, еще больше травмировать. И глубоко в душе девушка была ей за это благодарна. Однако это не отменяло тот факт, что вся ее жизнь по-прежнему была у родителей как на ладони.

Аптечка с повязкой, снимающей боль, находилась прямо под приемником. Каждый день по нему передавали прогноз погоды и последнюю сводку новостей. Хотя в самом городе жителей было не так уж много – всего каких-то семь миллионов, сущие пустяки по сравнению с имперскими мегаполисами соседей, – так что новости можно было узнать и посредством сарафанного радио. Например, какое очередное название Совет собирается присвоить городу, который за всю историю своего существования успел сменить дюжину имен. Их заучивали в детских группах как цвета радуги: Кэмерин, Ванжи, Чанте, Эридий, Макои. Каждое последующее казалось лучше и уместнее предыдущего, пока не озвучивали новый вариант. Так что для всех город оставался просто Городом, с большой буквы.