По ту сторону жизни

— Сам не знаю, — прошептал тот в ответ. — Все внутренности будто на костре жарятся, а тело… Я не чувствую его.

Испугавшись не на шутку, Мавлюдов положил ладонь на голову Бигельмана и ужаснулся, его лоб был мокрым настолько, будто его только что полили водой.

«О Аллах, да он уже агонизирует, — затрясся Азат, как в лихорадке. — Если он подохнет к утру, то и мне конец».

Не зная, что делать и как поступить, он снова склонился над Бигельманом:

— Я ничем не могу помочь тебе, Иосиф, извини. Что было в моих силах, я сделал, но… Я не хотел убивать тебя, я хотел только помочь, но… Прости меня, что так вышло, Иосиф, и, наверное, прощай.

— Ты… ты… ты отравил меня, — прохрипел Бигельман. — Ты специально это сделал, скотина! Ты… ты… ты…

Он не договорил. Плотная струя рвотной массы из его рта окатила Мавлюдова с головы до пояса.

«О Всевышний, не оставь меня! — прошептал перекосившимся от отвращения ртом Азат. — Приготовленный мной отвар не вылечил Иосифа, а убил его. Неужели только потому, что для полноты не хватило целебных свойств настойки корня женьшеня?»

Бигельман пару раз дёрнулся, тело его выгнулось, скрутилось жгутом, и в такой ужасной позе он испустил дух.

Осознав, что Иосиф мёртв, Азат всполошился. «Теперь моя очередь! — обожгла голову паническая мысль. — Как только они проснутся и увидят мёртвого Бигельмана, то… Но они тоже могут передохнуть, как мухи? Они выпили огромные дозы отвара и смерть не пощадит их!»

— Смерть не пощадит их, а они не пощадят меня, — шептал себе под нос Азат, спешно одеваясь. — Если судить по времени приёма Иосифом отвара, то прошли сутки. Значит, эти бандиты передохнут к обеду или к вечеру. Но с утра до полудня будет достаточно времени, чтобы искромсать меня на молекулы…

Тихо, как тень, он подошел к порогу и открыл, к счастью, не скрипнувшую дверь и, осторожно переступив через спящего у входа Карпа, выскользнул на улицу.

— О Аллах, спасибо, что не покинул меня в трудную минуту! — шептал Азат, быстро шагая подальше от злополучного домика. — Ты спас и защитил меня, Всевышний! Я буду верен тебе до последнего вздоха. Я никого не хотел травить, Всевышний! Они сами… они сами… Ох, прости меня, Аллах всемогущий! Ты же знаешь, что я чист перед тобой, прости…

29

Мария проснулась в объятиях Дмитрия. Он улыбался ей.

— Машенька моя любимая! — произнесли его губы. За словами последовал жаркий поцелуй.

— Эй, ты что задумал? Я не могу так, — заартачилась Мария, пытаясь высвободиться из объятий. — В домике полно людей. Давай не сейчас. Уйдём в лес или отправим туда остальных.

Дмитрий привстал на кровати и покрутил головой. Карпа и Мавлюдова в домике не было. Малов лежал в углу за печкой всё в той же нелепой позе, в которой его оставили после неудачных попыток напоить настойкой. Ну а Иосиф, видимо, крепко спал на топчане, укрывшись с головой одеялом.

— Всё в порядке, любимая, — сказал Дмитрий. — Профессор и Карп, наверное, ушли на поиски женьшеня, а Кузьма с евреем в полной отключке. Даже если они придут в себя во время нашего занятия, не посмеют помешать нам…

Маргарита сладко потянулась, зевнула, расслабилась.

— Ты с ума меня сводишь, красавчик, — пожурила она его и прижалась к нему.

Любовники позабыли обо всём на свете…

Через час, когда они, насытившись друг другом, в изнеможении лежали на топчане, распахнулась дверь, и в домик вбежал Карп. Его лицо было перекошено до неузнаваемости, а руки, сжимавшие карабин, нервно подёргивались.

Не говоря ни слова, Карп поспешил к топчану, на котором спали Бигельман и Мавлюдов. Сорвав одеяло с Иосифа, он отступил на шаг и тут же отвернулся, закрыв глаза и зажав нос и рот ладонью.

— Эй, ты чего?! — одёрнул его возмущённым выкриком Дмитрий. — Объясни, что случилось.

— Что случилось, спрашиваешь? — закричал Карп и кивнул: — А ты встань и сам посмотри!

Дмитрия и Марию как будто одновременно ударило разрядом тока. Позабыв, что на них нет почти никакой одежды, они подскочили с топчана и замерли у лежанки Иосифа.

— Да он же подох! — завопил, содрогнувшись от омерзения, увидев залитое рвотными массами и свёрнутое жгутом тело Бигельмана, Дмитрий. — Его скрутило как верёвку! Он… он…

— Где этот проклятый Рахимов! — завизжала впавшая в истерику Мария. — Где эта грязная скотина?

— Когда я проснулся, его уже не было! — орал во всё горло Карп. — Он сбежал, вот где он! Я пытался его найти, но от профессора и след простыл!

— Чёрт нас всех возьми! — заревел в ярости Дмитрий. — Мы все лакали его пойло! Не сейчас, так позже мы тоже подохнем, захлёбываясь собственной блевотиной?!

Крича, матерясь и толкая друг друга, Мария и Дмитрий стали спешно натягивать одежду.

— Беги, запрягай коня в телегу! — заорал на Карпа Дмитрий. — К чёрту всё, нам срочно в город надо, в больницу! Не подохнем по дороге, нас спасут, а потом профессора из-под земли достанем!

— Я запряг уже коня, поспешайте! — крикнул Карп, бросившись к двери. — Хорошо, хоть профессор лошадину нашу оставил, иначе…