По ту сторону занавеса

После завтрака Чарли встретился с Ренкиным, поджидавшим его в холле гостиницы.

Усевшись на диван, они принялись обсуждать событие, случившееся накануне.

– Я могу сообщить вам полезные сведения, – сказал репортер.

– Я не имею никакого отношения к этому делу, – прервал его Чен.

– Не хотите ли вы сказать...

– Через три часа меня уже не будет в Сан-Франциско. Личные дела требуют моего присутствия в другом месте.

– Понятно, – не без разочарования выдавил из себя Ренкин. – Время еще есть... Мне бы хотелось обсудить с вами выводы, к которым я пришел.

– Охотно послушаю вас.

– Как сказал сэр Фридерик, пятнадцать лет жизни в Индии – непроницаемый занавес. Но ведь можно заглянуть и по ту сторону этого занавеса! Наверное, именно там кроется загадка убийства.

– Это не так легко сделать, – заметил Чен.

– Меня не покидает мысль о том, что смерть Евы Дюран, а, возможно, и убийство Хилари Хальта имеют какое-то отношение к тому, что произошло вчера.

– А есть ли основания для таких предположений?

– Полагаю, что да. Когда я хотел опубликовать репортаж о нашем завтраке, сэр Фридерик появился в редакции газеты и потребовал сохранить все в тайне. Не странно ли это?

– Хотелось бы узнать, что вы лично думаете по этому по воду.

– У меня создалось впечатление, что поездка в Пешавар заставила сэра Фридерика сделать какие-то интересные выводы. А ведь он работал именно над этими двумя делами. Возможно, Ева Дюран, попав в Сан-Франциско, предпочла убийство огласке.

– Хорошо было бы, если бы вы изложили свои соображения мисс Морроу, поскольку, как я уже вам говорил, я не занимаюсь этим делом.

Ренкин поднялся.

– Счастливого пути. Хотелось бы, если тайна будет раскрыта, – чтобы вы никогда не узнали ее разгадку.

Чен засмеялся.

– Благодарю за такие пожелания. Желаю вам всяческих успехов.

Когда репортер ушел, Чен сложил вещи и отправился в заселенный китайцами район, чтобы попрощаться с родственниками.

Возвратившись в гостиницу, он увидел ожидавшую его мисс Морроу.

– Я благодарю судьбу за то, что мне посчастливилось еще раз вас повидать!

– Мне захотелось встретиться с вами, – сказала девушка. – Прокурор доверил мне ведение этого дела.

В это мгновение появился Барри Кирк, которому захотелось поздравить счастливого отца. Чен взглянул на часы.

– Времени еще достаточно, – сказала мисс Морроу. – Посоветуйте мне что-нибудь перед отъездом...

– Едва ли я могу чем-то существенно вам помочь, но я к вашим услугам...

– Капитан Фланнер не имеет понятия о том, с чего начинать. Мой рассказ о Хилари Хальте и Еве Дюран вызвал у него лишь недоумение.

– Любой на месте капитана вел себя так же.

– Лондон, Сан-Франциско, Пешавар... Требуется кругосветное путешествие, чтобы выяснить факты!

– Решение загадки находится в Сан-Франциско. Все нити ведут сюда... Советую вам всегда помнить об этом.

– Хилари Хальт погиб шестнадцать лет тому назад. Известно, что сэр Фридерик не бездействовал все эти годы. Его внимание привлекло также исчезновение Евы Дюран. Ясно, что это не просто любопытство, так как он запретил редакции упоминать ее имя. Возможно, его поиски увенчались, наконец, успехом, но кто-то поспешил заставить его замолчать.

– Ваши рассуждения логичны, – признался Чен.

– Но я не могу понять, что общего между Хилари Хальтом и Евой Дюран. И эти туфли... Почему они исчезли?

– Со временем вы получите ответы на все эти вопросы.

– Если бы вы нам помогли... – вздохнула девушка.

На лице Чена появилась улыбка.

– Что обнаружил Фланнер вчера в кабинете?

– Ничего, что могло бы раскрыть это дело, – вмешался Кирк.

– У сэра Фридерика, очевидно, были какие-нибудь записи. Нашел ли их убийца? Возможно...

– Что возможно? – заинтересовалась мисс Морроу.

– Сэр Фридерик мог спрятать все в другом месте. Ведь он готовил ловушку. Вы осмотрели спальню?

– Там ничего не было, – сообщил Кирк. – Только несколько газетных вырезок в письменном столе об исчезновении разных женщин. Наверное, это было одно из его хобби...

– Разных женщин? – заинтересовался Чен.

– Фланнер сказал, что это к делу не имеет никакого отношения. Боюсь, что он прав.

– А вырезка об исчезновении Евы Дюран, находившаяся в портфеле сэра Фридерика?

– Она исчезла.

– Уже это одно говорит о том, что поиски Евы Дюран не входили в планы убийцы. Давайте поэтому займемся женщинами.

Вы говорили о том, мистер Кирк, что часть гостей была приглашена по просьбе сэра Фридерика. О ком именно идет речь?

– Супруги Эндерб, – ответил, не задумываясь, Кирк.

– Миссис Эндерб вела себя необычно. Она явно нервничала. К тому же этот ее страх перед темнотой... Возможно, она боялась кого-то. Не идет ли речь о двоебрачии?

– Ева была блондинкой, – внесла уточнение мисс Морроу.

– Черные волосы миссис Эндерб могут быть результатом умелой окраски. К тому же ее голубые глаза резко с ними контрастируют...

– От вас ничего не скроешь, – не без восхищения заметил Кирк.

– Эллен сообщила, что видела на пожарной лестнице мужчину. Возможно, она придумала это, чтобы отвести подозрение от мужа, находившегося в другом месте. К тому же эта история с ее платьем. Кто еще приглашен по просьбе сэра Фридерика?

– Глория Гарленд.